“老……老公……”她僵硬的身体吐露出颤抖不已的声音。美和子立刻远离自己还差一点就能碰到的那个东西——青年细井覆盖着白布的遗体向后退了开来。
“你，在这里做什么?美和子。”
香坂久之助睁着晦暗而浑浊的眼睛紧盯着妻子。随后再次发问：“你在这里做什么?回答不出来吗?美和子。”
“老公……那个……我是……”
丈夫的身影，以及他阴沉的表情，让美和子十分狼狈。然而她将视线稍微朝向细井的方向瞥了过去的动作，并没能逃过香坂的双眼。
“啊啊，你是来道别的吗?……还是说，你突然舍不得那只表了呢?”
“……!”表。这个字，让美和子瞪大了眼睛，他应该不知道这件事情才对，而且也不能让他知道。
“既然这样，我再买一只给你，所以你就别再管那只表了。”
丈夫的语气相当阴沉，然而说出的话却是刻意选择了充满柔情的内容，让他的说话对象，也就是年轻貌美的妻子感到无比恐惧。
除了绝对不能被知道的秘密已被知道的恐惧，还有另一项立刻产生联想的恐惧。
“不过也好，这样我就省事多了，因为你自己跑来了啊。”
香坂一边说，一边将手伸进仓库深处的黑暗之中。他从黑暗当中取出的东西，就是那个壶。
“啊、啊啊……”全部连系在一起了。那个昨天之前都还活着、令人爱恋不已的青年，以及他之所以被烧死的前因后果，全都透过丈夫这条线连系在一起了。
看着因为害怕而颤抖的妻子，香坂轻轻抚摸着施加于壶口的封印。
他的右手中指上，有一枚在黑暗当中依然微微发光的戒指。戒身很粗，上面刻绘着许多让人想到咒术的细小花纹。
“太遗憾了，美和子……真是太遗憾了。”
骨节嶙峋的手指先调整了一下眼镜的角度，因为一次就调整成功，香坂脸上露出了满足的笑容，随后将手放上了壶盖。
美和子的脸色被吓得一片惨白，全身抖个不停。
然而就在她的身后，伴随着一阵尖锐的脚步声，从半开的仓库大门外射进来的月光，被一道人影晃晃悠悠地挡了下来。
“……是谁?”
香坂瞪着那个黑色剪影。那优美的站姿，几乎让人遗忘这里是夫妻吵架的现场，老旧的仓库入口仿佛变成了石灰岩制的城门。
就连他的影子，也能瞬间改变气氛。
“这一次，是不是又要辩称妻子出自好奇心打开了壶呢?教授。”
“绅堂老师……!”
美和子忍不住朝着眼前这位青年奔去，这个反应，与其说是因为绅堂的魅力，相信更主要的原因应该是她找到了当下能够依靠的对象。不过这已经足以让她的丈夫火冒三丈了。
香皈教授的眉毛扭曲起来，但是绅堂依然以事不关己的表情承受着对方的视线，并将手轻轻放在美和子的肩膀上。她身体的颤抖逐渐趋于平静。
“……真是罪孽深重的人啊。不过，对于死去的他也感受到罪恶感的你，内心实在美丽。”
“啊……”美和子猛然回神，稍微害羞了起来。就在绅堂准备继续说下去的时候……
“老师、老师。”秋生戳了戳他的背后。
“……秋生，我已经说过好几次了，这种时候必须注重一下情调——”
绅堂的声音变得有点不太高兴，但是腋下夹着一个小布包的秋生伸出手来，指向仓库深处。
“对方已经快要不耐烦了，这种事情请之后再做吧。”
真是的，这真的是老师的坏习惯啊。
就这样，在秋生迫切的眼神逼迫之下，绅堂才心不甘情不愿地转身面向仓库深处。
站在该处，手里拿着壶微微发抖的香坂教授，的确是一副等得不耐烦的样子。
“真是了不起啊，绅堂。我还是第一次被人愚弄到这个地步呢。”
香坂的声音虽然努力保持着平静，但是他的表情已是鬼气逼人，他的怒气可能随时都会从口中爆发出来，而且还是蕴含着疯狂的怒气。
至于绅堂，脸上怡然自得的表情始终不变，不过从他口中说出来的话，却是毒辣无比。
“第一次?怎么可能。
还是说你觉得年龄差距甚大的年轻妻子，和寄住在自己家里的男助手偷情的时候，不会比现在还要屈辱?如果是这样，会碰上妻子偷情也是情有可原了。”
“……!”香坂的脸部肌肉抽搐起来。美和子也因为自己的陋行被人公开，用袖子羞愧地盖住了脸。
(一点也不留情啊……)
尽管自己已经从绅堂口中得知了大致的情况，但是秋生还是忍不住同情起美和子。
“真是的，你这个男人真的一点也大意不得呢。虽然不知道你是如何发现了我的丑事……但
是，希望你不要插手，这个不守妇道的妻子必须接受惩罚才行。”
“惩罚……也就是说，你打算像对付细井一样，从壶中召唤出艾弗利特，然后让妻子成为它的饵食吗?”
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