整个仪式有几十人，四周是围观的村民，男女老幼都有，老人和孩童自然不会参加舞蹈仪式，站在一旁观看，我也一直混在人群中。这个仪式大致上跟“天狗食日”的时候，用锣鼓驱赶天狗一个道理，应该算做一种乡傩仪式。很多地方都会有类似的乡傩，有时候还会配合一些地方戏演出，不过在我们奉平县一带已经很难见到，被庙会、水陆法会取代了。我喜欢这种乐调和舞步，确实让人觉得神圣肃穆，甚至能让人一时间释开心胸，儒家的《礼》类书籍中多有文字记载，这算第一次亲眼见到。
“老伯，这是什么仪式?”人们散去时，我问一位老人。
“你没见过?这就是祈禳啊。”老人说，“就是‘五神驱疫鬼’的戏，最近我们村里有个人得了疫病，所以举行这个仪式。”
“哦，得的什么疫病啊?”我问。
“唉，我也说不清楚。”老人说，“就是整个人变得有点儿疯傻了，然后拿根绳子上吊，村里人把他救下来，然后请法师来做这个仪式，怕疫病传染啊。”
“哦，多谢您告诉我。”我对老人笑了笑，说，“我曾经在书上看过这种仪式，不过在现实中见到更觉得耳目一新。”
“我看你是外乡人，这是我们‘礼巫乡’的习俗了，看完我该回家了。”老人说，“年轻人，你也早点儿上路吧。”
就这样，我继续走我的路，离开了这个村子，不知道这类神鬼的傩仪能否真正地驱除邪鬼，如果真有那么大的神通，能否让我母亲复生呢?我不相信。不过疯疯癫癫的人看了这样的仪式说不定真会好上一阵子，如同哭泣的孩子看到玩具一样，谁说得准呢。傩原本是宫廷里祭天祈福的仪式，如今也民间化了。根据汉代的记载：大傩为禳除噩梦和其他厉鬼的仪式，甚至带有节日性质，事先从官家子弟中选一百二十名儿童，头戴红巾，身穿黑服，每人拿一个拨浪鼓，方相氏头上蒙着熊皮，上边有四个金色眼睛，然后十二神兽个个头上带角，身上披毛，这自然是有人装扮的，方相氏带着十二神兽在中间舞蹈，儿童们则在两边有节奏地摇鼓、唱和。据说神兽伯奇负责吞食梦鬼，没有了噩梦，来年便没有了灾难。这样的大仪式也只有帝王家才能享受，而效果如何，我自是不甚了解。
作为一个礼仪之邦，历朝历代各类祭奠并不少见，朝堂上的三拜九叩也没省过，不过没有哪个朝代传了万世，也没有哪个皇帝活到万岁，甚至有些皇帝经不起几声“万岁”就驾崩了。当然，如果不叫你“万岁”，那先驾崩的也是你。也只有在孩童时代可以说些实话，谓之“童言无忌”。这也是我认为自己在官场不会混好的理由之一，因为要我说这些言不由衷的话，我很难接受。
说起来，我的天文、地理学得都不好，记路的本领也差，连我们县的路我也叫不出几个名字，走远了也会迷路。如今，我也不知道我转悠到什么地方，这个地方又通到哪里去。反正“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”，只要知道这些也就够了。而我也不会走得太远，让自己落到蛮荒之地，事实上我也没有本事走太远。
我们这个时代，穷苦的读书人行路途中缺少盘缠，摆摊儿给人测字的不在少数，人们普遍信这个。据说某些地方还有拜“仓神”的仪式，仓神便是造字的仓颉，传说他造字的时候，天雨粟，鬼夜哭，整个宇宙弥漫着神奇的光芒。虽然我不信，不过字这东西确实够神奇，作为表达意思的符号，添笔画或者拆开来都可以解释出隐身的含义来。测字能流行起来自然有道理在其中，意思直接，又不深奥费解。更重要的一点是可以混些钱花，过过日子。
这天，我来到一个城镇，街道挺繁华。因只剩下不到三两银子，我心里没啥安全感，于是趁休息时，我又摆起摊子来。依然是只测三人，这样应该能赚够一天的开销。可惜，差强人意，好一会儿没开张。好不容易来了个人，还只在我的摊子前转，就是不求测。这个人看上去四十多岁，一把胡子。
“先生，您贵姓?看样子您想测字又很为难。”我说，“不知是何原因?”
“我姓田，说真的，我不大相信这个。”来人说。
“那我给您讲个故事吧。”我说，“到时候测不测由您。”
“好。”这位田先生点头回答。
于是我给他讲了谢小娥的故事：
谢小娥年幼聪明，后来嫁给了富家少爷任华。他爹与任华去长沙行商，半路被人杀害了，谢小娥悲痛欲绝，又不知道凶手是谁。后来她做了一个梦，梦里她的父亲告诉她：“我和你丈夫遇害，杀我的人，车中猴，门东草。”后来她又梦到她丈夫任华托梦给她，说：“杀我的人，禾中走，一日夫。”于是她四方寻访解梦的人，后来在洪州，遇到一个叫李公佐的人，听说这个人擅长解梦，她就去求解。李公佐听了她的两个梦，思索了一下，告诉她，“你父亲的梦，‘车中猴’，猴，申也，车(車)字去两边的横也是申字，因此这个凶手姓申，‘门东草’，便是兰(蘭)字，此人叫申兰;而杀你丈夫的人，‘禾中走’，便是从田中穿过去，也是申字，‘一日夫’为春字，因此杀你丈夫的人叫申春。”之后，谢小娥女扮男装四方查访，在一个村子得知有申兰、申春两兄弟，于是谢小娥报了官，最终为父亲和丈夫报了仇。后来谢小娥削发为尼，法号依旧叫小娥。
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