“是，阁下。”空军上将答道。
鲁本斯感觉自己此刻正站在历史的转折点上。人类社会的危险似乎都被压缩进了这短短的一瞬。政治领袖瞬间的疯狂，足以将数亿人的生命置于险境。如果未来爆发核战，那也会是一个疯狂的掌权者做出决断并加以实施的吧。
这下奴斯无计可施了。忧心忡忡的鲁本斯心中突然涌上一股强烈的冲动。
大开杀戒吧，鲁本斯在心里对超越人类智慧的生物说。
艾玛，你尽情地杀戮吧。
成为司掌天罚的女神涅墨西斯，快向狂妄自大的下等生物复仇吧!
玻璃驾驶舱的多功能显示器上，浮现出“击落目标”的命令。格莱姆斯上尉暂时解除无线电封锁，向正在编队飞行的僚机传达命令。
数据传输器传回的雷达画面上，低空飞行的敌机正在爬升，并调整方向朝北飞。不过，无论商务机怎样挣扎，都无法躲开空对空导弹。
格莱姆斯按下“主力武器”键。机体底部的武器舱打开，aim120导弹准备就绪。这种最新锐的导弹，是人类伟大智慧和杀意的结晶。飞行速度4马赫。导弹内置雷达，能在一分钟内准确击中四十公里以内的任何目标。自从人类用岩石和棍棒杀死同胞后，二十万年间，人类不断改良武器，最终得到了这种快如闪电的杀人工具。
格莱姆斯打开雷达，锁定目标。雷达波发射后，敌机就会觉察到“猛禽”的存在，但那时一切都已经于事无补。波音飞机绝无逃脱导弹攻击之理。
在平视显示器上，浮现出两个字：发射。格莱姆斯握住扳机，“fox—three。”他念出发射中程导弹的暗号，然后用力扣下扳机。
空对空导弹呼啸而出，喷射着火焰，笔直地射向大洋彼端，就像扑食猎物的猛禽一般。刚想到这儿，格莱姆斯就看到奇怪的现象。飞到两公里外的导弹，被突如其来的红光裹起来，继而消失了。
格莱姆斯不明白发生了什么事，但从雷达画面上确认了导弹的消失。莫非是制导装置发生了故障?他正要通过无线电向僚机下达发射第二枚导弹的指令，嘴里却不由发出惊叫。飞机骤然失控，从高空坠下。格莱姆斯下意识地抓住了两脚间的弹射手柄，但他的座椅却没有弹射出来。机体后部的爆炸将格莱姆斯和“猛禽”在空中撕裂。
看到雷达屏幕上出现了战斗机的身影，耶格不禁汗毛倒竖。敌人距离之近超乎他的预想。波音飞机处在空对空导弹的射程之内。波音飞机紧急爬升，却没有足够的机动性能摆脱喷气式战斗机。“四十公里后发现敌机!”
听到耶格的声音，紧握操纵杆的迈尔斯转头问：“雷达有反应了?”
“是的。”
“我们被锁定了。”迈尔斯茫然地看了看四周，“导弹就要飞过来了。”
“别慌!”皮尔斯对两人说，但他的声音也因为恐惧而提高，“不要改变航向!按原计划前进!”
继续拉动操纵杆爬升的迈尔斯问耶格：“只看到一架飞机?”
耶格重新看向雷达，屏幕上出现了第二个光点，以比战斗机快得多的速度朝他们飞来。“发现了另外一架，正以不可思议的速度朝我们飞来!”
“那是导弹!我们该如何避开?”
“红外线制导导弹的话，可以利用阳光……”
迈尔斯打断耶格道：“不对!这个射程上，发射的应该是雷达制导型导弹。我们这下死定了!”
“等等!”耶格大叫。雷达上的光点突然消失了。“敌人不见了。”
“不见了?不可能。至少能看到导弹!”
这时皮尔斯大声插话道：“别管‘猛禽’了!现在我们的高度是多少?”
迈尔斯看着仪表盘答道：“17000英尺。”
“好。现在切换到自动驾驶模式。我们进入行动的最后阶段。”
“终于到关键时刻了?”
“是的!”
就算空对空导弹袭来，他们也没有任何防御之策。大家将飞机交给自动驾驶装置，强忍住即将被击落的恐惧，转移到客舱之中。几分钟过去了，商务机仍然平安无恙。耶格怎么也想不通，飞机为什么还没被击落。
大家穿上装备，皮尔斯看了眼手表，说：“晚了二十秒。不能再耽搁了。接下来的每一步，都要分毫不差地完成。”
两名佣兵背着降落伞包返回驾驶舱。迈尔斯看着高度计向皮尔斯确认道：“飞机爬升至34000英尺后开始减压，对吧?”
作答的是阿基利抱着的电脑：“修正为33000英尺。航向设定为019。”
耶格将这些数值输入自动驾驶装置，然后问：“阿基利，是你把导弹赶走了，对不对?”
阿基利一言不发，只在嘴角浮现魔鬼般阴森的笑意。
操作二号机的是马多克中尉。在右前方队长座机爆炸的瞬间，他就做出了紧急规避，急速爬升并向左猛转，然后恢复水平飞行。另外两架战斗机也同样散开，落到他的左右前方，重新组成编队。
编队队长格莱姆斯顺利逃出舱外了吗?马多克搜索海面，看到了令人难以置信的一幕。1000英尺下方广阔无垠的海面正在变成白色。
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