“你这个人是个地地道道的性别歧视主义者，心胸狭隘，你不这样认为吗?现在是21世纪了，女人可以随心所欲做她想做的事。”
“你，”一一温迪停住了，又试探着说一“你谋害：我丈夫?”
“常看电视吗，温迪?”
“什么?”
“电视，你瞧，电视上就有。只要你丈夫那种人欠了我这种人的钱，噢，会出现什么后果?”
莉迪亚停住了，好像她真的期待对方回答一样。温迪终于说：“不知道。”
“谅你也不知道，不过我还是替你回答吧。我这种人——噢，通常是个男人——受人差使去威胁他。之后呢，我那伙计赫什可能会狠狠揍他一顿，或者打断他的腿，诸如此类的事吧。不过他们永远也不会杀死这家伙，那是电视里黑道的行规。你不可能从死人那里弄到钱。这种事你听说过，是吗，温迪?”
她等着。温迪最后说：“也许是吧。”
“不过，你瞧，这种做法是不对的。就拿吉米来说吧，你丈夫有个臭毛病，赌博。我说得对吗?他赌光了你的一切，是不是?保险公司以前是你父亲的，后来由吉米继承。现在没了，输得干干净净。银行准备收回你们房子的赎回权，你和孩子连买食品的钱都没多少，可吉米仍不罢手。”莉迪亚摇摇头。“男人就这样。我说得对吗?”
温迪的眼里噙着泪水。等她能够说出话来时，声音是那么微弱。“所以你就杀了他?”
莉迪亚目光上挑，轻轻地摇着头。“这事我倒是没有解释清楚，是吧?”她目光垂下，接着说，“石头里挤不出血，这个谚语你听说过没有?”
莉迪亚再次等着对方回答。温迪终于点了点头，莉迪亚似乎心情舒畅。
“好吧，现在就是这种情况。我是说吉米。我可以让赫什去干掉他——赫什干这事是行家里手——但这有什么用?吉米没有钱，他就永远也拿不到钞票。”莉迪亚直了直腰，摊开双手。“现在呢，温迪，我希望你能按商人的思维方式考虑问题一再说一遍，商人。虽然我们不必是狂热的女性主义者，但我想我们至少得跟男人平起平坐才行。”
莉迪亚又向温迪笑了笑，温迪畏缩着。
“好吧，所以我——作为一个精明的商人——人们认为我会怎么做?当然我不能让欠债打水漂。就我的职业而言，那是砸自己的饭碗。欠债还钱，天经地义，没什么可商量的。现在的问题在于，吉米自己一个子儿也没有，不过呢——”莉迪亚打住了，笑得更灿烂了一“不过他有妻子和三个孩子。他以前干的是保险这一行。你知道我下面要说什么吗，温迪?”
温迪吓得大气都不敢出一口。
“噢，我想你知道，不过我还是替你说了吧。保险，确切地说是人寿保险。吉米有一张保险单，一开始他不承认，不过最终嘛，嘿，赫什是有说服力的。”温迪的眼神滑向窗口。莉迪亚看到她哆嗦着，自己却掩饰着笑意。“吉米跟我们说他有两张保险单，保费总共接近100万美元。”
“所以你们，”一一温迪绞尽脑汁终于明白了——“你们杀死吉米是为了保险金。”
莉迪亚捻得手指噼啪作响。“说下去，女知音。”温迪张口结舌，什么也说不出来。
“还有呢，温迪?我还是把话挑明了吧。吉米人死了，但欠债没有带走。我们都心知肚明。银行还是要你们付房子的分期贷款，我说得对吗?信用卡公司并没有停止计算利息。”莉迪亚耸了耸窄小的肩膀，摊开双手，掌心向上。“我的老板干吗要与众不同呢?”
“你们不要太当回事。”
“第一张保险支票应在一周之内送过来。那时你丈夫的债务将达到28万美元。我希望那天收到这样一张支票。”“但是他留下的钱——”
“嘘。”莉迪亚的手指再次放到她嘴唇上，示意她不要做声。她降低声音，窃窃私语。“我可管不了那么多，温迪。我可是给了你这个难得的解脱机会。有必要的话，你就宣布破产。你们住在豪华住宅里，搬出去。杰克呢一是你11岁的那个。对吧?”
听到自己儿子的名字，温迪为之一惊。“哎，杰克今年捞不着过夏令营了。放假了给他找点活干干。不论怎样，那都不关我的事了。温迪，你得还债，这件事到此为止。以后你不会再见到我，也不会有我的任何消息。不过，如果你不交钱的话，那就好好看看那边的赫什。”她打住了，让温迪顺着她的话做了。达到了预期的效果。
“首先我们会杀死小杰克。接着再过两天，我们会杀死利拉。如果你把今天的谈话内容报警，我们会把杰克、利拉和达利妮三个全部杀死，按照年龄的顺序。接着，等你把三个孩子埋葬之后一请你听着，温迪，因为这是关键——我仍然不会放过你。”
温迪说不出话来。
接着莉迪亚深抿了一口咖啡，并发出“啊”的一声，得意之情溢于言表。“真他妈的爽，”她说，从坐位上站起来。“我真喜欢我们这样的小女孩式的聊天，温迪，很快我们就会再碰面的，比如，16曰周五中午时分在你家里?”
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