鉴于凶手残忍的行为，警方将此案上报了公安部刑事侦查局，请求组建专案组指导工作。
接到报告后，刑侦局局长把自己关在办公室里抽了一小时的烟，最终决定暂不组建专案组，而是拨通了一个电话。
“老唐，我需要你的Z小组。”
“除非你能让他回来。”
“他对你就那么重要?”
“对，没有他，我什么也做不了。”
局长沉默了。
上任伊始，为了能够最大化地利用警方的优势资源，指导重特大案件的侦破工作，改革以往专案组均为抽调各地精英力量临时组建，使命完成后便就地解散的诸多弊端，局长亲自挑选了三个人组建了刑侦局史上第一个常态特勤小组，这就是Z小组。
组长是时任犯罪行为分析科科长、犯罪行为分析专家唐贺功。组员杜婧，那一届刑事警察学院最优秀的法医和痕迹学毕业生。组员郑岩，曾在美国留学深造，拒绝了美国联邦调查局的招募而回到国内的犯罪行为侧写师。
Z小组成立后，马不停蹄地行走于全国各地，接连破获困扰当地警方多年的重特大案件，也因此有了“大案克星”的美誉。杜婧被誉为天才法医，很多痕迹学专家需要借用仪器检测才能得出的结论，她往往看一眼便知结果。郑岩更是被称为“能够进入罪犯脑子的人”，他的精准侧写让警方对犯罪嫌疑人的寻找变成了按图索骥，他对现场的重建和对犯罪嫌疑人心理的分析就连凶手都感到恐惧。
然而，这种好景仅仅维系了不到三年，就在杜婧和郑岩准备步入婚姻殿堂的时候，一起重特大案件打乱了他们的计划。
那是一起连环开膛杀人案，在刑侦局内部，他们称这个凶手为“厨师”。
“厨师”以24~30岁的年轻女性为目标，对她们实施局部麻醉后杀害。
这是公安部向案发地的警方发出的通告。
那是Z小组承办的最后一起案子，郑岩精准地分析出了凶手的作案模式，细心的杜婧也成功地提取到了凶手遗留在现场的一滴血迹。然而，在随后的案件中，“厨师”的作案手法不断提升，再没留下任何线索。就在“厨师”最后一次作案，郑岩完成了侧写，杜婧上前准备提取痕迹时，郑岩却突然说出了这样一句话：“我就是这样杀了她们。”随后，他利用凶手遗落在现场的作案工具袭击了杜婧，用与“厨师”完全相同的手法杀害了杜婧。
因为郑岩在进行侧写的时候要求除了杜婧外，其他人禁止靠近，当唐贺功发觉异常，闯入现场的时候，一切都已经晚了。清醒过来的郑岩看着眼前血腥的一幕完全不敢相信，他冲到一边，不停地呕吐。
那一天，他反复念叨着“他是故意留下这些东西的，他知道我，他比我更了解我”。
当时，公安部犯罪心理特别顾问、美国FBI犯罪心理特邀分析专家、变态心理学专家顾维曾第一个指出郑岩可能会在某个时段迷失，并亲自完成了对他的鉴定——郑岩患有严重的偏执型臆想症，案发当时，他并不具备控制行为的能力。这份鉴定结果一经公布，公众的质疑便接二连三地袭来，“警方竟用疯子破案”“一个疯子警察究竟能给我们带来什么”“我们还能相信警方能保护民众吗”等媒体报道让局长迫于压力，解散了Z小组，将郑岩关进了6号监狱，组长唐贺功被清退，就连顾维都被迫辞去了公安部顾问的职务。
“局长，没什么事的话，我就睡了。现在可是半夜12点，明天一早还和人约了广场舞呢。”电话那头传来唐贺功略显疲惫的声音，打断了局长的回忆。
“等等。”局长舔了舔干涩的嘴唇，想从烟盒里抽出一支烟，却发现里面空空如也。他只好从烟灰缸里翻出一截烟蒂，点燃之后，慢腾腾地说道，“除了这个，我什么条件都能答应你。”
“这个是先决条件，你要是不答应，我什么工作也不会做，也做不了。”沉默了一下，唐贺功接着说 ：“局长，我已经50岁了，从我入行那天就跟着你，你知道我不怕冒险，我怕的是最后我接手的案子成为悬案。”
局长再一次陷入了沉默，就在唐贺功以为一切到此为止的时候，局长说话了。
“好，你还要谁，我现在就给你调，但是你必须给我保证，这个案子必须给我破了。”
唐贺功轻笑了一声：“我还要秦玲。”
“秦玲?”局长感到莫名其妙，他从没听说过这个人。
“去刑警学院调吧，她的人事关系应该还没被调走，明早8点，我到你的办公室。”唐贺功说道，“对了，我记得你办公桌最下层的抽屉里通常会放一条没拆封的烟。”随后，他挂断了电话。
局长被唐贺功最后这句话弄愣了，他打开抽屉，果然如唐贺功所说，那里静静地躺着一条烟。
第二天一早，当唐贺功准时来到刑侦局局长的办公室时，一个穿着修身牛仔裤、留着精干短发的女孩儿正蜷缩在沙发上睡着。局长也是双眼通红。
“你要的人我给你找来了。”他指了指沙发上的女孩儿，对唐贺功说道。
唐贺功笑了笑：“另一个人呢?Z小组没有他，你给我配再多的人也没有用。”
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