「葛瑞丝艾拉，」他喊道。「我是乔。你没事吧?」
她从那棵树后往外窥看，乔点点头。艾斯特班开着军用侦察车绕到她后面，她爬上去，然后车子又朝乔开过来。
乔捡起步枪，低头看那个海军士兵。他坐在水里，双臂搭在膝盖上，垂着头像是在休息喘口气。
葛瑞丝艾拉爬下军用侦察车。事实上她是半跌出来、半踉跄着扑向乔。他伸手抱住她，把她扶正，感觉她心跳好快。仿佛一直有人用赶牛棒刺她。
那个士兵抬头看着乔，嘴巴张开吸着气。「你是白人。」
「对，」乔说。
「那你干么射我?」
乔看看艾斯特班，然后看看葛瑞丝艾拉。「如果我们把他留在这里，他两分钟之内就会被吃掉。所以我们要么就带他走……」
随着那士兵的血持续流入绿色的沼泽中，他听得到更多鳄鱼的动静了。乔说，「所以我们要么就带他走……」
「他知道她的长相，看得太清楚了。」
「我知道。」乔说。
葛瑞丝艾拉说，「他把这个当成一场游戏。」
「什么?」
「追杀我。他像个小女孩似的，一直笑个不停。」
乔看着那个士兵，那士兵也看着他。这小子眼睛深处有恐惧，但他身上的其他部分则只有桀骜不驯和蛮勇。
「如果要我哀求你，那你就搞错——」
乔朝他脸上开枪，穿出的子弹把一片蕨类溅成粉红色。几只鳄鱼期待地挥动尾巴。
葛瑞丝艾拉忍不住轻喊一声，乔也差点叫了。艾斯特班看着他的双眼点点头，乔明白那个意思是道谢，因为这件事非做不可，但没有人想做。要命，乔不敢相信自己真的动手了，他站在枪声的余音和火药味中，一缕烟雾从那把点三二的枪管中冒出来，不会比香烟冒出的烟雾更浓。
一个死人躺在他脚边。从某种根本的角度来说，这个人死掉，只因为乔当年出生了。
他们没再吭声，各自爬上侦察车。仿佛得到允许一般，两只鳄鱼立刻去攻击尸体——一只像过胖的狗迈着规律的蹒跚步伐走出红树林;另一只则滑行过水域和侦察车轮胎旁的那些睡莲叶。
车子离开时，那两只鳄鱼已经同时来到尸体旁。一只攻击手臂，另一只则咬住腿。
回到松林，艾斯特班沿着沼泽边缘往东南边开，跟道路平行，但是还不开上去。
乔和葛瑞丝艾拉坐在后座。那一天，鳄鱼和人类并非这片沼泽里唯一的掠食者：一只山狮站在水边，舐着红褐色的水。它身上的色泽就跟某些树一样，要不是他们从二十码外经过时，它正好抬头，乔可能根本就不会看见。那只山狮至少五尺长，潮湿的四腿优雅又健美。它的下腹部和喉咙是乳白色的，当它打量着车子时，湿湿的毛皮冒出水气。乔和它晶莹的双目对望，觉得那眼睛一如太阳般古老、金黄、无情。一时之间，在极度疲倦中，他觉得自己脑海里听到了它在说话。
你跑不赢这个。
这个是什么?他想问，但艾斯特班转动方向盘，他们离开了沼泽边缘，猛烈弹跳着辗过一棵倒下树木的树根，等到乔再看，那只山狮不见了。他扫视着树丛，想再看一眼，但再也没看到它的踪迹了。
「你看到那只大猫了吗?」
葛瑞丝艾拉瞪着他。
「山狮啊，」他说，张开双臂比划着。
她眯起双眼，好像担心他可能中暑了，然后摇摇头。她整个人一塌糊涂——看起来身上的伤大部分都不是皮肉伤。他之前打过她脸上的地方，现在当然肿起来了，又被蚊子和鹿蝇叮得很惨，不但如此，还有火蚁，在她的双脚和小腿处处留下了环绕着红晕的白色脓包。她的礼服在肩膀和左臀处都撕破了，下摆也扯得破破烂烂。她的鞋子不见了。
「你可以收起来了。」
乔循着她的视线，才发现自己右手还握着那把枪。他拨上了保险，收进背后的枪套里。
艾斯特班转上四十一号公路，用力踩下油门，车子颤动了一下，往前疾驰而去。乔望着碎贝壳铺成的路面迅速往后退去，望着无情的太阳在无情的天空中。
「他会杀了我的。」她湿湿的头发披散在脸上和颈部。
「我知道。」
「他追杀我就像一只松鼠在找午餐。他一直说，『蜜糖，蜜糖，我会射一颗到你腿上，蜜糖，然后占有你。』这个『占有你』的意思是不是……?」
乔点点头。
「如果你饶他一命，」她说，「我就会被逮捕。接着你也会被逮捕的。」
他点点头。他看着她膝盖上的蚊虫咬伤，然后目光上移，经过她的礼服，看进她眼里。她也看着他一会儿，这才别开眼睛。她望着车外经过的一片柳橙园。过了一会儿，她又转回来看着他。
「你认为我感觉很坏吗?」他问。
「看不出来。」
「其实不会。」他说。
「也不应该。」
「我也不觉得感觉好。」
这大概就总结了一切。
我再也不是法外之徒了，他心想。我是个黑帮分子。而这是我的帮派。
在那辆军用侦察车的后座，柑橘的辛香气息再度被沼泽的臭味压过，她和他相对凝视了整整一哩，两个人都没再说话，直到抵达西坦帕。
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