“胡说。”朱迪森叫道：“你这么年轻，漂亮——”
“徒有其表——”
“漂亮而且生机勃勃。”他放下照片，走近她。一股盲目的，不顾后果的力量驱使着他，太阳穴怦怦直跳，好像她温暖的手置于其上。窗外雨点轻敲，应和着他的心跳。
她诱人的手指伸到桌上的玛瑙盒中，取出一支香烟，慢慢地夹到唇间，这样慵懒的举止使她更富魅力。
他点燃火机，她弯腰去吸火。他突然低下身，让她那一头成熟的浅色美发贴到他的脸上。它有一种奇特的丝绸的质感。摸起来像紧密的蛛丝。这种感觉真是奇怪。对一个旁观者而言，她是块大理石，尽管她的皮肤如天鹅绒般柔软。
他仍旧让打火机燃着，好使一层朦朦胧胧的火焰形成一个光圈环绕在她头上，她抬起头，透过这个光圈，他们的视线相遇了。像一阵电流击过，他的四肢都绵软了。房间里，只听得见他砰的一声关上打火机，又把它投进口袋里的声音。
“您把自己锁在这儿，像个修女，”他发觉自己在耳语，“拒绝给自己生活的权力。”
“有什么值得生活下去的吗?”
“很多啊，您会是这世界上最后一个没有男伴的单身女人。”
“也许您是出于一个男人的爱意才这么说的，我已经六年没有爱了。我们国家的人——令我蔑视。奴隶成了贵族，贵族沦为奴隶，仰仗有钱女人的鼻息过活。”她把香烟按在烟灰缸里揉碎，“罢了——我一点也不需要他们。”
“告诉我，”朱迪森说，“今夜您是真想让我陪您回家呢，还是仅仅出于礼貌?”
“我不会出于礼貌而勉强自己。”
“不过您一定知道我是故意跟您接近的，从一开始就知道，那次您看到我正在注意您，也许就已经猜到——”
“也许我猜到了。”
“我不是那种见到一张新面孔就陷进去的傻瓜。”
“我知道。”遥远的声音回答道。
“您有着一切，把它们给予一个男人，让他爱慕您，喜欢您。”
她沉默着，手指还在玛瑙盒中摸索，眼睛却没有离开他。
“再这样下去您会发疯的。”他恳切地说。
“我觉得现在我们就有点疯狂，陌生人，被暴风雨赶到了一起，疯狂啊——”
“随它去吧，给我一个机会，让我帮你脱离所有这些不幸，就一个机会。我能做到的——使你幸福——给你一个女人所应得到的一切——”
“只要我想要我会有情人的。”她粗鲁地插嘴说，“但我不会为了钱——去找一个情人。”
“我不是那个意思。我并不是试图买你。你也不是那种男人要买的女人，而我确实想要你——你的声音——你的抚摸。”
她从玛瑙盒中捏出一支香烟，依然懒懒的慢慢举起它。
朱迪森伸出手：“请不要吸烟，现在不要。”
“可你得走了，现在。”尽管刚才远远传来的自鸣钟的三下钟声已告诉他时间，她的柔声的命令还是使他浑身一震。
“你不是在下逐客令吧?”他问。
“我必须这样。现在——你希望留下来的那会儿。”
“你——想让我走?”
她犹豫起来，不过只是片刻：“不，但我们都得有时间考虑一下，以免将来后悔。”
“你不会后悔的。”
“请您——走吧。明天晚上，如果我作出决定——我们再在卡西诺见面吧。”
声音淹没在黑茫茫的风雨之中，灯光突然全部熄灭，朱迪森听到一声急促的喘息，又像是被吓坏的呻吟。他抓住她的两手，感觉到她交叉的手指在他的掌心里颤抖，于是便轻轻地把她的手放到自己的肩上。
突然，他们仿佛在黑暗中一起浮了起来，她美丽的眼睛充满了整个空间。他闭上眼，向她的红唇贴去——
朱迪森·波特走下楼梯时，东方隐隐闪烁的微光正预示着一个灿烂的晴天，街道已经干了，空气很温暖，夹杂着早晨清新的甜香。
朱迪森叫醒还做着美梦的司机，钻进车里坐好。啊，他感到自己多么年轻，像大二的学生，而且毫不为此脸红。那种风流少年的乐趣自他离开大学后就再也没有尝过。崭新的感觉——同时又很古老，古老如这个世界。至于冒险的劲头——年轻人鲁莽狂热的激情和浪漫，早已被葬在很多年以前的一个旧梦中了。
所有的把朱迪森·波特造就成一个可信的、理智的政治家的素质好像突然间都离他而去了，他置身于一个不知“克制、分寸”为何物的地方，他的同胞们都卸去了假面，像扔掉一堆废物，让祖先们的“精明灵敏”站一边去吧，让伪善随风散去吧。当自由的旗帜在头顶猎猎飘扬，是听从它激动人心的召唤的时候了。
那个魅力十足的女人，玛丽亚·波利契娃，思绪在这个名字上打转转，那看似冰冷实则异常柔软温存的双唇，那如芳香的夜云般笼罩着他们的黑暗，噢，一切都像梦——可它却又那么真实!
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