“别跟他废话了。”为首的望了望不远处河上的画舫，说，“有人来了。”
“去喝水吧。”其中一人一把将我推入河中。
我一开始没喊救命，猛地抓了几把，无奈不会游泳，一点儿力气也使不上，沉得更快，嘴巴里开始进水，还有鼻子、耳朵。那三个人已经逃窜开去。后来，我想喊救命也喊不出来了，连呼吸都困难了，很快就闭上眼进了水晶宫。
好在我被人救了，当我醒过来，并不在水晶宫，而是在一条船上，就是那个画舫。两男一女在我身旁，看得出，男子为仆人打扮，女子为一丫鬟。
“主人，这公子醒了。”一名男仆说。
“这是哪里啊?”我坐起来，浑身衣服还在往下流水。
“你叫什么，是哪里人?”一名女子向我走了过来，她穿着素淡，白衣粉里，看得出是这画舫的主人，听这声音便是刚才弹奏的人。这女子年纪应该比我大，不过由于化妆，我看不出她具体的年龄，也许不到三十岁，应该是一名少妇。
“我姓王，叫我王生就好，是奉平县人。”我说。
“哦，那你来欢城做什么?这里距离奉平已经很远了。”女子问。
“实不相瞒，我父母双亡，这次出来投奔远亲，不巧亲人不知道搬到哪儿去了。”我说了一半实话，怕她不信，另一半便随口说了个瞎话。5贰2b00K“你浑身湿漉漉的，去换件衣服吧。”女子说，“小柯，带王生去换件衣服。”
“是。”一名男仆应了一句，带我去换衣服。
这里只有仆人的装束，我也只好凑合了。换完衣服，我跟着叫小柯的男仆一起出来，重新拜见刚才的女子。
“敢问姑娘贵姓芳名?救命大恩，不知如何相报。”我向女子深施一礼。
“看上去我比你大，你叫我荷姐就好。”女子说。
“多谢荷姐救命之恩。”我说。59二b00k“不妨，我们听到有人落水的声音便赶过去，见三名歹人逃窜而去，好在还能救活你。”荷姐说。
“是啊，我的包裹被他们抢了去，还推我下水。”我说。
“哦，那包裹里有什么重要物品么?”荷姐问。
“有几件衣服和三两银子，三两银子是我的行路费用，丢失了确有不便。”我说着摸了摸胸前，幸好徐凡送我的玉坠还在。
“我看你像个读书人，今天便留在画舫上如何?”荷姐问。
“这怎么好?”我说。
“无妨，就当陪陪我这个救命恩人吧。”荷姐说，“况且你的衣服也都湿透了。”
“哪里，我感谢荷姐的救命大恩还来不及呢。”我说，“既然荷姐不嫌弃，我便留下。”
“进到厅里坐吧。”荷姐把我引到她弹唱的厅里。
画舫就是把舱装潢成亭阁的小船，既可以在水中漂流以游玩、观赏风景，又可以住人。荷姐又坐下边弹边唱，我则坐在一旁听着。不一会儿，丫鬟进来，端上了一些点心。
“王生，你不用客气。”荷姐停止了弹唱说。
“多谢。”我含笑点头。
“王生，既然投亲无望，不知今后你作何打算?”荷姐问。
“这个……”我迟疑了下，说，“我也不知道，也许四处走走，然后回奉平县的家乡去。”
“你尚未娶亲?”荷姐问。
“是啊。”我点了点头。
“那可有意中人?”荷姐又问。
“有一个。”我有些羞涩，看了看荷姐，又说，“不过我家被抢劫一空，母亲也被歹人所害，我悲痛难当，心灰意冷才出来。”
“看来你也是个苦命的人。”荷姐对我一笑。
“唉，我也不知道，现在我孑然一身。每日都浑浑噩噩的，也不知道日后该怎么生活。”
“那在画舫中陪我几日如何?”荷姐笑着问。
“这，方便么?”我看着荷姐。
“当然，这里除了我之外，就只有几名仆人。”荷姐说。
“那不知道荷姐，你在这江上漂流，所谓何故?”我问。
“只是一种兴致罢了。”荷姐说，“我幼年嫁夫，与夫家不和，丈夫虽待我不错，却早亡了。如今我也想开了，收拾细软，离开家，若遇到有情人，便再嫁了。”
“听荷姐的弹唱，也出自书香门第之家。”我说。
“嗯，差不多吧。”荷姐说，“不过我的夫家是大户人家，相比之下，我家便显得贫寒许多。”
“我的意中人也是大户人家的小姐。”我低下头说。
“那她为人如何?”荷姐问。
“为人随和，通情达理。”我说。
“那还好，你若真有意，便不该让她多等。”荷姐说。
“可是我现在，不名一文，母亲刚丧。”我说，“我实在不知道该以什么样的心情面对她。”
“好啦，我们不谈这些了。”荷姐说，“你可会弹曲?”
“不会。”我摇了摇头，其实在书院里我曾经学过弹琴，不过如今多有生疏，“我只会朗诵几首诗。”
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