莉迪亚一直目不转睛地盯着“小精灵特里克西”的照片。她搜肠刮肚地回忆着自己当年的模样，却什么也想不起来。赫什现在站在她身后，一如既往地耐心等着。有人说她和赫什是冷血杀手。关于这种说法，莉迪亚很快就意识到简直是用词不当，是好莱坞的又一个发明。就像小精灵特里克西的了不起一样，没有人会仅仅因为有利可图而涉足暴力行业。还有其他更容易的谋生方式。你可以装得像个职业人士，你可以压抑自己的感情，甚至你可以自欺欺人地认为只不过是在办公室里又度过一天而已，但是当你坦诚地面对时，你发现自己走上这条不归路的原因在于你喜欢这一行。莉迪亚明白这一点。伤害他人，杀死别人，熄灭他人眼中的光芒……不，她不需要这样。当她拥有聚光灯时她并不渴望这样。不过没错，毫无疑问这样会带来愉悦的迷幻效果和明显的兴奋感，会减轻她自己的痛苦。
“莉迪亚?”
“我这就打，笨熊。”她拿起手机和电子扰频器，手机号码是偷来的。转过身面对着赫什。虽然他是个丑八怪，但她并不在意。他朝她点点头。她按下变音器，拨下了号码。
当莉迪亚听到马克·塞德曼的声音时，她说：“我们还要再来一次吗?”
十六
在我回答之前，雷切尔把手搭到我的手上。“这是一场谈判，”她说。“恐吓和威胁不过是手段而已。你得强硬点。如果他们有意放她，他们会让步的。”
我咽下一口气，打开手机。我说了声喂。
“我们还要再来一次吗?”
还是相同的嗡嗡的机械声。我感到血液里嘀哒一声。我闭上眼说：“不。”
“再说一遍。”
“我要你们保证塔拉还活着。”
“你没有收到发样吗?”
“收到了。”
“那?”
我看了看雷切尔。她点点头。“头发吻合是不能令人信服的。”
“好的，”那个声音说。“我现在也可以挂断电话。”
“等等，”我说。
“嗯?”
“上次你们开车跑了。”
“没错。”
“我怎么知道你们不会故伎重演?”
“这次你报警了吗?”
“没有。”
“那你就没什么可担心的。下面你按我说的去做。”
“我不会听你这一套的，”我说。
“什么?”
我感到身体开始颤抖。“我们做笔交易。除非我得到女儿，否则你们是得不到钱的。”
“你没有任何资格讨价还价。”
“我得到女儿，”我的话慢慢叶出来，字字千钧。“你们得到钱。”
“我不会听你这一套的。”
“好吧，”我说，尽量使我的声音充满勇气。“这事到此为止。我不想让你们再逃跑一次，回头再变本加厉地要钱。所以我们就做笔交易，了断此事。”
“塞德曼医生?”
“我在这呢。”
“我要你仔细听着。”
沉默的时间太长了，它撕扯着我的神经。
“如果我现在挂断电话，18个月之内我不会再打回来的。”我闭上眼睛，手里拿着电话。
“给你点时间想想后果。你不想知道女儿的下落吗?你不想知道她会是什么模样吗?如果我挂断电话，18个月之内你将一无所知。”
似乎有一条钢腰带紧紧捆住了我的胸膛，使我难于呼吸。我看看雷切尔，她目光坚定地回眸盯着我，敦促我保持强硬。
“那时她有多大了，塞德曼医生?我的意思是如果我们让她活下去的话。”
“请让她活着。”
“你想听吗?”
我双眼紧闭。“我只是要求保证。”
“我们把发样送给你了。”
“我带上钱，你们带上我女儿。一手交人，一手交钱。”
“你想把话说死吗，塞德曼医生?”
机械声现在的调门节奏欢快，滑稽得很。
“我不管你们是准，”我说。“我不管你们为什么要这么干。我只想要回我的女儿。”
“那就照我说的交钱。”
“不，”我说。“没有保证不行。”
“塞德曼医生?”
“嗯。”
“再见。”
之后，手机归于死寂。
十七
正常的精神是一条细绳，我的绳子绷断了。
不，我没有尖叫。正好相反，我变得不可思议地冷静。我把手机从耳边拿走，看着它，好像它刚刚出现，我对它一无所知。
“马克?”
我看着雷切尔。“他们挂断了。”
“他们会打回来的，”她说。
我摇摇头。“他们说18个月内不会再打了。”
雷切尔端详着我的脸。“马克?”
“嗯?”
“我要你仔细地听我讲讲。”
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