EJ·詹雷特是爱德华的父亲。我低头看着可爱的汉堡。它也回望着我。我讨厌吃冷食或任何重新加热的东西。因此，我开始吃起来。我已经饥肠辘辘。但我尽量做到不狼吞虎咽。啤酒的味道好极了。
吃完之后，我站起来，向右边那个包间走去。EJ·詹雷特在里面，面前的桌子上放着一杯看上去像苏格兰威士忌的东西。他正用双手捧着酒杯，好像要保护它似的。他正盯着酒出神。
我走进包间时，他没抬头。如果说我的拖拉一一如果他注意到了的话一一让他不悦，EJ·詹雷特也掩饰得很好。
“你想见我?”我说。
他点点头。他是个大个子，也许曾经是运动员，虽然身穿名牌衬衫，伸衬衫衣领看上去仍然紧紧勒在他脖子上。我等着他往下说。
“你有个孩子?”他说。
我没说话。
“你会怎样保护她?”
“首先我说，”我绝不会让她去你儿子的兄弟会所参加聚会。“他抬起头来：“这不好笑。”
“你说完了吗?”
他啜了一大口酒。
“我会给你女儿十万美元。”詹雷特说，“还会向你妻子的慈善基金会另捐十万美元。”
“好啊。现在就开支票吗?”
“你会撤销起诉吗?”
“不会。”
他莨视着我：“他是我儿子。你真的想让他到监狱里去待十年吗?”
“是的。但判多少刑由法官决定。”
“他还是个孩子。最坏的可能是，他失去控制了。”
“詹雷特先生，你有个女儿，是吗?”
詹雷特盯着杯中的酒。
“如果艾荣顿的几个黑人男孩抓住她，把她拖进一个房间，对她做了那些事，你会让事情不了了之吗?”
“我女儿不是脱衣舞女。”
“对，先生，她不是。她享受着生活中的所有特权。她有全部优势。为什么要去跳脱衣舞?”
“拜托，”他说，“别对我说这些废话。你的意思是说，因为她穷，别无选择，所以只能选择去卖淫?请别这样说。这是对任何靠自己奋斗从贫民窟中走出来的穷人的侮辱。”
我皱起眉头：“贫民窟?”
他没说什么。
“你住在肖特山，是吗，詹雷特先生?”
“怎么啦?”
“告诉我，”我说，“你的邻居中有多少人选择跳脱衣舞为生，或者，用你的话说，卖淫为生?”
“不知道。”
“夏米克·约翰逊做什么或不做什么与她被强奸这件事毫无关系。你儿子无权决定谁应该被强奸。但无论如何，夏米克·约翰逊之所以选择跳脱衣舞，是因为她的选择有限。你女儿当然不会做这样的选择。”我摇摇头，“你真的不明白。”
“不明白什么?”
“她被迫跳脱衣舞和卖身这个事实，让爱德华更应该受到指责。如果说他会受到指责的话，这让他受到的指贵更多。”
“我儿子没强奸她。”
“因此我们才会审讯他们，”我说，“现在说完了吗?”
他终于把头抬了起来，“我会让你吃不了兜着走。”
“好像你已经在这样做了。”
“基金会的事?”他耸耸肩，“那根本不算什么。只称得上热身运动。”
他捕捉到我的目光，盯着我。他的意思表达得已经够清楚了。
“再见，詹雷特先生。”
他伸手抓住我的前臂：“他们不会有事的。”
“我们走着瞧。”
“你今天已经得分了，但那个婊子还会受到交叉盘问。你无法解释她把他们的名字说错的事实。这是你的劣势。你知道这点。因此，还是听听我的建议吧。”
我等着。
“只要不坐牢，我儿子和那个叫马兰兹的男孩会承认你们提出的任何指控。他们会参加社区服务活动，可以接受严格的监外执行，你想执行多久都行。这是公平的。除此之外，我还会资助这个问题女人，并确保JaneCare基金会得到适当的资金。这是一个三贏的建议。”
“不接受。”我说。
“你真的认为这些孩子会再做那样的事吗?”
“要我说实话吗?”我说，“可能不会了。”
“我认为监狱是用来改造人的地方。”
“不错，但我对改造不感兴趣，”我说，“我对正义更感兴趣。”
“你认为把我儿子送进监狱就是伸张了正义?”
“对我说，”不过话又说回来，这也正是我们有陪审团和法官的原因。“
“你犯过错误吗，科普兰先生?”
我没说话。
因为我会去挖。我会把你犯过的每一个错误都挖出来。而且我会利用它们。你也有丑事，科普兰先生。我们都知道这点。如果你执意要追究这件事，我会把那些事情都翻出来给全世界看。“我现在好像有信心了。我不喜欢。”从最坏的角度讲，我儿子是犯了个大错误。我们正在寻找方法，在不毁掉他的生活的情况下弥补他的过失。你能理解吗?“
52书库推荐浏览： [美]哈兰·科本