当她们听到可以继承这座大房子的时候，第一个念头就是弗劳拉以后的生活可以不必担忧了。她们卖掉了旧房子，搬进了新公寓，然后把公寓里的空房间出租出去，以房养房。律师本来建议她们卖了这座公寓，可索菲亚一直不同意，她一直为自己是阿克里家族的一员而感到骄傲，这座房子是阿克里家族的标志，无论如何都不能卖掉。尽管律师说她们的姨妈已经把所有家财都挥霍干净了，可索菲亚还是坚持保留公寓。
今天是索菲亚和阿曼达入住公寓的第三个星期，在她们的打理下，公寓已经入住了三位租客。一位是上了年纪的寡妇，收入不错;一位是公理会的牧师;一位是中年妇女，目前单身，在当地乡村图书馆工作。当露依莎老师住进来后，这里就有四位租客了。
只要能让租客住得舒服，索菲亚和妹妹以及外甥女弗劳拉过得简朴点也没什么。弗劳拉马上就满16岁了，花销不大。况且她是个懂事的女孩儿，从没有对两位姨妈提出过过分的要求。
就在索菲亚和阿曼达忙着打理货物的时候，弗劳拉回来了，她刚从杂货商那里买了茶叶和糖。她走进厨房，将东西放在桌子上。她有一双蓝色的眼睛，大概是因为瘦弱的原因，所以显得十分严肃。
弗劳拉戴着哈利尔特姨妈留下的旧式女帽，有些老气。身上穿着同样老式的连衣裙，因为衣服肥大，显得她更加瘦弱。
“快把帽子摘了吧。”索菲亚对弗劳拉说，然后又转身问阿曼达，“你刚刚把西南卧室的水瓶灌满水了吗?”
阿曼达满脸通红：“还没有。”
“我一猜你就没有灌。做事总是这么糊里糊涂。”索菲亚说话一向尖酸。
“弗劳拉，你到哈利尔特姨奶奶的房间，把水瓶里灌满水。小心点，不要把水瓶弄碎了，也不要把水弄洒。”
“是西南那个房间?”弗劳拉的脸色突然变得凝重。
“是啊，就是那个房间。还不快去!”索菲亚有点不耐烦。
弗劳拉上楼去，很快就抱着水瓶下来，到厨房接水。
“小心点。”索菲亚厉声说。
阿曼达看了弗劳拉一眼，猜想她有没有看到紫色的睡衣。
门外响起了轰隆声，一辆马车停在门口。
“是客人来了。阿曼达，你去招待她，你看上去比较和蔼。我把蛋糕烤好后就来。你先带她去房间休息一下。”索菲亚说。
阿曼达去招待客人，索菲亚继续烘焙蛋糕。就在这个时候，弗劳拉又怀抱水瓶走进了厨房。
“你怎么又把水瓶拿下来了?”
“阿曼达姨妈让我再打一些水。”弗劳拉一脸不解。
“她不会这么快用了一瓶水吧?”
“水瓶里没水了。”
“一点都没有了?”
“是的，姨妈。”
“10分钟前你才打满水的啊。”
“是啊，姨妈。”
“你用那水了?”
“没有啊。”
“你把水洒了?”
“没有。”
“弗劳拉，你不能对我撒谎。你真的接满了水，可客人去的时候一滴水都没有?”
“我没有撒谎，索菲亚姨妈。”
“把水瓶拿来我看看。”索菲亚拿来水瓶，里面空空如也，甚至还有一层薄灰，“你看看这瓶子，根本不像盛过水的。你根本没有装水吧?你假装在装，其实水龙头没有对准瓶口，就为了逃避劳动。我为你的懒惰感到耻辱，而且你还对我撒了谎。”
弗劳拉眼含泪花，一脸的委屈：“我的确装满了水，你可以问阿曼达姨妈。”
“得了，还需要问谁吗?这水瓶里一点装过水的痕迹都没有。你看看，里面还有一层灰呢，再说了，只有10分钟，这里的水能去哪儿呢?不用解释了，你现在立马重新装满一瓶水，拿到楼上。如果有一滴水洒出来，你就准备接受惩罚吧。”
弗劳拉的眼泪顺着脸颊流了下来，她抽抽搭搭着接满了水，然后摇摇晃晃上了楼。索菲亚不放心，跟在后面。
“别哭了，你应该为自己的所作所为感到惭愧。你想想，史塔克小姐上楼了发现水瓶里一点水都没有，她会怎么看待我们的服务?你此刻再哭着上去，她更要多想了。”索菲亚的口气已经不像刚才那么生硬了，她毕竟很疼爱这个外甥女。
到了西南卧室，史塔克小姐正跟阿曼达说话。索菲亚看着史塔克小姐，心想她真是又高又壮，气质文雅，举止大方，一看就是有教养、有学识的人。阿曼达看到索菲亚，连忙做了介绍，语气中透露着紧张。
“真高兴认识你，史塔克小姐，希望你能喜欢这间房。你看这里有宽大的衣柜，这可是公寓里最大最好的衣柜，你可以把衣服都放进去。”说到这儿，索菲亚突然不做声，她看到衣柜的门是开着的，里面还挂着一件紫色的睡衣。
“这是怎么回事?”索菲亚怒吼着，“怎么衣柜里还有衣服没收起来?不是让你把所有的衣服都收起来吗?”此时阿曼达已经冲出了房间。
“我想她有点不舒服吧?我看她看着那件衣服，脸色苍白。刚刚她就有点不舒服，你应该去看看她，我看她要晕过去了。”史塔克小姐说。
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