上了年纪的人民公仆塔尔感到有些惊奇，但是心里很受用。已经两个多小时了，阿拉伯人不喜欢在见面的头半个小时谈生意，但是这两个美国人竟然还征询他的意见，此时此刻，塔尔已经决定重新评估他们将会提出的任何关于建筑物的请求，即使是阿卜杜拉[4]国王的皇宫也可以。
“完全可以，我的朋友。”
“好极了。这是我们需要的：一张给凯因集团开发磷酸盐的执照，一年有效，从今天开始。”
“那不是很容易，我的朋友。几乎所有的死海沿岸都被当地各大集团占据了。你们也知道，磷酸盐和旅游的开发是属于我们国家的特别资源。”
“没关系，这里，塔尔，我们对死海没有兴趣，只是对一小块地方，围绕这个坐标大约十平方英里的范围内。”
他递给塔尔一张纸。
“北纬29º34ˊ44″，东经36 º21ˊ24″?你开玩笑，我的朋友，这里是欧姆达瓦沙漠 [5]的东北部。”
“是的，离沙特阿拉伯的边界不远。我们知道，塔尔。”
约旦人看着两个美国人，眼中充满迷茫。
“那里没有磷酸盐。那是沙漠，那里即使有矿物也是一无用处的。”
“嗯，塔尔，我们对我们的工程师有很大的信心，并且他们感到在那里可以开发出很大的磷矿。当然，作为报答，我们会给你一小部分佣金。”
塔尔的眼睛张得很大，看着他的美国朋友打开一个皮箱。
“但是那一定是……”
“足够你家小美妮莎的婚礼用了，对吧?”
一栋有双车库的海边别墅，塔尔想。这些美国人自以为比任何人都聪明，还以为他们在这里能开采石油呢!其实我们已经在那地方考察了无数次!当然啦，我不会告诉他们，省得破坏了他们的美梦。
“我的朋友，毫无疑问，你们都是博学的人。我相信你们的投资一定会在我们约旦国哈桑王族那里受到欢迎。”
尽管彼得和法兰克都笑得很甜，塔尔仍在脑子里使劲琢磨那微笑的含义。这些美国人到底要在沙漠里得到什么?
在他为这个交易讨价还价的时候，塔尔根本不会想到这次的会见将会让他付出生命的代价。
凯因集团总部
纽约，2006年7月5日，星期三，上午11∶29
奥威尔发现自己在一个完全黑暗的房间。只有十英尺以外有一盏小台灯，发出微弱的光亮，他隐约看见自己的报告放在台灯边上，还有一个遥控器，就像刚才执行助理罗素说的一样。他走过去拿起遥控器，一边摆弄着它看如何使用，一边想着如何开始他的演示。突然一道强光直射过来，吓了他一跳。在离他不到六英尺的地方有一个很大的电视屏幕，足有二十英寸大小，在上面他报告的第一页已经显示出来，上面还有一个“网捕”的公司标识。
“呃，谢谢，凯因先生，早上好!让我首先荣幸地向您介绍……”
有一个小小的嗡嗡声传来，屏幕上的画面换了，成了他报告的第二页，上面是标题，也就是这次报告中两个问题的头一个：谁是安东尼·福勒神父?
显然凯因先生对时间的控制非常严格并高效，他手上一定还有一个遥控器，可以加速报告者的工作进程。
好吧，老头子!我明白你的意思了。现在我就进入正题。
奥威尔拿起遥控器把屏幕翻到第三页。这是一个瘦瘦的神父，有一张冷峻瘦削的脸。他的头发快掉光了，剩下的几根头发也剃得很短。奥威尔开始在黑暗中对一个看不见的老人作报告。
“约翰·安东尼·福勒，别名安东尼·福勒神父，或别名托尼·布兰特。生于1951年12月26日，波士顿，麻省。绿色眼睛，体重大约一百七十五磅。受命于CIA的自由特工，肩负秘密使命。为了探究出他的特殊秘密使命，我们花了两个月的时间，用了我们十个最好的调查人员，放下所有的工作专门调查他，为了得到最有效的信息来源，我们也花费甚多，这也是我们在这个项目上的花费有三百万之多的部分原因，凯因先生。”
屏幕又被换了，这回显示的是一张家庭照片：一对穿着考究的夫妇正在花园里，这是一个看起来相当富有的家庭。在他们身边，有一个很惹人喜欢的黑色头发的小男孩，他大约十一岁左右。父亲的手似乎要抓住男孩子的肩膀，三个人的脸上都露出微笑，但表情僵硬。
“男孩是马克思·阿本纳塞·福勒家唯一的孩子。老福勒先生是无极药业集团的商业巨头。现在这个公司是价值数百万的生物技术公司。1984年，夫妇两人在一起非常可疑的车祸中双双死亡，安东尼·福勒卖了父亲的公司，他把这笔钱以及他家的其他资产，都捐献给慈善机构。只留下父母这所在必肯山的豪宅，出租给一对有孩子的夫妇。但是他留下楼上一层给自己，把它改装成公寓，里面堆放了一些家具和很多哲学书籍。他每隔一段时间就会回到波士顿，在此住上一段日子。”
下一幅图片是福勒母亲年轻时期的照片，背景是一个大学校园，她穿着毕业服，正参加毕业典礼。
“戴芬·布兰特是一个出色的化学家，她毕业后就职于无极药业，直到老板‘钓’到她，然后她和福勒先生结婚。她怀孕后，福勒先生让她成了完全的家庭主妇。这就是我们所知的关于福勒家庭的所有事情，只有一件事我们还不明白原因，就是后来安东尼没有像他父亲一样进入波士顿的大学，而是去了斯坦福上大学。”
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