「你辞职以后，她就一直发呆……好不容易马上就要出院了，却无精打采的。所以我很担心，可以请你来探望姊姊吗?一下子就好。」
结果，我没有回答要不要去，只是含糊地说我考虑一下之后就把电话挂了。
从那之后，篠川小姐就一直占据着我的脑海。虽然无精打采的她令人担心，但真的是我的缘故吗?她会因为我的事而如此烦恼吗?
事到如今，我已经提不起精神去见她了。人家都说得那么清楚，无法信赖我，怎么还能若无其事地和她闲聊呢?应该说，要和惜字如金的她闲聊，原本就是天方夜谭——可是，无精打采的她还是令人担心。
我就这样跳不出思考回圈，等回过神时又已经过了好几天。这天我去了一趟堉玉县的零食公司接受最终面试。今天的感觉不错，但因为太过紧张，回到大船时已经有些疲惫。
走出大船车站的验票口，我走下楼梯踏上大马路。天气虽然还带着一点夏天的余威，不过一到夕阳西下，就会让人想要穿上外套。秋天终于正式来临了。
走在大马路上，可以看见远方那栋大船综合医院的白色建筑。会客时间应该还没结束。
(……去看看吧!)
我心里还是很挂念篠川小姐，不过今天已经很晚了。或许明天再去会比较好，不，既然决定了就今天去吧——
「……那个……」
通过人行道长椅时，传来一道细微的声音。走了两三步之后，我吃惊地回头一看。
一位戴着眼镜的长发女子坐在长椅上，身上穿着一件亮丽的格子裙和素色的罩衫，外面还披着一件开襟针织毛衣。那是跟我好几年前看到她时相同的朴素打扮——回想起来，这还是第二次看到她穿着睡衣以外的装扮。
「篠川小姐……妳在这里做什么?」
「我今……今天出院……」
如此轻声低喃后，她拄着两根枴杖站起来。那是有着肘部支撑，看起来相当牢固的枴杖。一瞬间我伸出了手，但她害羞地摇了摇头，挺起背脊自己站了起来。虽然听说她可以出院了，但没想到已经复原到这种地步。
「……我猜想，您或许……会经过这里。」
我的体温稍微有点上升，她似乎是坐在这里等我的样子。我们隔着几步的距离彼此面对面。
「恭喜妳出院!」
总之，我先向她道贺。
「……谢谢!」
她低着头回礼。两人都找不到衔接的话题，就这样沉默着。我的心里出现一个问题，为什么她会来见我?
「发生什么事了吗?」
我如此问道后，她只利用右手的枴杖撑起身体，将挂在左手的手提包拿给我。
「……这个……」
「咦?」
「请帮我保管。」
我不解地收下，确认手提包里面放的东西后——不由得睁大了眼睛。映入眼帘的是眼熟的紫色绸巾包裹。我不可置信地打开包裹后，一本旧书出现在眼前，是《晚年》。衬页上有着太宰治的签名，无论怎么看都是如假包换的真品。
「为什么把书给我?」
「我希望您……能够帮我保管。」
「这是什么意思?」
我满头雾水。这不是她不惜欺骗周遭所有人，也要留在身边的旧书，对她来说至为珍贵的东西吗?
「那个……我想要……相信你……」
鼓起勇气挤出这句话之后，她又满脸通红——原来如此，这样我就明白了。为了当成信赖的证明，所以将自己最重要的东西寄放在我这里。也就是说，这是她想要和我重修旧好的表示吧!不惜以价值数百万的书来要求和好，还真像她的风格。
我不由得噗嗤一笑，虽然这时候笑的人就算输了，不过她有这份心意就够了。
「这么贵重的东西，我无法收下。」
我把书放回手提包，再挂回篠川小姐的手腕上。看到她冻结的表情，我急忙说道：
「无法看书的我收下这本书也没有意义，还是放在妳那边比较好……如果之后不想要了，再随时告诉我。不谈这个了……」
我挺直背脊，正面朝着她说道：
「妳差不多该实现诺言了吧?」
「……诺言口?」
她疑惑她倾着脖子问道。
「我们不是约好了，妳要详细地告诉我《晚年》里面到底是写了什么……妳忘了吗?」
她的脸突然笑了开来，就像换了另一个人似地，让我的目光无法离开。
「没问题喔!请这边坐!」
她毫不迟疑地立刻请我到长椅坐下，似乎打算就在这里告诉我。虽然觉得她还真是个怪人，不过，我当然没有理由拒绝。我稍微拉开距离在她的旁边坐下，刚好是一本《晚年》的距离，不过，她却拉近距离，身体紧紧地贴了上来。
接触的地方传来身体的温度，让我的左半身不由得僵了起来。我不免想了一下，万一听完《晚年》的故事后她要我回店里工作的话该怎么办?虽然正职的工作也很可能会被录取……
算了，先不用想那么多，还是先来听故事吧!
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