现在是星期四，太阳快下山了。他才刚离开那两个人和那辆发出刺鼻药味的卡车下到一个小时。马丁·贝克又去探访突利路那栋公寓。其实今天的工作应该结束了，但是他不想回家。
所以他又一次爬上那两层楼梯，休息片刻喘口气。他看着那个椭圆形的珐琅门牌，白底有绿色的字：雷亚·尼尔森。
外面没有门铃，只有一条拉绳。他拉了一下，然后等着。里面传出门铃发出的叮当声，可是没有任何回应。
这是栋老房子，从门上的毛玻璃可以看见门廊的灯是亮着的，这表示有人在家，他之前来的时候里面都是暗的。
间隔了一段恰当的时间之后，他又拉了一次铃绳。清脆的金属撞击声再次响起，里面也传出有人拖着脚步过来的声音。
他隔着那面不透明的玻璃隐约看见一个人影。
多年执勤的经验让马丁·贝克习惯快速判断交手的对象，用专业的术语来说是“初步的描述”。
来开门的女人最多三十五岁，但是直觉告诉他，还可能多个几岁。她个头不高，他猜大约是五英尺二英寸。她虽然身体结实，但给人的感觉十分轻盈、骨肉匀停，而不是丰满或笨拙;她五官分明，但有些不协调。她的眼睛是蓝色的，眼神倔强沉稳。她直视他的眼睛，仿佛随时准备进入各种状况。
她有一头金色的直发，剪得很短，现在还是湿的，而且有点儿乱。她身上散发出一股清香，很可能是植物性洗发精的味道。她穿着短袖开襟的羊毛线衫和一条估计洗过无数次的退色牛仔裤。羊毛衫应该是刚穿上不久，有许多水滴溅到肩膀和胸部附近。她的肩膀比较宽，臀部较小，短颈及手臂让阳光晒得很均匀。
她的脚短而宽，脚趾很直——仿佛习惯穿凉鞋或木屐，也可能不常穿鞋。
他意识到自己正用职业性的眼光审视着她的脚，就好像在检查血迹或尸首上的痕迹，他赶快将眼光转回到她的脸上。
那双眼睛正在搜索，眉毛微蹙。
“我正在洗头发。”她说。
她的声音沙哑，也许是感冒了，或是个老烟枪，或她的声音原本就这样。他点点头。
“我很大声地说了两次‘进来’。门没有锁，我在家的时候通常都不锁门的，除非我想要一个人静静。
你没有听到我在喊吗? ”
“没有。你是雷亚- 尼尔森吗? ”
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“是啊。你是警察，嗯?”
虽然马丁·贝克的观察力已称得上敏锐快速，但这次他立即感觉碰到了强手，只不过几秒钟，她就可以正确判断他的来历。从她的眼神看，她好像已经把他打量清楚了。不过这还有待观察。
她之所以能很快猜出他的身份，当然，可能是因为她预料到会有警察来找她，不过他并不这么认为。
他取出皮夹，拿出证件，她说：“你只需要告诉我你的名字。该死，嘿，进来吧。我想这里应该有你想要的东西。你不会想站在楼梯上说话吧。”
马丁·贝克感觉到他的戒心松懈了些，这种情形很少在他身上发生。
她转身领着他走进屋里。房子的大小和格局超出了他的理解，但舒服地零星安置着一些老家具。一些孩子的图画用大头针固定在墙上，显示她有家庭。除此之外，墙壁上的装饰很杂乱，有油画和普通的图画，以及镶在椭圆形相框里的旧相片，还有一些剪报和海报——其中还有列宁和毛泽东的肖像，不过看来应该没有政治意涵。房间里还有许多书，有些在书架上，有些则四处堆放着。她有许多唱片和一套音响，还有两台看来年代久远且经常使用的打字机，另有一大堆文件，大部分都装订好摆成一摞，看起来像是警方的报告。他猜想这些是她的笔记或什么的，她可能在进行一些研究。
他跟着她进去，穿过一个可能是婴儿房的房间。床上非常整齐，平常住在这个房间的人目前应该不在。
噢，现在是夏天了，那些负担得起费用的父母亲都送孩子到乡下去，远离城市污浊的空气和荒谬的生活。
她回过头来瞥了他一眼，并没有什么特别的意思。她说：“你介意我们到厨房坐吗? 如果你介意的话只管说一声。”
她说话的语调不算很友善，但也不怀任何敌意。
“我一点儿也不介意。”
“那请坐。”
他们走进厨房，他在一张大圆桌旁坐下。周围有六张造型各异且彩色缤纷的椅子，但还有空间可以再多放几张。
“等一下。”她说。
她似乎有些紧张不安，但保持着镇定。壁炉前有一双木屐，她穿上后走开了。他听到她忙着什么，还听到电动马达起动的声音，她说：“你还没有告诉我你的名字。”
“贝克，马丁·贝克。”
“你是警察? ”
“没错。”
“哪一种? ”
“刑警。”
“职俸等级二十五等? ”
“二十七。”
“嗬，不错嘛。”
“对，不算太差。”
“那么我该怎么称呼你? ”
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