“竹叶青蛇——我希望我记得正确。不出
声，有鳞状的头，长度在六至七英尺，如果被它们咬了，能够导致很快的死亡。”埃勒里深深吸315
了口气，“普鲁提，是不是有蛇类毒牙的记号在下面?”
普鲁提从他的嘴中取出了摇晃地悬挂着的雪
茄烟。
“他出了什么问题，奎因。他发疯了吗?”
埃勒里的微笑消失了：“你想说的是：它不
是蛇?”
“不是!”
“但是我认为——”埃勒里无力地说着。
“并且，谁说过有一个小的刀口掩盖在刀伤
之下?”
“但是，当我问你——”
普鲁提挥起了他的手：“看，奎因。打电话
给马提万，然后拿出那半把剪刀。”
警官从他的抽屉中拿出用棉胎包裹的半把剪
刀。
普鲁提没有打开它：“嗯嗯。那么我是对
的。”他把那件东西放在桌子上，并且从他的衣袋里取出一个小纸板盒子。有一个毛线团在里面，线团上面有一个像宝石一样的小小的钢制薄316
片，薄片是锐利的三角形状，“今天午后，是我自己把它从她喉咙中挖出来的：我助手星期二没能发现它。”
他把盒子交给了警官，而他们全都围上来
了。
“剪刀刀刃的尖端。”老人慢慢地说道，“因为打击而突然中断。而这半把剪刀的尖端，”他看了看桌子上那半把剪刀，“仍然完好无损。”
“完全相同种类的尖端，不是吗?”特里喃喃低语道。
“你在想什么，埃勒?”
“关于它没有什么疑问。这一点裂片是丢失
的那半把剪刀的尖端。”
“那么你是对的，塞缪，”老人郁闷地说道，“这半把剪刀没有用来杀她。杀她的是另外的一半。”
“好了，小宝贝!”特里跑向伊娃，“你今天晚上可以在你自己的床上睡觉了!”
“发现了另外的一半吗?”普鲁提一边向门口走去，一边问道。
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“没有!”
“那么，好吧，不要咬断我的头。”普鲁提搔了搔他的下巴，“噢，麦可卢医生。我不希望你认为这类粗劣的错误在我们办公室是常见的事。
新手。你知道——”
麦可卢医生漫不经心地挥了挥手。
“顺便问一下，”埃勒里说道，“你发现了别的什么，普鲁提?我还没看报告。”
“啊，没有什么重要的。一种冠状的血栓形
成——你知道那个吗，医生?我相信你是她的医生。”
“令人怀疑的。”医生喃喃低语道。
“冠状的血栓形成?”埃勒里重复道，“我想到了，那是一种只有男人才有的心脏病。”
“在男人中很普遍。”普鲁提说道，“但是相当多的女子也有这种疾病。卡伦·蕾丝有一种特别的血栓，那是她如此迅速地死去的原因。”
“迅速地?她迟迟不动了至少十五分钟。”
“一般地，喉咙创伤的人将会活几个小时。
因流血致死，而那要花去时间。但是，虚弱的心318
脏有时候会使他们在几分钟内死亡。”
“别的还有什么?”
“没有什么有趣的东西。贫血症——食欲不
振，而这就是全部有关的情况。在我的青年可笑的错误之后，我亲自进行了充分的尸体解剖……
就到这里吧，我必须走了。再见，医生。”然后普鲁提消失了。
“我从来没有告诉过卡伦关于血栓形成的
事。”麦可卢医生感叹道，“这一定使她烦恼了，而这并不是严重的状况。她生活的主流——没有激烈运动，没有兴奋激动，有着大量的担心——
她在没有危险的情况下生活好多年了。”
“她打击了我，”埃勒里说道，“就像多疑病症的某些表现。”
“从来没有另一个医生——理想的患者。”医生呆板地说道，“不折不扣地按照我的指导和劝告，我推测她认为她有很多的目标而活着。”他听上去好像心里感到苦涩。
“顺便问一下，她打算过什么种类的结婚生
活?我好奇，因为我看不出，她打算婚后怎样维319
持对待她姐姐伊斯特的那种诡计。”
“她想得到‘时髦的’婚姻。设施独立，事业独立，她为了保持她自己的名义——其他一切都是剩余。那时它听上去好像是露西宝石的怪念头。但是现在——”麦可卢医生皱着眉头，“现在我看出了这些是为什么。她一定能继续她的诡计。”他突然地爆发了，“一个女子怎么能愚弄一个男人，真是该死!”
或者一个男人，伊娃想着，愚弄一个女子。
她静静地说道：“我认为现在你能够回到你的办公室去了，迪克。今天不会有什么危险了——是不是，警官?”
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