“我猜，是米克的手?”
“对。嗯，说得更确切一点，是米克的手指。”
“他的手指。”
“食指，右手。卢米斯告诉我，米克的右手食指被划伤了。这一点给了我提示。”
“行了，别挤牙膏了。到底怎么回事?”
“米克倒在小木屋的地上，脑袋旁边放着那把斧子，梯子翻倒在一边。大家以为他本来站在梯子上，结果失去平衡跌了下来，正好倒在斧头上。但事实上，他是在别的地方被人用斧头砍死，然后拖到了小木屋里。就是这样。安德伍德是这么干的：他把梯子放在门旁边，只留下一点地方，够自己打开门从门缝挤出去。他把米克的尸体放到了梯子上，然后尽可能地转动钥匙，但没有锁上，随后他把米克的手指塞进了钥匙上端的洞里。接下来他把斧头摆好，把绳子缠在梯子腿上，从门缝下面把绳子穿到屋外，自己再从门缝里挤出去，关上门，拽一下绳子，把梯子拽倒，让尸体倒在地上。米克的尸体倒下时，他的手指转动了钥匙，锁上了门，然后从钥匙洞里滑了出来。他的手指就是在这个过程中被划伤的。但是，要让所有的元素——梯子、尸体、指头、钥匙——全部就位，实现这一诡计，不是很容易。安德伍德也许要实验不止一次。不过他有的是时间，最终成功了。”
埃伯哈特思考了一会儿。然后，他耸了耸肩，说道：“我觉得听起来有道理，虽然有些荒唐。那为什么安德伍德杀了米克之后把他的工作室翻了个遍呢?”
“可能是想找点钱。跟他去亚利桑那州之后翻科洛德尼的住所出于同样的原因。其实，我在亚利桑那州看到拿着来复枪的安德伍德之前，早就该意识到他跟这几起案子相关。有三个主要原因，其中一个就跟这两次翻箱倒柜找东西有关，但我一点也没意识到，就连最明显的那个原因也没想到。直到后来我知道安德伍德是杀人凶手之后，重新梳理了一遍所有环节，才发现它们都非常契合。”
“这两次翻东西说明了什么?”
“米克的屋里和科洛德尼的屋里都有一摞通俗小说杂志。”我说，“在这两个地方，这两摞杂志是唯一没被翻过的东西。除了通俗小说收藏家，还有谁了解通俗小说的价值，珍视通俗小说的价值，以至于把一间屋子翻得底朝天时唯独不会去碰那摞杂志?”
“另外两个原因呢?”
“一个原因是周四我打电话给他时，他说漏了嘴。他那时候肯定刚从米克的住处回来，正好我的电话就打了过去，问他米克的住址，想要去找他。安德伍德肯定吓了一跳，有点慌了阵脚。他问我，我去找米克，是不是跟被一枪打穿心脏的可怜的弗兰克·科洛德尼有关，他怎么知道科洛德尼是被一枪打中心脏而死的呢?报纸没有报道这个细节，只说科洛德尼死于枪伤，你们的人问话时也不可能跟他提及这种事情。所以，他知道这件事的唯一原因就是案发时他在现场，看到科洛德尼被枪打中了哪里。
“另一个原因最明显。科洛德尼死的时候，米克说他跟安德伍德在一起，商量画展的事情。你跟安德伍德谈话时他肯定证实了这一点。可是，如果米克跟科洛德尼的死有关——很明显的确有关——那安德伍德肯定也应该牵涉其中，否则他为什么要帮米克说谎?我早就应该想到这一点。如果早点想到，我就能免遭不幸了。”
埃伯哈特再次点燃了烟斗：“就是这样了吗?你还有没有发现其他线索?”
“我觉得就这么多了。”我说，“周四安德伍德跟我通过电话之后，肯定立刻开着道奇直奔亚利桑那。他在我之前到达科洛德尼城，但并没有早太多。结果又发生了一堆乱七八糟的事情，险些以悲剧结束。”
“险些，是啊。”丹瑟尔感叹道，“上帝啊，如果他杀了你，我该怎么办呢?”
“我呢?”我说道，“我又该怎么办?”
埃伯哈特拽过一张表格，在上面写了几句话。吩咐速记员出去之后，他对我说：“你的戏法变得真他妈的不错。不过好吧，我相信你。我会撤销对丹瑟尔的起诉，然后看看怎么对安德伍德立案。”
他拉过电话，拨了一个内线号码，跟拘留所的人说了一通。丹瑟尔起身离开坐椅，径直走到我面前。他握住我的手，上下摇晃个不停，仿佛握着一只气筒在打气。他一张口，香烟和牙膏的味道扑面而来：“我永远也不会忘了你。我是说真的，永远不会。你救了我的命。我会回报你的，就像我承诺的那样。如果我能为你做点事情，做任何事情……”
“把我的手放开怎么样?”
“噢……当然。抱歉。听着，你觉得他们什么时候会让我出去?”
“我不知道。我觉得不会太久。”
“我希望不会太久。我们要庆祝一下。”
“你什么意思，庆祝一下?”
“你觉得我是什么意思?伙计，我今晚肯定得一醉方休，信不信由你!”
我叹了口气。他永远也不会吸取教训，永远不会。而我永远也不会得到报酬，不管是为这次营救付出的时间，还是汽油费、停车费、飞机票、租车费、旅馆费等等。丹瑟尔也许想要付给我报酬，但他一直挣扎在贫困线上。除了我自己，没人会为我的工作支付任何报酬。
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