在树林里，丹青格教授似乎在不断寻找着什么。当他的手电筒划过林中的一块石头时，石头后面赫然出现了那张令他胆战心惊的脸!还是那么苍白、瘦削，还是那么阴沉!
丹青格教授被吓得大叫一声，丢掉手电筒便狂奔回自己的车里，来不及喘息便赶紧开车回到饭店。
第二天天还没亮，教授便喊醒了自己的女儿，让苏珊娜赶紧收拾好行李，他要回慕尼黑。苏珊娜疑惑地问：“您昨晚去哪儿了?”丹青格教授支支吾吾地什么都不肯说。
回到慕尼黑之后，丹青格教授终于觉得自己的生活恢复了正常。他的妻子早就去世了，留下苏珊娜这么一个女儿，家里还有一个保姆芭芭拉照顾父女俩的生活。
平静的日子里，丹青格教授的脑海中还是不断浮现那张苍白的脸。那是一个多么可怕的跟踪者呀!每一次想起都令教授心慌意乱，后背似乎随时都会渗出冷汗来。而有一天清晨，当教授开车去上班时，一辆出租车呼啸而过，那张可怕的脸又出现了，他从出租车里探出头来看着教授，吓得丹青格立即踩住了刹车。
“这太可怕了!他居然跟踪我到慕尼黑来了!”丹青格教授坐在车里，一边抹着额头的汗，一边念叨着。他决定报警，现在只有这个途径才可以让他获得安全。
警官西贝内德接到教授的报案之后，似乎也非常替他担心。这个身形瘦小却非常精明能干的侦探立即想到教授也许有所隐瞒，他严肃地说：“教授，一个人是不会无缘无故地跟踪另一个人的，所以我想这其中或许有误会，或许有隐情。如果你不能告诉我全部的真相，我也无法为你找出解决的办法。”
丹青格教授叹了一口气，说：“想起来，这是很久以前的事了。第二次世界大战的时候，我做了五年的随军医生，后来因为厌倦战争，我在1945年4月的一天逃离了部队。在柏林的郊外，我遇到了一个同样逃离部队的年轻士兵，我们结伴而行，却遭遇了苏联士兵的攻击。那个士兵为了救我受伤了。但我为了能够早日见到女儿苏珊娜，便抛下他独自逃走了。”教授说到这里，痛苦地抓着自己的头发，沉吟了半天才继续说：“我一直以为那个士兵死了，或者被苏联人抓走了，直到这一次在莱比锡看到他。为了印证一下，我特意回到当年我们藏身的树林，想找找线索，可在那里我又遇见了他!而我离开莱比锡之后，他又不断出现在慕尼黑，他一定是发现了我，并且来报复我了。如果可以的话，我愿意以任何代价来赎罪。”
西贝内德听丹青格教授说完，安慰地拍了拍他的肩膀，说：“教授，请您放心，我一定会找到这个人的。”
为了尽快找到给丹青格教授带来噩梦的这个人，西贝内德展开了调查。而不久之后，丹青格教授却忽然收到了那个人写来的一封信。信中明确地说：“你背叛了我，现在你要赎罪!请立即将一万马克现金放到我指定的邮箱中去!”
接到信的教授非常惊恐，但他很快就安定下来。他一直都在忏悔自己的过错，如果有机会可以弥补，对他来说并不是坏事。虽然西贝内德警官一再阻止，但教授还是按照要求将一万马克现金放进了那个邮箱。
西贝内德警官说：“既然您决意给他钱，那我就去追踪取钱的人，也许可以发现一些线索。”
可是警官的如意算盘却落空了。一直到下午，他才来到教授家里，告诉他说：“来取钱的人是一个女人，她声称有人给她小费，让她代收一个包裹。而我居然跟丢了那个人!”
这件事过了没多久，又一个神秘的信封出现了，这一次对方居然要求一万五千马克的现金!
“绝对不能每一次都满足他!”西贝内德警官义愤填膺地说，“这个家伙太猖狂了!照这么下去，他的胃口会越来越大的!”
教授却平静地说：“这些钱要是可以赎罪，我完全可以支付。不过这一次，我想当面把钱交给他，希望可以和他谈一谈。”这个愿望很快便成真了，当那个人打电话来催促教授付钱的时候，教授提出了见面的请求，而对方也答应第二天晚上十点来会面。
这天晚上，苏珊娜出门约会，丝毫不知道父亲要与一个神秘人会面。她在莱比锡邂逅的青年汉斯发来电报，请她今晚去剧院一起看演出。已经陷入爱河的苏珊娜欣然前往，让父亲和保姆芭芭拉留在家里。
快十点了，丹青格教授听到门口的看家狗叫了几声，不远处的铁路上正在经过一列火车，发出轰隆隆的巨响。教授拨动对讲机，询问前门的芭芭拉客人是不是到了，而芭芭拉告诉他还没有见到客人。
刚刚挂掉丹青格教授的对讲机，芭芭拉就听到按门铃的声音。她透过猫眼看了看，一个瘦高个子的男人站在门口，正是与苏珊娜有过数次约会的汉斯。他客气地对芭芭拉说：“你好，教授在等我!”
芭芭拉开了门，请汉斯在候客室等候。这时收音机里传来十点整的报时声，而西贝内德警官也正好赶到了。他看了看汉斯，轻蔑地笑了笑，说：“教授要见的人就是你?”
对警官的态度，汉斯似乎并没有反感，只是默默地点点头。西贝内德对他说：“我知道教授在哪儿，你随我来吧!”
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