四人走到一家杂货店门前时，走在前面、被称作“师兄”的似乎感到了什么，他驻足在空气中闻一闻，说一句“有了。”就上前对店主说：“你家有蛇，我们逮，不要你的钱，逮的蛇我们带走，你看可行?”这家店铺的后院紧连着蛇山，店主想，也许他们说的是真的，就说：“进来吧。”四人随他到店的后院，放下行囊，师兄对其中一位师弟说：“你来。”那人答应一声，就从行囊中取出一个瓶子，打开盖，从里面掏出一些黑糊状的膏药涂在右手的食指上，又从另一只瓶子里取出一粒如枣状的药丸，踩在脚下。作了这些准备之后，他把左手的食指伸进嘴里，连连吹出两三声怪响，不一会，就从一个洞口跑出一条蛇来。那蛇有三四尺长，高昂着头，直向他扑来。他并不慌乱，向它伸出涂药的指头。蛇张开大口，迅猛地咬住了他的这个指头，大有拼个你死我活之势。他还是不慌，只是用力去踩脚底下的药丸。几秒钟后，蛇竟像是没了力气一样，瘫软下来。
他微微一笑，用拇指和食指将蛇提起，放入竹篓中。
四人捉了蛇，回到街上。如此绝妙之技，自然会招来不少围观者。捕蛇者们在看热闹的好奇者们的簇拥下来到一处新盖的房前，师兄对房主人说：“你家房子里有蛇。”房主不相信地笑着说：“我新盖的房子哪来的蛇?”师兄说：“你在盖房子时把蛇压在下面了。”他指着一处有结的木地板说：“蛇就在这下方，你把这结取下，等我把蛇逮住，你再找木工修理。”房主照他说的做了，师兄拿出黑色的糊状药，涂在一根手指头上，伸进洞去，不一会就见他像钓鱼那样从洞中钓出一条两三尺长的小蛇来。围观者无不鼓掌喝彩。
好奇者中有几位较富有者，为捕蛇者们的绝技所折服，执意要请他们喝酒。捕蛇者们见盛情难却，也就应允了。席间好奇者们提出了不少问题，但捕蛇者只回答他们是奉师傅之命从山东来捕蛇制药。至于对蛇为什么听了他们的口哨就会出来啊，他们使用的药怎么会有如此神力啊等涉及机密的问题，他们是一概笑而不答。
“那这已逮住的蛇中，有没有大的呢?”一位好奇者指着蛇篓说。
“有一条六七尺长的。”师兄说。
“能不能给我们看看?”好奇者请求。
“能。”师兄想一会说，“不过你们要离得远点，也不能出声，惊动它它会蹿出来伤人的。”
好奇者连连点头应诺。
师兄起身离席，走到一个蛇篓前，轻轻打开盖上的机关，将篓盖小心取下，里面便出现一条蛇。蛇比擀面杖略粗，微昂着头，吞吐着像火绳一样的舌头，双目警惕地往篓外看着。好奇者们不由得倒抽了一口凉气。师兄旋即又将篓盖盖上。
“饭后你们去逮，我们还跟着看，行吗?”好奇者们又提出了要求。
“这行。”师兄爽快地答应了。于是在酒足饭饱之后，一行人又沿着蛇山的街道行动起来。他们走到这条街的一个拐弯处，四位捕蛇人几乎是同时停下来，又同时在空中闻了闻。师兄说：“这条大。”就上前向店主表明来意。店主对他们已有耳闻，现在他们找上门来捕蛇，自然是满心欢喜。他带着捕蛇者们进了店，店的后面还有两进院，最后面的院子连着蛇山，院的拐角堆着几块巨石。师兄在大石块前看了看说：“就在这里，大家要一齐上，我在前，你们在后。”说着便伸出一条胳膊，拿出黑色糊状药膏在整条臂上涂抹起来。涂好，又叫师弟拿出枣状药丸，每人一粒，放在脚下，尔后四人手握手连成一线。在做了这些准备之后，师兄把一个指头放进嘴里，连连吹出几声尖利的怪叫。稍停，只见从石缝中伸出一个足有拳头大的蛇头来。蛇边往外出，边吐着舌头。舌头又红又长，就像闪电在空中一闪一没。只眨眼功夫，整条蛇便出了洞，足有八九尺长。蛇昂首摆身，竟直冲向师兄。师兄向它伸出涂药的手臂，蛇一口吞进去足有半尺多长。四位捕蛇者便一齐踩脚下的药丸。开始的几下，对蛇似乎是没有发生作用，蛇继续扭动着身躯，往肚里吞咽着师兄的臂膀。四位捕蛇者紧张起来，加快了踩药的力度和速度，经过好一阵的努力，蛇才慢慢地变软，直至瘫痪下来。师兄叫单独用一个篓子把它装起来。
好奇者目睹了人蛇的如此之生死搏斗，庆幸自己开了眼界，欣喜若狂，晚上又请捕蛇者喝酒。推杯换盏间，好奇者又提出能不能找出蛇山地区最大的蛇让他们看看。捕蛇者们也颇讲江湖义气，答应第二天上午带他们到蛇山上去找。
第二天早饭之后，捕蛇者同好奇者一起上了蛇山。他们在山上转悠了一阵后，走到了清朝重臣张之洞修建的抱冰塘附近。捕蛇者们似乎感到了异常，在空气中反复闻起来。他们边闻边慢慢往前走，直到一块半埋入地下的大石前停住。他们弯腰看着那大石下面，发现有一个比水桶还要粗的洞。师兄对好奇者们说：“你们要看的最大的蛇，大概就是它了。不过这蛇我们逮不了，只有我师父才行。”好奇者们问：“有多大呢?”师兄说：“现在还不好说，等会我叫你们看。看时千万不能有响动，不然要惊动它，我们都得叫它吃掉。”好奇者答应了，师兄弟四人就动手掀那石块，石块掀开后，洞也变大了，阳光已可直照进洞中。师兄将手伸进嘴里，只轻轻一吹，只见洞中有无数光柱搅动起来。师兄解释说：“反光，是因为阳光照到了蛇磷;光动，说明蛇动。你们现在可以往里看了。”好奇者走到洞口，顺着阳光往里看去，那蛇究竟有多大说不上来，但看到的蛇磷却有茶杯般大。他们的脸刷地都变了色，慌忙都退过一边来。捕蛇者重新移动石块，把洞又盖成原状，并从别处移来一些石头和泥土，放在洞口周围，使洞口更加隐蔽。
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