见面地点定在地图室，这是为了营造友好的氛围，算是对老部下的最后一次关照。同总统办公室和内阁会议室不同，在地图室里可以轻松地交谈。
万斯总统沿着白宫一楼的走廊，来到总统科技顾问等候的房间，打开了门。加德纳博士坐在火炉前的齐本德尔式扶手椅上，手铐被解开了。他即将被移送到联邦调查局本部，却丝毫看不出紧张和动摇。不仅如此，他还彰显出与洛可可风格装饰的房间相匹配的不凡气度。万斯想不通，博士辉煌的人生已经破灭，为何还能如此沉稳。
万斯把特勤局的跟班留在走廊上，自己进入房间与博士单独会面。他斜对着博士坐下，跷起腿，叹了口气，缓缓开口道：“博士，到底是怎么一回事?”
加德纳用一如既往的恭敬语气答道：“我也不知道，总统阁下，到底发生了什么?”
“根据我得到的报告，他们怀疑你泄露了涅墨西斯计划的机密。”
“要把我送上法庭受审?”
“你如果不配合，就只好如此了。”万斯强作忧虑状，想让博士明白，他得到了总统的特别优待。毕竟总统亲自给了他解释的机会。
“我只不过是星期六傍晚去过纽约的百老汇大街而已。仅凭这一点根本构不成证据，到法庭上也判不了罪。”
“不，情况比你想象的更糟。”万斯拿不准该说明到什么程度。除了涅墨西斯计划，万斯还发起了另一项特批接触计划——国家安全局与民间通信业者勾结，未经法院授权，就对美国国内的所有通信进行窃听。加德纳博士的背叛行为多半就是被这一窃听网所发现的。
“他们采用了我不知道的某种方法，找到了什么证据，对吧?”
万斯正要张嘴肯定，博士紧接着又问：“换句话说，您确信掌握了证据?”
万斯不知道博士为何会一反常态地强硬。但听他的语气，又不像是犯罪嫌疑人被逼入绝境后恼羞成怒。非要说他有何言外之意的话，那就是警告。万斯惊诧地注视着这位向来举止稳重的绅士，慎重地措辞道：“你似乎在强烈质疑你的犯罪证据。”
加德纳闻言开心地笑了，“不知您是否愿意拨冗听我谈谈我的兴趣呢?”
万斯看了眼手表，他的日程安排得相当满。国务院即将发表《人权白皮书》，担任讲解的顾问官员还在另一个房间等着，总统必须与他商讨如何谴责中国和朝鲜的人权侵害行为。但科技顾问的警告引起了总统的注意。最后，万斯答道：“好，但只给你五分钟。”
“我从小就喜欢摆弄机器。”加德纳开始说，“到如今，我最喜欢干的，就是买来零件自己组装电脑。上周休假时，我又去逛电器商店，购买了cpu和硬盘。这些零件都是店里的新品，我随机选出了一些。”
万斯将一个稍显怪异的词重复了一遍：“随机?”
“嗯，然后我回家组装了新机器，安装操作系统，安装了最新补丁，还装了杀毒软件，做了病毒扫描。当然，没查出任何病毒，因为机器是全新的，还没接入过外部网络。”博士竖起食指，提醒总统注意，“重要的是接下来的部分。我将以前在别的电脑上生成的短文输入这台电脑，那是一篇用市场上出售的翻译软件生成的日语文章。因为我有急事要联系日本人，于是制作了这篇译文，用作诱饵。后来我才知道对方会说英文，自己做了无用功。”
博士刚才是在承认自己的罪行吗?万斯想着，继续听下去。
“我在路由器上做了手脚，安装了报警系统，对通信进行监视。接着，我将新电脑连入网络，但既没有浏览网站，也没有发送电子邮件，而是就那么放了一段时间，然后切断了网络。但令人惊讶的是，不知为何，机器竟然进行了自动通信，并将日语消息发送了出去。我检查了报警系统，没有发现电脑遭到‘零日’漏洞攻击的迹象。”
加德纳抬头瞥了眼总统的反应。虽然万斯对数码技术知之甚少，不怎么理解博士的话，但他注意到了博士陈述的一个事实，他没收发任何电子邮件。那么国家安全局是怎么搞到证据的呢?
“总而言之，事情是这样：我将略有瑕疵的一段文字输入新电脑，连上网，但没有浏览网站，也没有进行任何通信，这台电脑没有遭到任何针对未知漏洞的攻击。如果从我的电脑中找到了什么证据，那从技术上讲只有一种可能，即全世界通用的美国产操作系统中，暗藏了可供美国情报机构入侵的后门。”
万斯心生戒备，努力控制身体的颤抖，保持认真聆听的姿势，眉毛没皱一下，丝毫看不出他内心的真实情感。
“如果被起诉，我会在法庭上重复刚才说过的话。我还会向法庭出示我操作电脑的全程录像。”
万斯拿不准博士这番技术上的考证是否准确，但从博士悠然自得的神态判断，也可能是在故弄玄虚。万斯谨慎地权衡各种风险。虽然也可以将博士送上非公开的军事法庭，但很难判他终身监禁。与其这样，还不如将他从涅墨西斯计划和政权中枢赶出去，那样就能立刻解除威胁。这不就足够了吗?
“应该是哪里搞错了吧。”万斯说，“我也觉得没有足够的证据逮捕博士。”
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