侠盗鲁平奇案_孙了红【完结】(23)

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  只见霍桑放下那只手杖,伸起一个指头,敲敲自己额角,还在向他微笑,包朗误认为霍桑这种可恶的举动,是在讥笑他:像一个木偶!他的脸上,不禁顿时飞上一层怒红。

  这里霍桑整理了一下他的戏剧的道具。他向包朗说:“喂!你为什么不像我一样,去找一副眼镜戴一戴?”他一面向他的年青的同伴调侃着,一面举步回进憩坐室。包朗默默随在他的身后,二人依旧坐在他们的原位里相对坐下。

  霍桑望望包朗那张悻悻然的脸,笑问:“你是不是以为我这举动,有点无意识?”包朗凝视着霍桑那件马褂上的鲜明的玛瑙纽扣而摇摇头。

  霍桑向他解释道:“你听我说,在最近,我担任了一宗任务。我必须在大庭广众之间露脸,而又不能让大众认识我,因之,我只能仿效一下那些名人们的方法,暂时在我脸部,表演一点戏法。戏法贵乎不被拆穿,因之,我在后台,先把自己人的眼力试一试。”

  霍桑说毕,包朗沉下了脸,不置可否。一来,他不能扫除他的被讥为木偶的羞惭;二来,他还留着即刻读报时的不愉快。

  只听霍桑继续说道:“至于我所担任的事,当然你还不知道,现在让我告诉你。”

  “我不知道?”包朗把眼梢飘向那张报纸说,“我为什么不知道?”

  “你知道的是什么事?”霍桑的眼光亮起来。

  “是不是为吴道子的那幅画?”包朗说。

  “咦!吴道子的画!——”大袍阔眼的霍桑,几乎要从椅子里跳起来。

  过去,他的神奇的演出,曾使包朗感到错愕;而此刻,包朗的话,却使他感到了惊诧。他慌忙问:“谁把这件事告诉你的?”

  “哈哈!”包朗忍不住扬声笑起来说,“真奇怪呀!你的事情能让千万人知道,而单单不让我知道,这是什么理由?”

  “我完全不懂你这话的意思!”霍桑愈加讶异。

  包朗不答,他把那张报纸递过去,并把那圈花边指出来。

  霍桑接过这报纸,眼光很迅速地落到了包朗所指的地方。他把那节新闻读了一遍,他的经过人工装修过的脸上,显露一种非常困惑的神气。最后,他把椅子的靠手,猛拍了一下说:“嘿!可恶!”

  单看霍桑这种态度,可知报上刊出这种消息,连他自己也还不知道,包朗不免感到讶异,忍不住问:“你没有把这消息,让报纸上发表吗?”

  “我凭什么理由,要让他们发表这消息呢?”霍桑含怒反问。

  “会不会是你委托人,有意把这消息透露出去的?”

  “我同样要问,他有什么理由,要把这消息透露出去呢?”

  “也许,他们想要借重你的名字,吓退那些匪类。”

  霍桑的目光,正自空洞地望着远处,似乎并不曾理会包朗所说的话。于是,包朗又笑笑说:“那些本地道士捉妖怪,你见过没有?他们穿着法袍,一手执盂,一手执剑,喝一口水,向空中喷去,喊一声‘霍!’——这些妖怪听到这个霍字就头痛。于是……”

  霍桑听他的同伴这样打趣,他把视线收回来,粗暴地说:“我劝你,少说这种无意识的话!我想,你对这件事的情形还完全不知道。”说时,他把手指的骨节,捏出一种吉刮的声音,又道,“这新闻中所指出的匪字,你知道是谁?”

  由于霍桑的语气,显出相当的郑重,这使我们这位年青的包朗,不得不收拾起他的俏皮的脸色而静待对方的后文。

  只听霍桑问道:“有一个自称为‘侠盗’的家伙,你知道不知道?”

  “鲁平?”包朗应声而说。他像提到一条响尾蛇!

  “你也居然知道这个名字?”霍桑说。

  “据我所知,他是一个新出品的独脚强盗。但一般人,对他很有一些神奇的传说。”

  “是啊!”霍桑点点头说,“新近有人,替他取了一个神秘的绰号,叫做‘第十大行星’!”

  “第十大行星?”包朗摇头,表示不懂。

  霍桑解释道:“我们都知道,在我们太阳系中,除了九大行星之外,还有第十个大行星的存在,但是,截至眼前为止,世上还绝对没有一个人,能具体说明这颗行星的面目,这是这个新奇绰号的解释,你明白没有?”

  包朗望望霍桑那张严肃的脸,觉得不像是在说笑,他并没有接口。

  “我在猜想,”霍桑继续道,“报上的消息。也许就是我们这位侠盗先生捣的鬼。”

  “他的用意何在呢?”

  “我不知道。”

  “他想劫夺那张画吗?”包朗问。

  “看起来如此。”

  “你从哪里得到这消息?”

  “让我把全部的情形告诉你。”霍桑说,“我们那位委托人——韩祺昌——据报上所载,他是一个华北的收藏家;实际,他是一个住在南京的寓公。他持有那幅吴道子的画,已有十多年之久。最近,有许多人,怀疑他这幅画,并不是一种真迹,使他感到很不快。因之,他久已想找一个机会,把这幅无价的实物,公诸识者之前,以博取一个确切的评价,这是他参加这一次展览的动机。不料,他在刚下火车的第二天,他就接到一封信。”

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