我指向放在架子下层的保险箱。
「可以再让我看一次那个保险箱里面吗?」
她默默地解开睡衣的钮扣，把手伸进胸口。不常晒太阳的她，肌肤看起来相当苍白，从胸口拿出的是一把小小的钥匙。我收下钥匙，打开保险箱。
保险箱里放着一个紫色绸巾的包裹。很遗憾地，一切都和我的猜测一样。
我坐回椅子，打开膝上的包裹，绸巾里出现了一本书，发黄的白色封面上，印着手写字的书名。未曾裁切的书页仍封在一起，当然书腰也在。
谨慎地打开封面后，衬页上以细毛笔写着字。全部都和以前看到的一模一样——「秉持自信而活吧 生命万物 无一不是戴罪之子」。
在我膝上的这本书，是应该已经烧毁的初版《晚年》。
「这一本是真的《晚年》对吧!」
我如此说道。这句话并非质问，只是单纯的确认。
「那时烧掉的书也是复制的假书。」
「……您为什么会知道?」
篠川小姐低声问道。
二开始我就觉得很奇怪。为什么……」
正打算开始说明的我发出苦笑。这样的前言并不适合我。一直以来都是她在诉说真相，而我只是聆听的角色——虽然立场颠倒，不过也只能继续说下去了。因为，这次的解谜者是我。
「为什么不报警处理?即使不报警，为何也不求助他人呢……就算有各种理由，但只凭我和篠川小姐两人独自去找出『大庭叶藏』还是太奇怪了。」
「……」
「不过，最关键的还是在五天前。之后我想了一下……当我寄出有危险的简讯时，为什么妳没有向医院的人求救。」
而且还特地逃到人迹罕见的屋顶上。明明只要逃到其他有人的地方，就可以不用受到那男人的威胁了。
「我觉得这一切可能都是妳精心策划的。选在没人的地方和『大庭叶藏』对峙……必须这么做的理由只有一个，那就是妳要让他亲眼看到《晚年》被烧掉。为了不让异常执着的他再度出现在自己的眼前，唯一的办法就是让猎物消失，我有说错吗?」
我把话说到这里，等待她的回应，不过，只有凝重的沉默笼罩着病房。没有任何辩解的她令我感到异常火大。
「不过，无缘无故引他过来然后烧书，只会令人觉得不自然而已。所以，妳就设计了让他找到《晚年》的下落，再前来医院夺取的戏码…：
志田大叔说过，『笠井菊哉』并非本名的这件事，『在这个业界，只要是喜欢书的人应该都会察觉才对』，所以妳应该早就知道了吧?当然，也早已推测出『大庭叶藏』和『笠井菊哉』就是同一个人。因此，妳就将计就计利用了他进出我们店里的事……」
话题应该已经切进核心了，但是她仍一点反应也没有，只是沉默地低垂着头。她无动于衷的态度令我愈发怒不可遏。
「妳本来就持有好几本《晚年》的复刻版。告诉我复刻版的事情时，妳自己也说过曾买了『好几本』……所以妳准备了两种，一种是用来展示在店里的，另一种则是用来烧毁的，对吧?
展示在店里的那本，只是粗糙地随便伪装而已。如果连我和妳妹妹都能分辨……一定也会被『笠井』看穿，然后藉此让他向我打听真品，这就是妳的目的。相信他的我，很自然就把真品的下落告诉了他。
另一方面，妳却很用心地伪装要烧毁的那本书。把纸张加工成老旧的质戚，在衬页上模仿太宰的笔迹，写上一模一样的字句和签名……手边就有真品，只要道具齐全，要仿造成乍看之下没有破绽的相似物，并非难事。
那天傍晚，我们明明都没能看仔细，就完全断定那是真品……那是因为之前妳已经先让我们看过了粗糙的仿制品，所以我们才会很自然地断定那本用心仿造的复刻版就是真品。妳就是想要这样的心理效果对吧?我和田中敏雄完全被妳骗得团团转。」
一口气把话说完后，我才喘了一口气。我的推理应该没错，在这里的这本真《晚年》就是最佳的铁证。
原本在床上不动如山的她，突然间深深地低下头来。口中发出细若蚊鸣的声音说道：
「……欺骗了您，我很抱……抱歉……」
我转过头去。遭人如此欺骗、利用，当然令我相当生气。不过，我生气的理由另有其他，那才是最令我感到生气的原因。
「为什么妳要自己一个人扛下所有的事?」
我开口说道。
「如果打从一开始就告诉我，目的是要保护真《晚年》，也跟我说『笠井』很可疑的话，不就可以不用冒这么大的险了吗?」
五天前，如果稍有不慎，篠川小姐或许就会被那男人杀害。如果事先让我知情，应该就可以更安全地引诱「笠井」前来医院，烧书给他看才对。明明如此谨慎地设下圈套，为何还要故意选择那么危险的方法。这点就是最令我感到生气的地方。
病房里鸦雀无声。我将双手放在膝上等待回应——不久，篠川小姐终于轻敢双唇。
「我原本以为，五浦先生您……可能不会帮我……」
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