“但是假设，”埃勒里低声说道，“你被催眠了呢?”
他中止了一会儿，享受他们被麻醉的乐趣。
然后他笑了，说道：“不要责怪我想到催眠术的事。伊娃，如果你无罪，是必须有一些合理的说明的。催眠术解释了这一现象。这种推测的惟一麻烦是它太牵强，绝对不可能被证实，并且——
非常不真实。”
麦可卢医生坐回去，安慰地叹息道：“我对
你并不如此解释感到高兴。”
埃勒里斜着眼看他的香烟：“因为它曾给我
打击，如果我接着伊娃没杀她的姨母的观点继续进行，有一种合理的、适当的而且有刺激性的推402
测，使幻想变得不是不可能，这如此简单的假定，令人惊讶的是，在此以前竟然没有人认真考虑过它。
“看这些事实。伊娃·麦可卢是惟一能够杀害卡伦·蕾丝的人——仅仅物理的可能性。那些事实看上去好像是如此。但是假设，让我们仅仅假设——伊娃·麦可卢没有谋杀卡伦·蕾丝，那么她是惟一的物理的可能性，这一点还正确吗——如果她无罪，则罪行不能够发生，这一点还正确吗?不，还有另外一个人能够刺杀卡伦·蕾丝，导致她死亡。”
他们凝视着他。接着特里·瑞粗声地，并且
带着几乎不用隐藏的失望说：“你疯了。”
“啊，听着，”埃勒里说道，“卡伦·蕾丝难道不能够刺杀她自己吗?”
一辆警车在西八十七号大街上急切地鸣响着
警笛。而这时在奎因起居室里，时间停止了，被纯粹的惊讶抑制住了。然后警官红着脸走过来，并且断言：“那就不是谋杀——那是自杀!”
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“完美地现实。”埃勒里承认道。
“但是那武器。”老人大声叫道，“那个丢失的带着折断了尖端的半把剪刀，怎么了?自杀的武器从那个房间消失了，这不能是自杀!”
“为什么我们总是一定要对我们没有考虑到
的真相感到不满?你说丢失的武器不在那个房间，因此那不是自杀，而是谋杀。我说的事实无可争辩地指向自杀——那些事实全都是你没注意到的。并且，我建议当我们谈到丢失的武器的时候，我们必须注意有关的现象。”
警官跌坐到他的椅子里，隔了一段时间，他
用力拉了他的小胡子。接着，他在平静的声音中询问道：“什么事实?”
“这就好了。”埃勒里笑着表示道，“什么事实?现在我们开始。什么事实指向作答案的自杀?我说有五点——次要的有三点，主要的有两点，带着极少的分支，悬而未决，就像一棵树上最后的水果。”
特里·瑞张着嘴望着埃勒里，犹如他不能相
信他的耳朵似的，他放开他的握着伊娃的胳臂，404
摇了摇头。麦可卢医生热切地听着，座位有点向前了。
“次要的观点相对地比较弱——但也仅仅是
相对地，它们聚集起来，增强了主要的方面。让我从弱的方面开始。
“第一点，就我们所知而言，卡伦·蕾丝根据她自己的意志，在她死亡的实际结果之前，所做的最后的事情是什么呢?她开始给莫勒尔写信。
莫勒尔是谁?她的律师和文学代理人、信是什么内容?她要求莫勒尔调查她的那笔钱，从国外支付她的使用费——‘马上，并且彻底、全面地……要努力得到直接的支付。’那儿有明确的记录，要求终结，就像她曾经说过：‘莫勒尔，清理我的业务的时间，已经到来。’外国的使用费付款之慢臭名远扬，他们汇款进来，仅仅在他们认为合适的时间。为什么突然的迫不及待地坚决去催?她需要这笔钱吗?不需要，我们知道她有足够与此相比的更多的钱。为什么这样突然地坚决主张，”埃勒里询问道，“除非那时她认真考虑清理她的事务，在她的房间，星期一下午，在她405
死前几分钟!这不正是很多的自杀者在结束他们的生命之前所做的事情吗?它是不用任何考虑就会做出的结论，同时绝对地合乎逻辑，没有特别的意思。但是——这是一点。正像我说的，它同别的事情在一起，起到加强的作用。”
他叹息了：“在给莫勒尔信中的下一个段
落，她没有写完——既然她已经死了，我们就永远不可能对其进行评价了，这是毫无疑问的。但是，除了她的姐姐伊斯特之外，她不能提到任何别的事清。也许她打算，当她找到伊斯特的时候，她会把这整个秘密的事清放在一个恰当的位置。但是后来她弄皱了这封未完成的信……好像是她已经改变了主意，好像她并不在意已经发生的事情……关于她的钱，关于她的姐姐，关于秘密，关于任何事清，都符合，都符合对自杀的推测。
他把他的香烟弄碎了：“第三点就其本身来
说是不确定的，但当你把它放到其他的观点上的时候，它本身的意义就显现出来了。”他从头到尾很少看可纽梅，她这时正蜷缩在一个角落里，406
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