直到接受了这个新项目。
“网捕”有自己独特的做事方法。对于所有服务要求,它们都被做成问题形式,而这个项目的最后一个问题是一份附件——关于项目的预算。这个项目来自一个私人公司,不是政府,这也激起了奥威尔的好奇。
谁是安东尼·福勒神父?
奥威尔从接待室舒适的沙发中站起来,活动一下发麻的身子。他把双手合在一起然后尽量伸向脑后。像凯因这种大工业集团——世界五百强位居第五的企业,他们有情报方面的需求似乎非同一般。特别是他们的要求是对一个在波士顿的普通神父的详细背景调查,这个就显得非常奇特。
一个看起来非常普通的波士顿神父,奥威尔纠正自己。
奥威尔正使劲向上伸着胳膊活动筋骨,这时候一个黑发男人走进接待室。他穿着高档西装,剪裁得很贴身。这个人最多不过三十岁年纪,他看着奥威尔,眼睛在无框眼镜后面非常严肃。他的皮肤有些橘黄色,显然他是“晒黑床”[1]上的常客。他说话带着清晰的英国口音。
“华生先生,我是雅各·罗素,是雷蒙德·凯因的执行助理。我们通过电话。”
奥威尔想把伸在半空的手收回来,结果费了点力气才恢复原样,他把手递给罗素。
“罗素先生,我很高兴见到你,对不起,我正在……”
“不用解释。请让我带你去你开会的地方。”
他们踏过接待室的地毯,来到走廊尽头,这里有一对桃木做的门。
“开会?我以为我是要跟你介绍我的发现。”
“哦,确切地讲,华生先生,今天雷蒙德·凯因要亲自听你说。”
奥威尔一时不知如何回答。
“有什么问题吗?华生先生?你还好吧?”
“好,哦不。我是说,有一个问题,罗素先生。你刚才说的让我没想到,你是说,凯因先生……”
罗素把手握在一个小巧的桃木门把手上,把门打开一条小缝,刚好露出一块深色方玻璃。他把右手放在玻璃上,立刻出现一道橘黄色的光,随着一声简短的嗞嗞声,门开了。
“我理解你的惊奇,你从媒体那里听说过关于凯因先生的一些事。你也许已经知道,我的老板是一个对隐私非常注重的人……”
他是一个极端的隐士,报纸上说的。奥威尔想。
“……但是你不必担心。一般情况下,他不会见陌生人,但是如果你听从一些步骤……”
他们走过狭窄的大厅,大厅尽头朦胧出现一个金属门的电梯。
“什么意思?你说‘一般情况下’,罗素先生?”
执行助理清了清喉咙。
“我应该告诉你,我给凯因先生工作的这些年里,你是第四个人,除了公司高级主管,这五年内凯因先生没见过别人。”
奥威尔吹了声口哨:“这很有趣。”
他们来到电梯前。墙上没有向上或向下的按钮,只有一块数字板。
“请你把眼睛移看别处好吗,华生先生?”罗素说。
年轻的加州小伙子按着要求做了。他身后传来一系列哔哔的声音,那是执行助理在输入密码。
“你可以转过身来了,谢谢!”
奥威尔转过身对着罗素。电梯门开了,两人走进去。同样,里面也没有按钮,只有一个磁卡阅读器。罗素拿出他的卡片然后很快在槽口划了一下,门关上了,电梯平稳地向上升。
“你的老板对这里所有的安全系统相当看重。”奥威尔说。
“凯因先生受到过几次死亡威胁。事实上,几年前他遭遇了相当严重的生命危险,幸好并无大碍。请不要对这些警报设施感到不安。这些都是绝对安全的。”
奥威尔心中暗想:罗素到底在说什么?这时,从天花板散发出一股白色的雾气,很细。奥威尔向上看,发现几个喷头正喷出云一样的雾气。
“怎么回事?”
“一种轻微的抗菌复合剂,绝对安全。你喜不喜欢这股味道?”
天啊!为了确保别人不带给他任何细菌,他竟然在客人见他面之前给喷射这种玩意!我改变看法了,这个家伙不是一个隐居者,是一个幻想狂,一个怪物!奥威尔心想。
“嗯,不错,薄荷味道,对吗?”
“野薄荷提取的,非常清新。”
奥威尔紧咬嘴唇,觉得自己在一个滑动的笼子里。他竭力压住自己的舌头不对罗素的话作出评价,转而想着寄给凯因的高达七位数字的账单,这想法让他从某种程度上又恢复了活力。
电梯门终于开了,奥威尔眼前一亮,一个很大的空间,充满了自然的光。奥威尔舒了口气。三十九层的大楼楼梯,有一半的台阶都很大,是玻璃做的,周围是玻璃墙,可以看到哈德逊河的全景,一直朝前就看到赫伯肯市,再往南,可以看到爱丽丝岛[2]。
“真棒!”
“凯因先生喜欢记住他的根。请跟我来。”大厅陈设简单,和窗外壮观的景色形成鲜明的对比。地板和家具都是白色的。楼房的另外一半可以看到曼哈顿,用一堵墙分割,不是玻璃做的,但也是白色,可以看到几扇门。罗素停在一扇门前。
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