风暴席卷了整座山峰，狂风吹起了地上的积雪，可见度几乎为零。两个拴系在同一根安全绳上的登山者几乎看不到自己的手。想要在这个巨大的白色世界中前进，几乎是一件不可能的事。
两个小时以前，沙米尔就已经想放弃登山，尽快折返，但苏茜却一直继续向前走，假装周围呼啸的狂风让她听不到沙米尔一再重复的下山要求。实际上，他们的确应该停下来，挖一个洞来躲避风暴。如果照目前的速度走下去，他们是不可能在夜晚来临前到达下一个可供憩息的高山小屋的。沙米尔觉得很冷，他的脸上满是冰霜，四肢传来的麻木感也让他不由得开始担心。某种意义上，高海拔登山就是在与死神捉迷藏。大山是没有朋友的，对它来说，登山者只是一群强行闯入的不速之客。如果它决定了要向这些闯入者关上大门，那就应该毫无保留地服从它的意志。出发之前，沙米尔已经告知了苏茜这一点，但现在看来，她已经将这个忠告抛诸脑后，这让沙米尔很恼火。
暴风雪仍然肆虐，在这个海拔4600米的高度，必须保持冷静，但是沙米尔却难以平复自己的思绪。
一年前的夏天，他和苏茜一起去阿拉珀霍国家森林公园里的格雷斯峰进行了登山训练。但是科罗拉多的气候条件明显和他们在这个傍晚所面临的处境不同，甚至没有可比性。
那次攀登格雷斯峰同样也是他们关系的转折点。回到山下后，他们入住了乔治镇上的一家汽车旅馆，第一次共用了同一个房间。这家旅馆没有什么优点，但是房间里的床却足够大，他们在上面待了整整两天。两天两夜中，他们互相抚慰着大山在彼此身体上留下的创口。有时，只要一个手势，或是一个关怀的神情，就能让你明白找到了那个和自己如此相像的另一个人。沙米尔在胡思乱想中，所感受到的正是这一点。
一年前，苏茜敲响了他的房门，她脸上的微笑让人无从拒绝。在巴尔的摩，脸上挂着笑的人不是太多。
“看来你是全国最好的登山教练!”苏茜用这句话作为开场白。
“就算真是这样，也没什么可自豪的，马里兰州就像沙漠一样平!海拔最高的地方也刚过1000米，一个五岁的孩子也能爬上去……”
“我在博客上看到了你的登山日志。”
“小姐，我可以为你做什么吗?”沙米尔问道。
“我在找一位耐心的教练兼向导。”
“我不是美国最好的登山者，而且我也不会去教别人。”
“也许吧，不过我欣赏你的技术，也喜欢你直爽的性格。”
苏茜在未经邀请的情况下就走进了沙米尔的客厅，向他解释了到访的原因。她希望能在一年之内成为一名合格的登山者，并承认自己之前从未登过山。
“那你现在为什么会有这个想法?又为什么要这么快?”沙米尔询问道。
“有些人会在某一天听到上帝的召唤，而我则是听到了山的呼唤。我每晚都做同一个梦。在梦里，我在一片纯粹的寂静中攀登着白雪覆盖的山峰，这是种让人着迷的感觉。所以，为什么不想个办法让梦境变成现实呢?”
“这两件事并不矛盾。”沙米尔答道。
看到苏茜不解的神色，他又补充说：
“我是说上帝的召唤和山的呼唤。但是上帝一般更为安静，而山却会嘶鸣、吼叫，有时山风的低吼会让人害怕。”
“那就不去管沉默的上帝了。我们什么时候开始?”
“小姐……”
“我姓贝克，叫我苏茜吧。”
“准确地说，我一般都独自登山。”
“就算是两个人一起，你也可以有单独登山的感觉的。我不是话多的人。”
“一年之内是不可能成为一个合格的登山者的，除非你拿出全部的时间。”
“你不了解我。一旦我开始做一件事情，就没有什么能阻拦我。你肯定从没见过像我这么有决心的学生。”
对苏茜而言，学习登山已经成为脑海里一个挥之不去的念头。在找不出更多理由来说服沙米尔的情况下，她就提出要付他学费，好帮他改善目前的生活，至少可以修缮一下他这座破旧的房子，反正他也的确有这样的需要。沙米尔打断了她的话，给了她一个忠告，苏茜也把他的话当成了登山训练的第一堂课：在岩壁上，一定要保持冷静，控制住自己的每一个举动。总之，要和她之前表现出的对登山的态度完全相反。
沙米尔请她先离开，并承诺一定会考虑她的建议并同她联系。
在苏茜走下门前的台阶的时候，沙米尔问为什么会选择他。苏茜给出了一个比之前的称赞更诚恳的回答：“你在博客上的照片。你的长相让我觉得很舒服，而我一直都相信自己的直觉。”
她没有再说什么就离开了。
第二天，苏茜又来找沙米尔寻求答案了。她把车停在了他工作的汽车修理厂里，问了经理沙米尔在哪里，然后就过来找他。沙米尔正在地沟里给一辆老式的凯迪拉克放油。
“你在这儿干什么?”沙米尔在工装裤上擦着满是油污的手，问道。
“你说呢?”
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