“你可以去花园散散步。” 山姆建议，“牧羊人(这个白痴旅馆的名字)后面有一片茂密的树林，这个时间——”他抬头看了看窗外越来越浓的夜色，“外面走走不会有危险的。老板娘做饭还得等一会儿，刚才我看见安德鲁和弗兰克也去那里了。或者你想上楼，和温蒂她们呆在一起?”
后一个提议被我断然谢绝了：分房的结果是三个女孩一间，三个男生一间。刚刚进门时候我听见她俩低声商议着进来先洗个澡。虽然她们不介意我，但考虑到我特殊的爱好没准(几乎是肯定)有一天会在她俩面前曝光，我可不想将来让她们捶胸顿足哭天抹泪，在我曾骚扰的姑娘名单上签字留念。
“我还是去花园转转吧。”我犹豫片刻，加上一句发自内心的话，“谢谢你，山姆。”
山姆乐呵呵地摆手：“小事一桩。”
我开了个玩笑：“我去花园不会打扰到人吧。”
“打扰?谁?安迪那两个家伙?我跟他们不熟。至于别人，你放心吧，这个时候花园里连个鬼影都看不见，我刚才和他们也是这么说的。”
我走出门外，深深呼吸了口新鲜空气。在高速公路闻着带汽油味的空气一天之后，此时鼻子感觉真像痛快洗了个澡：流入鼻腔的气流清凉潮湿，带着泥土的芬芳，混合绿色植物特有的香气，我几乎能看到绿色的空气打着旋滑翔到我的肺里再上升出去。面前是茂密的树丛，看上去很久没有人修剪过了，没有常见的观赏植物，到处生长的是橡树，榆树这些生命力极度顽强的老木疙瘩，树根虬结，树枝恣意生长，在头上伸出层层叠叠的枝桠遮天蔽日，远远望去仿佛一片黑色的烟雾。还有冬青栽成的厚实篱笆，如果不是能从树缝间看到白色的旅店顶端，没准我走不出这篇树林。
脚下的感觉柔软厚密，是不知积了多少年的树叶，散发出淡淡的腐烂味道，踩上去没有新鲜落叶那种喀喇喀喇，干枯裂开的脆响，而如猫脚下的肉垫般寂静无声，仿佛踩上安静的积雪，所有的响动不过为了使这种无声的感觉更加弥漫。
所以我无意听到那两个人的交谈，完全不是我的错。
他俩和我至少还隔着两道冬青篱笆的时候声音已经传进我耳朵里，最初是安德鲁的声音，气喘吁吁。他喘得那么厉害，一瞬间我还以为他们刚刚进行了竞走比赛，或者他犯了心脏病，倒在地上等待别人救援。
对天发誓我真的是那么想的，所以才没有及时走开。
接着是一阵沉闷钝响，听上去像是愤怒的拳头击打着树干。这种声音持续不断大约一分钟，突然被一声清脆的“啪!”打断了。要我说的话，那绝对是不留情面的一记巴掌，打醒了某只沉浸于自虐的困兽。
我听到弗兰克强压着怒火的声音。他说：“够了!安迪，我等得够久了!一天接着一天，从昨天到明天——你究竟打算拖延到什么时候?”
安德鲁含糊不清地说了一串，虽然听不清他的词语，我能感到里面浓浓的不安和辩解。
“啊哈?困难!”弗兰克的声音洪亮高亢，毫无顾忌，“这么多的困难!醒醒吧，安迪，我不是贪得无厌的犹太人，我只要一千元现金，一千元!”
这次我听清楚了，安德鲁说：“但一千元不是笔小数目。”
“对我来说，不是;对你来说，是。”弗兰克放缓了语气，“问题是，我们不在乎那一千元钱对吗?钱是王八蛋，没了还能赚。安迪，你是聪明人，我最后给你解释一遍。一千元钱买平安，这是多么合算的生意。”
“我不明白……”安德鲁的声音带上了哭腔，“我根本就不明白!”
“好吧，我是个好老师，我来讲明白。亲爱的安迪，你该知道期末考试作弊是什么样后果吧?”
我的喉咙收紧了。
哈里森的校规：作弊者开除学籍，不予毕业。这可不是用钱能解决了的东西。
安德鲁显然和我有同样的想法，弗兰克听上去很满意，甚至带着一丝笑意：“多么不幸啊，安迪。我知道你是好学生，你完全有能力自己回答试卷，为什么要悄悄溜进迪弗尼亚克先生的办公室?呃，为什么?”
“……奖学金，我需要奖学金。”
“可是你家境足够富有，根本不需要那点钱。”树林里传出淅淅梭梭的动静，我眼前清晰地出现弗兰克向前一步，扶住安德鲁肩膀的画面。他的语气极具说服力：“让我们来设想一下，也许有个小男孩，他做什么事情都只有一个目的：让他亲爱的母亲高兴，嗯?
安德鲁没有出声。
“也许他不缺钱，只是为了奖学金的荣誉?总之，他一时昏了头，做了件错事：他偷了考试试卷，也许压根就没有偷到手，但这不重要。重要的是，他溜进导师办公室的英姿，被人无意中拍摄进了相机里。”
弗兰克继续说下去：“现在的问题是，这些照片值多少钱呢?两千元?一万元?也许一文不值，但如果这些照片到了老师手里——会发生什么事?安迪，会发生什么事?”
弗兰克的声音越来越低沉，浑厚，在树林里发出嗡嗡的回响，四面八方挤压着可怜的安德鲁：“安迪，想像一下，会发生什么事……什么事……”
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