「说的也是……县内的旧书店我明明全都去过了。」
她理所当然地说出惊人的事实，不过现在不是追究的时候。
「我一点线索也没有……还以为小琉也许知道呢。」
「有没有可能是没有加入旧书商会、专门透过网拍做生意的店呢?因为他们的经营方式低调，所以我们不知道?」
「听说那家店前面有招牌，应该也有做实体店面的生意才是……」
她们两人缄口。这附近怎么可能有这两个在旧书店出生长大的女孩不知道的旧书店?
「会不会是我弟撒谎呢?」
真壁菜名子低声说。「不是。」栞子小姐干脆否定。
「那个场合应该没有必要撒谎。而且他对位置的描述也很具体，那家旧书店的确存在。」
「但如果是这样……」
她语带含糊，没有把话说完，接着沉默了一阵子。
「我想在那家旧书店里应该曾经有过什么事……一定也和您父亲购买第五本的第四集有着息息相关的原因。」
栞子小姐说。
「如果能够多了解一些关于这段事情的细节……」
看来五年前他们顺道去的那家旧书店成了一切的关键。但是，没有半个人知道答案。
8
下一个休假日的午后，栞子小姐和我再度来到洋光台。
委托人告诉我们的地址是一栋怀旧风格瓦片屋顶的透天厝，这里是真壁姊弟母亲的娘家。我们抵达时，门口正好停着一部休旅车，一位高龄男性坐着轮椅直接进入车内。车身上写着日问照护中心的名称。
坐轮椅的男人大概是真壁菜名子的外公，他似乎正要去照护中心，怀中紧抱着包着石蜡纸的硬壳书，八成打算在照护中心阅读。
目送休旅车离开的是一位驼背的年老女性。
她正要进门时，注意到站在马路对面的我们。
「您、您好……您是相川女士吧?」
栞子小姐以拐杖支撑身体，行礼说道。
「我、是这附近旧书店的人，我叫筱川……」
对方惊讶地回礼。
虽然真壁菜名子事前已经联络过了，不过我们很担心对方会对我们起戒心，没想到我们的担心完全多余，对方马上就请我们进屋里去。
一问之下才知道这位女士也是圣樱女学园的校友，是比栞子小姐大很多届的学姊。或许是这个渊源，她很快就接纳了我们，笑着要我们叫她波江女士。即使毕业后，校友彼此仍以名字相称，似乎是圣樱自古以来的传统。
她看起来就是受过良好教育的千金小姐，气质优雅又稳重。
「那么，你和菜名子是社团活动认识的吧?」
我们被领到一间有壁宠、看来像是客房的和室里，隔着矮桌子与她面对面坐着。
「是、是的……她还是国中部时……从、从那时起，我有时也会去她家里叨扰……」
我因为栞子小姐这番结结巴巴的鬼话连篇而手心冒汗。她努力面对这位第一次见面的对象，却因为语气的关系，增加了可疑性。
「然后……前阵子去玩时……慎、慎也表示想卖掉自己的藏书，我请他务必拿到我们店里来。于是他拿了几本旧漫画过来。」
一说到「书」这个字，栞子小姐突然像是变了个人，变得口齿伶俐。我偷偷喘了一口气表示安心。开关突然打开虽然奇怪，但总比刚才的反应好一点。
「嗯嗯，所以他拿了同意书过来请我们签名。」
「是的，我们收到了，不好意思麻烦您了……当时，我把无法收购的书退还给慎也，但因为我们的疏匆，错拿另一本漫画，今早才急忙打电话，可是慎也不在家，也联络不上……」
这是今天的谎言之中最危险的一段话。事实上，真壁慎也人正在自己家里。如果对方打电话确认的话，一切布局就泡汤了。但相川波江只是皱着眉头表示同情。
「我们必须找回那本漫画，送还给其他客人。我已经请菜名子小姐帮忙找过慎也的房间了，不过似乎没有找到。我们走投无路，只好来这里请教您……造成您的困扰实在非常抱歉。」
栞子小姐鞠躬道歉。我在她旁边也摆出同样的动作，同时抬眼观察对方的反应。
「……是那本吗?」
相川波江说道。栞子小姐拾起头。
「您知道吗?」
「是的。他到这儿来时，说那是不需要的东西，就丢进垃圾桶里了。」
我们屏住呼吸。从那之后已经过了一个礼拜，那本漫画很可能已经不在这个家里了——
「稍等我一下。」
她虽然已经上了年纪，却依然身轻如燕地起身，离开和室。不一会儿回来，在矮桌上摆了一本旧漫画。
我放松了紧绷的肩膀。那是冠军漫画版的《怪医黑杰克》第四集，封面上印着「手冢治虫漫画家生活三十周年纪念作品」。
「我从垃圾桶里捡起来了。」
书况如之前听到的，很糟糕。封面上包覆着一层厚厚的透明塑胶套，但是塑胶套已经变黄收缩。就连原本的封面也变成波浪状，而且有摺痕。
「……请让我看看。」
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