间谍课_[英]弗·福赛斯【6部完结】(142)

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  “当然。”

  “嗯,我们在曼哈顿项目中有许多天才,、其中两人尤为突出。罗伯特·奥本海默和欧内斯特·劳伦斯。听说过他们吗?”

  “听说过。”

  “还以为他们是同事,是伙伴,对吗?”

  “我想是吧。”

  “错了。他们是对手。明白吗,我们都知道关键是铀,世界上最重的元素。在1941年时我们就知道只有更轻的同位素235 才能产生我们需要的链式反应。问题在于要把隐藏在铀一238 里的百分之零点七的235 分离出来。

  “当美国加入第二次世界大战时,我们取得了一项重大突破。经过多年的忽视,官老爷们终于开始需要往日的成果。老掉牙的故事。于是我们想方设法进行那些同位素的分离。

  “奥本海默去搞气体扩散——把铀还原成液体,然后气体,六氟化铀,既有毒性又有腐蚀性,很难操作。离心器是后来才有的,是由被苏联抓获的一个奥地利人发明的,在苏库米投入了使用。在使用离心器之前,气体扩散法既缓慢又困难。

  “劳伦斯走了另一条路——用粒子加速进行电磁分离。知道那是什么意思吗?”

  “我恐怕不知道。”

  “其原理是,把原子加速到一定的速度,然后用强磁力把它们抛人一个曲面。好比两辆高速行驶的赛车进入了曲面,一辆重车,一辆轻车。哪一辆车到了外边?”

  “那辆重车。”马丁说。

  “对。就是那个原理。加路特隆依赖于直径20英尺左右的巨大的磁盘。这些——”他用手拍着照片中的飞碟,“就是磁盘。其布局是我们在田纳西州橡树岭工厂的一个复制品。”

  “如果它们能用,那为什么不用了呢?”马丁问道。

  “速度问题。”洛马克斯说。“奥本海默先胜。他的方法快捷。加路特隆极为缓慢、极为昂贵。1945年以后,当那个奥地利人被苏联释放来到这里展示他的发明之后,加路特隆技术就被淘汰了。解密了。你可以从国会图书馆里获得所有详尽资料和计划。那很可能是伊拉克人做成了的事。”

  两个人静静地坐了有好几分钟时间。

  “你刚才说的是,”马丁说,“伊拉克决定采用T 型福特汽车技术,而且因为大家都以为他们会去追求豪华的跑车,没人注意到了。”

  “你说得对,孩子。人们忘记了——老式的T 型福特车也许是很老,但它能行驶。它能把你载到目的地。它能把你从甲地载到乙地。而且它还不容易抛锚。”

  “洛马克斯博士,我们两国受到咨询的科学家认为,伊拉克已经有了一个气体扩散离心器串联在运用,去年一直在运作。另有一个也快要投产了,但很可能还没运作。据此,他们计算出伊拉克不可能已经炼制了足够的纯铀,我们说35公斤吧,用以制造一颗炸弹。”

  “没错,”洛马克斯点点头,“一个串联需五年时间,也许更长。两个串联起码需三年时间。”

  “但假定他们一直在前后相接地使用加路特隆。如果你是伊拉克炸弹项目的负责人,你会怎么干?”

  “不是那样。”洛马克斯说,一边开始卷另一支香烟。“在伦敦时,他们是否告诉过你,当你开始加工被称为零纯度的黄饼时,你必须把它炼制成百分之九十三纯度以达到炸弹级品质?”

  马丁想起了希普韦尔博士、他的烟斗、他在白厅下面一个房间里说过的那番话。

  “是的,他们告诉过我。”

  “但他们没说把原料从零到二十的净化占了大多数时间吧?他们没说原料越是纯净加工过程越是快速吧?”

  “没有。”

  “嗯,事情就是这样。假如我有加路特隆和离心器,我可不想前后相接使用。我想依次序使用它们。我想用加路特隆把原料从零加工至百分之二十,也许是二十五的纯度;然后把它作为新串联要加工的原料。”

  “为什么?”

  “那会使你在串联中的炼制时间减少一成。”

  洛马克斯老爸在喷云吐雾时马丁想了一会儿。

  “那么你认为伊拉克什么时候可以获得那35公斤的纯铀?”

  “取决于他们是什么时候开始加路特隆的加工。”

  马丁陷入了沉思。自从以色列的战斗轰炸机摧毁了在奥西拉克的伊拉克反应堆之后,巴格达采取了两条方针:分散和复制,把实验室分布在全国各地,这样它们不可能再次全部被炸毁2 以及采用面面俱到的技术开展采购和实验。奥西拉克是在1981年挨炸的。

  “这么说,他们是1982年在公开的市场上购买各种部件,并于1983年把它们装配起来的。”

  洛马克斯捡起脚边的一根手杖并开始在尘土上乱写乱画起来。

  “他们在黄饼,即基本原料的供应上有没有任何问题?”他问道。

  “没有,原料有许多。”

  “假定那样的话。”洛马克斯说。

  过了一会儿他用手杖拍了拍照片。

  “这张照片上大约有二十台加路特隆。那是他们所拥有的全部吗?”

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