「呃，志田先生……你和一人书房的兼职人员说过话吗?」
「啊啊，你说直美吗?怎么突然问这种问题?」
我因为他居然直接称呼对方名字而吓了一大跳。
「你、你们感情这么好吗?」
「笨蛋，怎么可能!只是我前阵子刚好听到那家店的老头子说：『直美……不对，鹿山小姐，请帮忙补充零钱。』感觉他是不小心叫出了两人独处时的称呼。我的确听说过他们两个是青梅竹马。
虽然这一点也不重要，不过他模仿井上的声音还真是维妙维肖。
(一郎和直美吗?)
我脑海中浮现他们两人的脸——他们真的只是普通的青梅竹马吗?我听说他们两家是世交，不过总觉得似乎还有其他原因。
「……我和她也只是闲聊而已，而且只有趁那老头不在的时候……比方说最近的生意不好之类的。」
「还真的只是闲聊呢。」
「听说他们的营业额似乎没有以前好了。虽然还不至于生意差到会倒店，不过在店里工作，就会知道生意变差了。」
文现里亚古书堂大概也是同样状况吧。栞子小姐接受来城庆子女士委托的原因之一，就是希望收购那批藏书。大笔的收购，我们店里也能赚上不少。这间房子的工程开销，以及准备付给我的奖金，她或许都考虑到了。
「嗯?『以前』是指什么时候?」
我问。听说她是三年前离婚后，才开始在那里工作。
「她大约十五年前曾在那家书店帮忙过一阵子。大概几个月吧。」
「原来如此……来，给你。」
我把收据交给志田。
「并上先生结婚了吗?」
「至少现在是单身。他就住在书店的二楼，一点都不像有其他家人的样子……所以才会和那位直美在一起吧。」
志田直接说出我心里的话。打从昨天请教那对兄妹事情时，我就一直认为有这种可能了。
「你们和那家书店是不是发生什么事了?」
志田这句话与其说是提问，比较像是在确认。我还在犹豫着该告诉他多少时，志田接着说：
「前不久，我就不时听说你们这家店在处理非本业的委托。你们在做像帮我取回书那时的那种事吗?」
过去，我们曾帮忙找寻志田被偷的书。当时栞子小姐还在住院。
「嗯，差不多……」
「……你还记得我的忠告吧?」
我点头。那次事件解决后，志田对我说——栞子小姐脑筋太过灵活反而会出问题呢，所以你再稍微提醒她一下吧!——这句话一直摆在我脑袋某处。无法阅读的我也许有什么能够做到的——我一边这么想，这几个月一直待在她身边。
「是吗?那就好……话说回来，你们到底和一人书房有什么……」
拉门发出喀拉声打开。我正要说欢迎光临，就见到让我瞠目结舌的来客。一名白发男子身穿薄外套，手拿着拐杖，站在门口，睁大两只眼睛凝视着我。
「我来这里，是有话要对这儿的店长和你说。」
一人书房的井上说。
我和栞子小姐隔着矮饭桌与井上面对面坐着。
志田答应帮我们顾店三十分钟，因此决定在筱川家的客厅里谈话。今天筱川文香不在家。我代替脚不方便的栞子小姐泡了绿茶，摆在两人面前。
仔细想想，像这样好好坐下来谈话还是第一次。井上的白发和拐杖让他看起来苍老，不过既然他和鹿山兄妹从小一块儿长大，年纪应该顶多五十出头。也许是吃过不少苦。
绿茶就像信号一样，井上率先开了口。
「我刚去过来城女士家里了。」
我和栞子小姐一瞬间忍不住互相看向对方。井上的声音虽然低沉沙哑，却少了平常的敌意。
「呃，那个，您果然认识来城女士吗?」
栞子小姐缩起身子抬眼往上看，并且问道。
「是的。那个人原本就很少出现在其他人面前，所以我也不是很常见到她。距离上次见面已经十五年了……大概是生病的关系，她变得很憔悴。」
他的声音里充满着同情。我不曾想像这位老板会在乎其他人。看样子我对他的认识只是一小部分，而不是全部。
「那么，呃……鹿山明先生……一人书房的……」
栞子小姐的声音像蚊子般细小。这么说来，她极不擅长应付这位老板。在一旁的我看到对方的脸上闪过不耐烦，便接着继续说下去：
「鹿山明先生过去曾是一人书房的常客吗?」
「对……他是我的恩人。」
「恩人?」
答案出乎意料。
「你们真的不曾从筱川智惠子那里听说什么吗?」
他反问我们。栞子小姐用力摇头否认，我跟着补充：
「……这十年来，栞子小姐连一次也不曾和母亲联络过。这点我可以向你保证……前几天，她的母亲曾经打电话到店里来，不过立刻就挂断了。」
我大略脱明了与筱川智惠子在电话上谈过的内容。井上专注倾听，也没有随声附和，等我说完后他才缓缓开口：
「……来城女士也说你们似乎什么都不知情。她原本是想要委托筱川智惠子，没想到出现的人却是她的女儿。」
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