「那个……五浦先生。」
篠川小姐的声音忽然清晰地传进耳里。
「您现在从事什么样的工作?」
突然间被拉回现实，因为问话方式毫不拐弯抹角，所以我只能照实回答。
「……无业游民。」
「打工呢?」
「……目前没有。」
无法确定何时会收到面试通知，因此也不适合找稳定的打工。说出口后令我感觉更加可悲——但是不知为何，篠川小姐的脸上却面露欣喜。是怎么回事，我没有工作值得这么高兴吗?
「我……因为骨折，还要一点时间才能出院……之前就是因为人手不足才会骨折。」
「……喔!」
我敷衍地回应着，听不太出来她想表达些什么。
「所以，如果方便的话，您愿意在我们店里工作吗?」
我惊讶地瞪大双眼，篠川小姐则深深地向我点头示意：
「无论如何还请协助，现在虽然有我妹妹帮忙，不过她很靠不住。」
「等……等一下，我对书的事情完全不懂。」
而且，我应该也跟她说过那个「体质」了吧，从来没听说过有哪家书店的店员无法看书。
「……您有汽车驾照吗?」
「有是有。」
「太好了，这样就没问题了。」
她用力地点头。
「……比起阅读书本，会开车还比较重要吗?」
「在旧书店做事的人，除了要具备书的知识外，更重要的是了解书的市场价值。虽然看书可以学得比较多，不过即使不看书也可以学习到书的市场价值。实际上，下了班后就不碰书的旧书店店员也不在少数。像我这样什么书都看的人或许还比较奇怪呢……」
我讶然地张大嘴，口水都快滴了出来，我对旧书店的印象一瞬间完全崩毁。感觉上好像问了一个不该问的问题。
「总而言之，因为我们需要大量运送沉重的书本，所以驾照是绝对必要的。这阵子，关于收购书籍的鉴定和书本的鉴价就由我来，五浦先生您就只要按照指示工作就行了……」
戚觉好像陷入了无法推脱的状况，这时，我突然回过神来。
「可……可是，没有更适合的人选吗?」
「五浦先生您不是说过，不讨厌听书的故事吗?」
「咦?是……是没错。」
「我只要一讲到书，好像就会滔滔不绝地讲个不停……之前也有打工的店员受不了而辞职，很少有人有耐性地听我说个不停。」
因为可以负责当听众所以打算顺便僱用我吗?篠川小姐带着恳求般的眼神，望着哑然的我。那水汪汪的双眸令我昏头转向，这样的表情太犯规了吧!
「总之，旧书店有很多需要劳力的粗重工作，要记的事情也很多。像我们这种小店，薪水其实也无法给太多……」
虽然觉得这些都是不仔细确认不行的内容，不过我却没有答腔。被书堆成的小山包围着的她把身体伸长过来，几乎快从床上跌落了一
「对这样的工作，您没有意愿是吗?」
突然间，我忆起了外婆在这家医院里对我说的话。
(如果你到现在还持续看书，人生应该会大不相同吧!)
此刻身在此处的这个人，真的就是持续不断看着书的人。虽然，我对现在的自己并没有什么不满，但在内心深处，应该也存在着希望能像这样沉浸在书堆中的想法吧。
除此之外还有一件事——我想寻找田中嘉雄。他应该也是像外婆或是篠川小姐一样的「书虫」，假设他住在这个城镇的某处，或许有一天他会出现在文现里亚古书堂中。
「我知道了。」
下定决心后，我点头答应：
「不过，有一个条件。」
她的表情顿了一，下。
「……什么条件呢?」
「妳可以讲夏目漱石《从此以后》的故事给我听吗?我想要尽可能地了解这本书到底在讲些什么。」
流转于人们手中的旧书，除了书中的故事之外，书籍本身也拥有自己的故事。
我已经知道外婆手中的《第八册从此以后》所拥有的故事，因此也燃起对书中故事的兴趣——但我却无法把书看到最后。
「当然可以啊。」
篠川小姐带着满面笑餍用力点头，那笑容令我无法转开目光。她的双眼望向天空，似乎陷入回想之中。过了半晌，一道温柔的声音从形状姣好的双唇中缓缓传来：
「《从此以后》是明治四十二年在《昭日新闻》上连载的长篇小说，这部作品和《三四郎》、《门》合起来成为三部曲……」
从这种地方开始说起喔!看来这会是一段很长的故事。为了不漏听任何一句话，我安静地移动圆椅往床边靠了过去，不发出任何声响。
第一卷 栞子和她的奇异宾客 第二话 小山清《拾穗·圣安徒生》(新潮文库)
不知不觉时钟指针已指向了上午十一点，开店的时间到了。
正悠哉地挥舞着鸡毛撢子，清除书架上堆积灰尘的我，急急忙忙地将放有百圆均一文库本的置物车和旋转招牌推到店门口。
不消说门外连一个急着等店开门的客人也没有，就连车站月台边的狭窄小路上也毫无人影。这是一个连出门都觉得太过炎热的天气，大片的积雨云就出现在隔着月台屋檐的天空上，看来午后应该会有一场雷阵雨吧!
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