「那就好好做。」她朝他伸出手臂。「用力刮得深一点。」
乔不确定，但他觉得自己听到了卡车后头传来笑声。这回他用力抓住她的二头肌，指甲用力揠进刚刚划过的痕迹。葛瑞丝艾拉不像她讲话时那么勇敢。她的双眼在眼眶里滚动，肌肉颤抖着。
「狗屎，对不起了。」
「快点，快点。」
她双眼盯着他，他一手沿着她手臂内侧往下刮，划出了一道道血痕。刮过手肘时，她晈着牙嘶嘶吸气，转动手臂，让他的指甲继续刮过前臂，划到了手腕。
他松开她的手，她立刻举手给了他一巴掌。
「基督啊，」他说，「这又不是我爱做的。」
「那是你说的。」她又给了他一巴掌，这回揭过了他的下巴下方和脖子上端。
「嘿!我满脸都是被你打得红肿的痕迹，可就通不过警卫室那一关了。」
「那你就阻止我啊。」她说，又伸手朝他打。
他往旁边闪开了这一掌，因为她已经事先警告了，然后他做了双方之前讲好的事情——当然是说得比做得容易，还非得她两掌打得他火冒上来。他反手给了她一耳光，手背上的指节狠狠击中她的脸。她被打得上半身往旁边一偏，头发盖住了脸，她僵住一会儿，呼吸沉重。等到她又转正身子，脸已经转为红色，右眼周围的皮肤抽动着。她朝路边的一丛矮棕榈啐了一口。
她不肯看他。「接下来我自己弄就行了。」
他想说句话，但想不出该说什么，于是他转身绕回卡车前座，迪昂坐在乘客座望着他。他打开车门时，又停下来回头看她。「我真不想这么做。」
「可是，」她说，又朝路上啐了一口，「这是你的计划。」
在路上，迪昂说，「嘿，我也不喜欢打女人，不过有时候是女人自己讨打。」
「我打她又不是因为她做了什么。」乔说。
「是啊，你打她是为了帮她拿到一批白朗宁自动步枪和汤普森冲锋枪，好让她送回去给她古巴的朋友们。」迪昂耸耸肩。「这是个狗屎任务，所以我们得做狗屎事情。她要你弄到那些枪，你就想出一个办法去弄到。」
「还没弄到呢。」乔说。
他们最后一次停在路边，让乔换上他的制服。迪昂一手敲着驾驶室后方的车壁说，「四周都是狗的时候，每个人都要安静得像猫一样，懂了没?」
卡车后方传来众人一致用西班牙语说「是」，接下来他们唯一听到的，就是树林间始终不歇的虫叫声。
「准备好了吗?」乔问。
迪昂拍拍旁边的车门。「我每天早上起床就准备好啦，老哥。」
□
这个国民警卫队的军械库位于坦帕市外，就在希尔斯博罗郡的北端。四周是一片荒凉的地景，上头遍布的柑橘园、池杉湿地、帚莎草田野，都被太阳晒得干枯发脆，随时等着起火焚烧，把整个州烧成一片冒烟的黑色。
大门口有两个警卫看守，一个带着柯尔特点四五手枪，另一个带着一把白朗宁自动步枪，正是他们打算要偷走的那种。带手枪的警卫瘦瘦高高，一头硬刺般竖起的深色短发，脸颊凹陷得像是很老的人，或是一口烂牙的年轻人。拿着白朗宁自动步枪的那个小子则年轻得像是刚脱离尿布期，一头橙褐色头发和呆滞的双眼。黑色青春痘像胡椒似地撒满他的脸。
他不是问题，但那个高瘦的警卫则让乔颇担心。他看起来太难搞又太精。他会慢条斯理看着你，才不管你有什么想法。
「你们就是船被炸掉的那些人?」他的牙齿一如乔之前的猜测，果然发灰又歪斜，有几颗还往内歪，像是洪水泛滥过的墓园里的墓碑。
乔点点头。「船身被炸出一个大洞。」
那瘦高个儿目光掠过乔，看着后头的迪昂。「狗屎，胖哥，你们上回安全检查是付了多少钱才通过的?」
那个矮的走出警卫室，白朗宁自动步枪懒洋洋夹在手臂底下，枪管斜斜横过臀部。他开始沿着卡车侧边走，嘴巴半张着，好像期待能下雨。
站在门旁那瘦高个儿说，「胖哥，我刚刚问了你问题。」
迪昂露出愉快的笑容。「五十元。」
「你们就付了这些钱?」
「没错。」迪昂说。
「真是捡了个大便宜。那你们到底是付给谁?」
「什么?」
「你们付钱的那个人，叫什么名字、什么军阶?」那人说。
「布洛根三等士官长，」迪昂说。「怎么?你想加入吗?」
那人眨眨眼睛，朝他们露出冷冷的微笑，但是什么都没说，只是站在那儿，笑容逐渐消失。「我是不收贿赂的。」
「没关系，」乔说，紧张得快要受不了了。
「没关系?」
乔点了个头，忍着没有笑得像个傻瓜，好向那家伙显示自己有多和善。
「我知道没关系。我知道。」
乔等着。
「我知道没关系，」那家伙重复道。「难不成你还以为我需要你的意见?」
乔什么都没说。
「我可不需要，」那小子说。
卡车后方忽然传来砰砰响声，那人回头找他的搭档，目光又转回来看乔身上时，乔那把萨维奇点三二口径手枪已经抵着他的鼻子。
那小子双眼直盯着枪管，嘴巴沉重而缓慢地呼吸着。迪昂下了卡车，绕到那小子旁边，拿走他的手枪。
52书库推荐浏览： [美]丹尼斯·勒翰