他已经有三天未洗脸、剃须和刷牙了。如果说他在利雅得的女主人格雷夫人已经注意到了从他身上散发出来的越来越难闻的气味的话——其实她肯定注意到了，但由于她的良好的教养只是没有说出来而已。为了牙齿的卫生，马丁只是在饭后用小木条去剔牙。斯帕基·洛也没有提及，但接着他就明白了。
那科威特飞行员原来是一个26岁的英俊的小伙子。他对于他的祖国遭受如此非礼而怒火万丈，显然他是被废黜的萨巴赫王朝的支持者，王室家庭现已作为沙特阿拉伯法赫德国王的客人寄居在塔伊夫的一家豪华宾馆里。
虽然晚餐的主人是他所期望的——一名穿便服的英国军官，但使他感到甚为迷惑的是出现在饭桌上的第三个人。那人看上去像是他的阿拉伯同胞，但穿着沾满尘土的已失去了本白颜色的衣袍，头上戴着一条有斑点的茶巾，其垂下的一端把他的脸面下部遮住后又塞人了另一边。洛为他们做了介绍。
“你真的是英国人?”年轻人惊奇地问道。于是洛就向他解释了为什么马丁要穿戴成现在这个模样，为什么要遮住他的脸面。卡利德·阿尔卡里法上尉点点头。
“对不起，少校。我当然明白。”
上尉讲出来的故事是明明白白、直截了当的。8 月1 日晚上他在家里受到了召唤，并被告知去他的部队所在地艾哈马迪空军基地报到。整个夜晚他和战友们一直在收听无线电台关于祖国北方遭到入侵的报道。到黎明时，他所属的天鹰战斗机中队已经加满油、带上武器，做好了起飞准备。美制的天鹰虽然距现代化的战斗机相差甚远，但用来攻击地面目标还是不错的。它绝对不是伊拉克所拥有的米格23、米格25、米格四或法制幻影战斗机的对手，幸好在他平生惟一的一次战斗中他未遭遇伊军的任何战机。
刚过黎明，他在科威特市北郊发现了目标。
“我用火箭击毁了他们的一辆坦克。”他激动地解释说。“没错，因为我看见它起火了。然后我只剩下航炮了，于是我去攻击跟在坦克后面的卡车。击中了第一辆——窜人沟里翻了个底朝天。我就用完了弹药，于是我飞了回去。但我飞过了艾哈马迪上空，控制培告诉我们飞往南方边境以保存飞机。我刚好剩有足够的燃油飞到达兰。
“我们把六十多架飞机飞出来了，你知道，天鹰、幻影、还有英国的霍克教练机，加上瞪羚、美洲豹和超级美洲豹直升机。现在我想在这里参加战斗，在祖国解放时回去。你认为什么时候可开始进攻?”
斯帕基·洛微微一笑。那小伙子是如此地欣喜若狂。
“恐怕还没有。你要有耐心。现在有许多准备工作要做。给我们讲讲你的父亲。”
那飞行员的父亲好像是一位富商，在王室里也有朋友，在当地可谓有财有势。
“他是不是拥戴侵略军?”洛问他。
年轻的阿尔卡里法被刺激起来了。
“不会!绝对不会!为了祖国的解放他愿意提供任何帮助。”他转向在格子布上方露出的那双眼睛。“你会去见我父亲吗?你可以依靠他的。”
“可能吧。”马丁说。“你给我捎一封信好吗?”
他在一张纸上书写了几分钟后就把它递给了马丁。当他驾车回达兰后，马丁在烟灰缸里把纸条烧掉了。他不能把任何会遭牵连的东西带人科威特市。
第二天上午，他和洛把他要求的装备放进了那辆吉普车的后部，接着他们朝南一直行驶到马尼法，然后转向西方沿着遮掩着伊拉克边境的横贯沙特阿拉伯的泰普林路驶去。泰普林的意思是跨越阿拉伯的输油管道，这条公路就是为沙特向西方出口源源不断的原油的输油管服务的。
以后，泰普林路将成为前所未有的陆上军运大动脉，因为40万美军、7 万英军、1 万法军和20万沙特及其他阿拉伯军队将从南部进攻伊拉克和科威特。但在这一天，路上还是空荡荡的。在这条路上走了几英里之后，吉普车又折回朝北行驶，回到了沙特——科威特国境，但在深人内陆的另一个地点。在沙特一侧靠近哈马提亚这个到处布满了蝇屎的沙漠村子附近，那里的边境是距离科威特最近的地点。
况且，由格雷在利雅得得到的美国侦察照片表明，伊拉克的主要兵力就集结在边境的对面，但靠近海岸。越往西行，伊军就布置得越稀少。他们的主力部队集中在海边的努韦西布交叉口至深人到内陆40英里的边境线上的瓦夫腊之间。
哈马提亚村深入在沙漠中100 英里处，位于国境线上的突出部，使之缩短了到科威特市的距离。
马丁要求的骆驼正在村子外面一个小农场里等待着他们，那是一头四肢和身体细长的壮年母骆驼，它的后代，一头长着天鹅绒般的嘴部和温柔的眼睛的奶油色小骆驼尚在吃奶之中。“为什么要小骆驼?”当他们坐在吉普车上观察畜栏里的动物时，洛问道。
‘作为掩护。如果有人来问，我就说带它去苏莱比亚外面的骆驼农场出卖。那里能卖个好价钱。“他滑下吉普车，拖拉着穿着凉鞋的双脚，走过去唤醒正在棚屋里打瞌睡的骆驼贩子。整整30分钟，两个人蹲在尘土里为两头牲畜讨价还价。盯着那张黝黑的脸、那副污秽的牙齿、那满脸的胡茬、那散发出令人难闻的气味的肮脏的衣袍，牲畜贩子无论如何也想不到自己与之谈价钱的会不是一个掏钱来买两头上好骆驼的贝督因商人。
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