「就算是从别人手中硬抢过来也无所谓吗?」
「有什么关系，这本书上不是有写吗?『秉持自信而活吧 生命万物 无一不是戴罪之子』……这句话就是在祝福我这种人。我只要有书，其他什么都可以不要。不管是家人、朋友还是财产，甚至连姓名都可以不要，这就是我真正的想法。不管要做出多大的牺牲，不管要花多少年，我都一定要得到这本书!」
大庭红着眼大喊。我的背脊震了一下，原以为只要抓到这个男子一切就可以解决，但显然他不是那么好对付。即使遭到逮捕被判有罪，离开监狱后他依然还会想尽办法来夺取《晚年》吧!或许他会缠着篠川小姐一辈子。
「这个女人和我很像，和我有着相同的味道……只要被书包围着就能感到幸福。」
「别把她跟你混为一谈，你们根本完全不同。」
虽然我如此反驳，但脑中却闪过病房中堆满旧书的情景。篠川小姐喜欢书这点无庸置疑，但她和这个男人却有决定性的不同。那就是她不会伤害别人、欺骗他人，这点我非常清楚。
「差不多也该结束话题了吧!你可不可以也替我劝劝她，叫她快点把书交出来。」
我突然发现一件事。大庭之所以没有强行夺取篠川小姐手中的《晚年》，是因为他害怕把书弄破或弄脏。正因为知道这一点，所以篠川小姐也紧紧抱住那本贵重的书。
「……我也没有什么多余的时间呢!」
大庭慢慢地将剪刀尖端朝她的脸接近。虽然动作非常谨慎，但是若篠川小姐不把书交出来，他什么事都可能做得出来!这么一来，别说什么保护自己了，如今连走路都有问题的她处境相当危险。
我下定决心要趁隙飞扑过去。第一要务是保护篠川小姐，其次才是《晚年》。虽然还有点距离，但只要能抓住身体的某个部位，就算遭到挣扎我也有自信能制服对方。我以滑步方式缓缓接近大庭，并稍微降低重心。
「我和你不一样，大庭叶藏先生。」
就在此时，一直保持沉默的篠川小姐突然慢慢开口说道。我不由得停下动作。她以蕴含强烈意志的眼神看向大庭，似乎完全无视剪刀的尖端一样。这突如其来的变化让大庭也为之一愣。
「我一直在想……比起旧书，我还有更重要的事物。所以应该让一切都划下旬点吧。」
她利用还能行动的左脚踢了一下地面。轮椅迅速地往后退去，在撞到距离一公尺左右的护栏后停了下来。大庭与她的距离片刻间稍微拉远，正当大庭想要再度拉近距离时……
「不要过来!」
篠川小姐像盾牌一样举起《晚年》。纸的质感与放在店里的复刻版不同，这一本看起来比较老旧。在逐渐被黑夜笼罩的屋顶上，篠川小姐翻开了封面的衬页，以空洞的眼神望着太宰的亲笔文——「秉持自信而活吧 生命万物 无一不是戴罪之子」。
「太宰大概是想要鼓励某人才赠送了这本书。在祖父获得之前，这本书到底有怎样的经历我并不清楚。但是，我却因这本书而受了重伤。你大概也会被警察逮捕吧……经过七十年的光阴，这本书已经和太宰活着的时候不同，变成一本无法让任何人获得幸福的书。」
她把手伸进睡衣的胸前口袋里，拿出一样东西。
「这本书是一切的罪魁祸首，所以……」
黑暗中响起的凛然声音，稍微有点颤抖。从指缝中看见她拿出来的东西，让我不由惊叫出声。那是可抛式的打火机。
「就让一切全部结束吧!」
「住……住手!」
就在大庭吶喊阻止时，打火机也同时点燃。火势转瞬间从包覆着封面的防潮纸蔓延开来，她毫不犹豫地将《晚年》往护栏外丢去。
宛如自己遭火纹身一样，大庭发出尖锐的哀号，企图越过护栏，追上以抛物线被抛出的《晚年》。我急忙也追了上去，在千钧一发之际，抓住了正朝空扑去的大庭腰带。
「笨蛋!你在干什么!」
这家医院有六层楼高，跳下去可是会没命的。就算如此，大庭依然大吼大叫地拚命挣扎。《晚年》掉到了门口上方突出的混凝土屋檐上，持续燃烧着，已经不复书的原状。
趁着大庭的力道稍有松懈之际，我以里投(注2)的技巧将对方摔到水泥地上，接着扣住他的关节，并将身体压了上去。虽然他的体格和我差不多，不过我还是顺利压制住他。大庭似乎没有学过武术。
楼梯传来一阵喧嚷与脚步声，一定是发现到这里的吵闹吧!应该马上就会有人过来。大庭在我的压制下还企图挣扎，闷闷的呻吟声听起来像在哭泣一般。
我呼了一口气回头看向篠川小姐。她浑身乏力般地瘫坐在轮椅上——这时我忽然想起了她寄来的简讯内容。「制造破绽」这句话，一定就是指刚才的事吧!打从知道大庭要来医院时，她就打算要把《晚年》烧毁吧!
「……真的没关系吗?」
我不由得如此问道。到现在我还无法相信，她这个爱书狂竟然会这么做。篠川小姐沉思了一会儿后，断然说道：
注2：柔道的技巧之一，抱住对方将对方身体往左后方投掷。
「是的……非得这么做才行。」
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