的确，小菅奈绪应该懂得人做了不该做的事情时的心情，因为她本身也曾经犯过错，再加上她很宝贝自己的妹妹。
最后，小菅结衣静静抬起脸：
「我明白了……我会试试。」
8
关于小菅结衣的事情到此告一段落。
她的姐姐奈绪也没有告诉我们详细的结果。
几天后，她来到店里，只对筱川小姐道了声谢谢。大概是不希望事情闹大，所以她也没把妹妹做的事告诉父母吧。
前阵子的假日，我在大船车站大楼的书店里看到小菅姐妹。她们两人在文库本专区前面交头接耳地开心谈话。看样子她们的感情也稍微变好了。
前面我虽然说「到此告一段落」，事实上后来还发生了一件对我来说很重要的事。事情发生在小菅结衣来店里的隔天。
时间正好是刚过中午，筱川小姐在主屋里用餐休息，出门散步顺便过来走走的常客也离开了，店里只剩下我一人。
我的视线突然停留在闲置柜台上的那本《发条橘子》身上。那是没有收录最后三早的旧版文库本。
这本书是筱川小姐从主屋二楼拿来的，不是店里的库存，所以这是她的私人藏书。我再次看向书腰——「早川书房 创立五十周年」。
这本书究竟是什么时候买的呢?
翻开书看看版权页，写着「一九九五年一月十五日第二十五刷」。比我想像中更久远，正好是十五年前。当然，筱川小姐也可能是买旧书，不过如果是新书的话，那个时候还没——
「啊!」
我不禁叫出声。打从前天起就悬在脑袋一角的几个问题.突然全串在一起了。
(就算那个女生不知情，事实依旧存在。)
筱川小姐当时这么说。仔细想想，小菅结衣并没有告诉我们写心得的学生是女生，因此也有可能是男生才对。
再加上，这间房子与小菅家位在同一所市立国小学区内，她自己也说过「小学念公立学校」，因此筱川小姐很可能也是就读那所小学。她为什么要隐瞒这件事呢?
「抱歉，我耽搁了。」
声音来自我的视线范围外。我一抬头就见到从主屋回来的筱川小姐正把手绕到背后关上门。
「刚刚正好在找东西……」
她注意到我翻开了《发条橘子》，屏住呼吸。
尽管如此，或许进来之前已经做好心理准备了吧，她难得直视我的眼睛，率先开口：
「呃……我有一件事情必须向你……道歉……」
她一边说，一边将夹在腋下的薄册子交给我。看样子这就是她刚刚在找的东西。
封面的书名写着《芽吹》，大概是新芽的意思。底下印着「鎌仓市立岩谷小学 平成七年」，也就是一九九五年。
我默默接下，翻开书页，看看目录，书中收录的全是读书心得。这本《芽吹》就是每次读书心得比赛时印制的作品集吧。我一下子就找到要找的页面，那里印着：
《发条橘子》读后感
看向下一行——「四年二班 筱川栞子」。
「抱歉……」
筱川小姐红着脸低下头。
「这篇……是我的读书心得。」
就是这么一回事。
筱川小姐并非利用推理解开这次的谜团，而是打从一开始就知道小菅结衣做了什么，她只是假装解谜罢了。
「为什么不一开始就说呢?」
我完全不明白。照理说没必要隐瞒啊。也没必要对小菅结衣滔滔不绝地解释，只要拿出这本作品集给她看，告诉她「是我写的」，事情不就解决了吗?
「因为……那个……」
她以几乎快听不见的声音说：
「五……五浦先生……」
我?我又怎么了?
「志田先生说：『国中就这个样子了，长大后会变成什么样的大人呢?』时，你说了『嗯，你说的好像没错』……」
「……啊。」
写这篇读书心得时，筱川小姐非但不是国中生，还只是个小学生。虽然我和志田完全不知情，但是「当事人」事实上就在我们面前。
「写出这篇心得时也是……有老师觉得我有问题，说写出这种心得的小孩令人担心……当然也有老师帮我说话，所以这篇心得才会刊载在作品集中，不过……可是……」
她的声音愈来愈小。
「……我不希望你对我有那种想法。」
这么说来，志田出现之前，她原本正想告诉我关于这篇心得的事情。那时候她一定是想告诉我真相吧。
我突然注意到文章中的一句话。
「我在不了解内容的情况下，在岛野书店买下这本书。」
这是与小菅结衣的心得唯一不同之处。她一定是拿到零用钱后，骑着脚踏车来回各家书店吧。这次我可以想像她小学四年级时的模样了。
「……对于写出这篇心得的孩子，你有什么想法?」
我翻翻《芽吹》，大略看过其他心得。里头有几篇谈森鸥外、太宰治等近代文学作品，不过《发条橘子》的心得是其中最亮眼的作品。
「……我虽然觉得奇怪，但并非觉得不好。」
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