“这些高炉确实为你造成色彩的奇景。”两个人很长时间没有说话，是罗特先开了口，打破尴尬的局面。
霍洛克斯嘟囔一声。他双手插在口袋里，皱着眉，低头看着蒸汽弥漫显得毫无光泽的铁轨和远处繁忙的车间，眉头紧锁，像是在为某个棘手的难题找答案。
罗特瞥了他一眼，又把视线移开。“现在还不是欣赏月色的最佳时间，”他说罢仰头上望，接着说，“月光还被白昼的余光掩盖着。”
霍洛克斯像是刚猛醒过来，茫然不解地打量着他。“白昼的余光?……不错，不错。”他也抬头望了望月亮，在仲夏的夜空中显得十分惨淡，“跟我来，”他突然抓住罗特的胳膊，拉着他朝一条往下通向铁路的小道走。
罗特不肯跟着。两个人四目相遇。刹那间，从对方的眼睛中看出，双方都有千言万语急着要说出来。霍洛克斯的手紧紧攥着，然后又松了开来。他放开罗特，没等罗特意识到自己的手已被松开，两个人的手又挽了起来，沿着小路走去，但罗特显得十分勉强。
“你看朝伯斯勒姆方向的铁路信号灯构成的景色多美，”霍洛克斯忽然变得话多起来了。他迈开大步，同时紧紧拽住罗特的胳膊肘。“你看，有小小的绿灯、红灯和白灯，全都映衬在烟雾之中。罗特，这景色包你满意。多精彩。再看我的那些高炉，当我们从山冈下来时，它们在我们面前高高耸起。右手的那座是我的心肝宝贝——足有七十英尺高。是我一手建起来的。在长达五年的时间里，在他的肚皮里铁水欢腾翻滚。我对他可是钟爱有加。你看那儿红红的一列——又暖和，又可爱，高兴的话，管它叫橘子也行。那都是搅炼炉。那儿，热腾腾的火光里三个黑黑的家伙——你看见汽锤下喷溅出的白色火花吗?那是轧钢厂。跟我走呀!铿锵铿锵，咔嗒咔嗒，满房子震天响!那些薄铁皮，罗特，都是妙不可言的材料。轧钢厂出来时可没这样镜子般精光锃亮。咣当咣当!汽锤又响了。跟我走呀!”
他没说下去，得停下来喘口气。他紧紧地拽着罗特的手，手也发麻了。这一路上，他迈开大步，着了魔似的，走上了通向铁路的那条小道。而罗特一声不吭，竭力对付对方的拉扯，拖着不想往前去。
“听我说，”罗特紧张不安地笑了笑，说，但含糊不清的话声中透着不易觉察的懊恼，“你为什么一个劲拽着我的胳膊不放，霍洛克斯，如此这般拉着我走?”
霍洛克斯最后还是松开了手。他的神态又起了变化。“拽着你不放?”他问，“对不起。可这是你教我的走法，你说这是友好的表示。”
“可是优雅之处你并没学会。”罗特强自做作地笑了笑，“天哪!瞧你搞得我青一块紫一块的。”
霍洛克斯没有表示歉意。
他俩到山脚附近，离铁路护路栅栏不远处，停了下来。到了这个地方，铁厂离得更近了，看起来规模更大，范围更广。现在他们不再居高临下，而是身在高炉下方处，抬头才能看到。随着他们往下走，远景中的亨莱镇和艾特茹利亚镇已从视线中消失。面前，铁路护栏旁，立着一块告示牌，上面隐约可见“小心火车”字样。告示牌上有厚厚一层煤灰和泥浆，字迹已十分模糊。
“好景色，”霍洛克斯挥动胳膊，说，“火车到了这里，喷出股股浓烟，导向灯的光，车前那盏灯像只圆圆的眼睛，还有车轮咔嗒咔嗒有节奏的声响。好一幅美景!但是我的那些高炉过去还要美，后来才改成了圆锥体，为的是节省煤气。”
“怎么!”罗特问，“圆锥体?”
“圆锥体，是圆锥体。附近就有，我带你去看看。过去火焰通常从敞开的炉口喷射出来。壮观——那才叫壮观!白天是又红又黑的烟柱，到了晚上便是火柱子了。现在我们通过管子把它排了出去，再燃烧，为高炉加温，它的顶也是用圆锥体封闭的。你一定会对那些圆锥体感兴趣。”
“但是那儿时常有一股烟和火出来。”罗特说。
“圆锥体并不是固定不动，它挂在一根链条上，链条连着杠杆。一个平衡锤使圆锥体保持平衡。再走几步你就看明白了。不用说，那时要把燃料送进去，除此没别的办法。有时圆锥体会下落，火焰随之喷出来。”
“我明白了。”罗特说罢回过头去，接着说，“月亮更亮了。”
“跟我走吧，”霍洛克斯猛地开了口。他突然又抓住罗特的肩膀，推着他朝铁路交道而去。突发事件发生了，来得突然，又那么明显，不由得人不生疑、不震惊。两个人刚横穿一半的路，霍洛克斯的手像一把老虎钳猛地夹住他，扭着他的身子后转。由于是半转过身子，抬头看见了铁路线。这时一列火车正朝他们驶来。车窗内灯火通明，车速很快，看上去连成一根闪闪发亮的白线。车头的红灯、黄灯变得越来越大，轰轰隆隆直朝他们冲过来。罗特明白了这事的后果，转身对着霍洛克斯，使出吃奶的力气想挣脱开对方的胳膊，这一来他就被推回到两条铁轨之间。他挣扎的时间不长。显而易见，刚才霍洛克斯肯定是狠狠地全力推他的，后来同样又是全力把他拽下路轨，使他脱离了险境。
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