终于要开口了吗?我做好准备。
「希望……你继续……在……在我们店……」
希望你继续在我们店里工作。她似乎想这么说。我的魂魄被她面红耳赤的可爱侧脸摄去了。
「所……所以……呃……」
听着她说话，我很想干脆主动开口请她让我在店里工作，不过基于某些原因，我不能用这么简单的方式处理，因此我也在努力克制自己。我这天去面试的那家公司感觉很有希望录取，所以她也很难开口要求穿着西装的我别去找工作吧。
结果——
「那个……过几天，我再跟你联络，可以吗……?」
「咦?好……好的。」
对话就到此结束。目送她搭上计程车回北鎌仓后，我开始闷头苦恼着究竟要成熟一点找份正职工作，或是继续替那位漂亮又古怪的旧书店店长打工?
根本无须认真思考，直接说结论吧。几天后，我收到面试的食品公司寄来不录取通知。上面洋洋洒洒写着因为近期小麦价格飘涨，业绩不如预期，必须减少预定录用的人数云云，最后以固定的客套话「期望五浦先生今后能够更加活跃」作结。
上网查了查那家公司，发现不少人都有同样经验，同样觉得面试官异常亲切，应该有机会录取，而我也是其中之一。我正因此而垂头丧气时，筱川小姐打电话来，似乎是为了遵守「我再跟你联络」的约定，即使没有什么要事。
我老实告诉她面试的经过，并问她是否可以再回到店里，她有些口吃地开心应允说：
「当……当然可以!还……还要多多麻烦你了。」
于是，我找到了自己的容身之处。
2
「……接着是右边书柜第二层。请用那边的书补齐。」
书店后方传来筱川小姐细小的声音。
「啊，好。」
我抱起柜台上堆积如山的书，走向门口附近她指定的书柜。那里原本是日本史专区，不过书柜上还有些空隙，准备用这些黑色书背的专书填满。
回到这家书店后，我一直担任补充与更换店内书籍的工作。据说旧书店原本就应该定期更换商品。旧书店以常客居多，如果每次来店里东西都一样，客人会渐渐不再上门。
即使摆在一起的都是旧书，也不能老是把同样的书摆在一起，这样做据说是禁忌。仔细想想，也能够了解个中原因。
自从筱川小姐回到店里，带书前来的客人增加了。目前只提供自行带书到店里监价的服务，过阵子将会再次提供前往顾客家中估价的「到府收购」服务。
有时她会一边对我下指示，一边对着电脑处理网购业务。现在她正在把收购的商品更新到旧书检索网站上。
店里的气氛与我一个人顾店时明显不同。她真不愧是这家店的老板。
虽说我确实多少有些介意。
「筱川小姐，这本书该放在哪个书柜上?」
我朝书店后恻举起名和弓雄的《十手·捕缚事典》。
待在柜台里的店长被堆高的书墙挡住了身影。她由书背阴影里探出半张脸，说：
「……请摆在那个书柜的第三层，《江户町方制度》的旁边。」
说完，又躲进书堆后面动也不动。收购图书时，她当然会好好出来接待客人。一开始是战战兢兢地小声要求客人拿出身分证，不过只要一谈到书，她的滔滔不绝开关就会突然被打开。客人多少都会被她的转变吓到。
客人完成该做的事情离开店里后，她筋疲力尽地再度回到书堆后面。她虽然没有说过，不过八成真的不擅长与客人打交道。并非能力不足，只是不符合她的个性。愈筑愈高的书墙就宛如是她疲劳的投射。
因此，像是打收银机等不需要知识的待客工作尽量由我负责，这也是我这个菜鸟目前唯一能做的工作。
「……就快要打烊了呢。」
柜台后面传来筱川小姐的声音。看看玻璃门外，柔和的夕阳照射在柏油路面上，不知不觉已经是黄昏时分了。
「我这边忙完了，可以锁上收银机了吗?」
「麻烦你了。」
手上空下来的我正要回到柜台，视线突然停留在书柜一角。那边是经典传奇小说与侦探小说专区，国枝史郎的《完本茑葛木曾栈》就摆在江户川乱步全集旁边。
我不自觉取下那本书，把它从书盒里拿出来，翻开开头的书页。此时背后一阵轻颤，是我无法读书的「体质」作祟，并非内容的问题。我连忙浏览内文。
故事舞台大约是战国时代，两个男人以当时的用字遣辞互相对话，聊着一名美丽得不像人类的妓女的各种流言——
「若那名女子是由妖怪化身而成……」
「妖怪化身而成?什么意思?」
「你没听说吗?那只美丽的小鹭鷈身上似乎有光听就让人颤栗的诅咒呢。」
「哦，我初次听闻此事。」
「据说只要一入夜，那只小鹭鷈就会立刻由现世前往黄泉。换言之，就是死了。然后，死了一阵子又马上复活过来……」
小鹭鷈好像是那个妓女的名字。死而复生是怎么回事?我很想继续看下去，不过现在是工作时间，只好把书塞回书盒里。
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