嘴里大声咀嚼着还很干燥的海苔，一边尽情享受恰到好处的咸味，一边将依然保持着一定程度外型的饭团吞下肚去。黏在手指上的饭粒则是以直接舔掉的方式全部吃光，再把一起端上桌的热茶喝光，最后用热毛巾仔细擦拭双手后，开口说了一句“多谢招待”。
从绅堂双手合十说道“我开动了”到全部吃完为止，中途不发一语，只全神贯注地吃着东西。三个饭团就在迅雷不及掩耳之中都进入他的胃里，坐在一旁观看的秋生只能愣愣地望着他。
真是豪迈的吃相啊!秋生做的虽然只是三个饭团的其中之一，但是听到绅堂“嗯，很好吃”
的感想，还是像在称赞自己似地沾沾自喜。
“……莫非秋生也想吃吗?”
“呃……”我才不想……原本打算立刻这么回答，但是刚刚看到绅堂豪迈的吃相才发现，自己似乎也有点饿了，因此卡住说不出来。
到刚才为止，自己明明一丁点也不觉得饿啊。
“真遗憾啊。如果不介意黏在手指上的饭粒……这样，像是喂小鸟一般……”
绅堂边说，边把手指朝着秋生的嘴唇伸去。一想到自己用嘴唇直接含住他指尖上饭粒的模样，秋生忍不住大叫“您、您在说什么啊!”，上半身整个向后退开，脸颊当然红通通的。
在没有其他人的地方，绅堂偶尔会这样捉弄秋生。实在是太恶劣了!秋生真心这么认为……虽然也绝对不是讨厌他这么做就是了。
把饭团的盘子和茶杯，放回秋生从厨房拿来运送食物的托盘上，绅堂“呼”地一声吐出一口气，看向室外。
敞开的纸门外面是晴朗的夜空。即使月亮只有一半，仍散放出温婉的光芒，照亮了庭院。
“她还需要一点时间啊，秋生。”
“……”果然被看穿了。
当秋生捧着托盘回到这个房间的时候，曾试着努力不让绅堂发现，但是绅堂看到秋生的那一瞬间，真的只有一瞬间，眉头稍微皱了一下……大概是全都写在脸上了吧!秋生心想。
绅堂依然望着庭院，不让秋生看见他的表情。
“我们无法知道每个人需要的时间是多久。但是就她来说，三年还是太短了……”
“……是。”
怯懦而脆弱。绅堂有时很容易被人类的这一部分所吸引，尽管被归类于软弱一类，但是他注意的是最根本的地方。
绅堂几乎任何事物都不虞匮乏，会不会是在追求自己所没有的东西呢?现在的秋生还没有办法做出这样的臆测。
“可是……”秋生只想说一句话。因为在这半天当中，秋生已经快要喜欢上早苗这个人了。
“可是，我不觉得绅堂老师的所作所为是正确的……就算那是为了早苗小姐。”
“嗯……没错。”绅堂的回答相当空洞，明确表现出此处没有任何讨论的余地。
不论秋生怎么说，他都不会改变自己，而且也不打算讨论其中的是非对错。
但是秋生直接表现出自己的想法这一点，似乎让绅堂觉得很有意思。尽管只能看到背影，仍然可以感觉到他正笑着。
因为那代表他认同了秋生想要尊重早苗这位女性的想法，所以秋生也因此暂时放松了表情。
“……接下来。”
谈话告一段落以后，绅堂像是突然想到似地拿起身旁的日本刀。秋生也猛然惊觉，确认时间后发现已经是晚上十一点半。而就在前一刻……
“刚刚吃下肚的饭团已经在我体内进入初期消化阶段，正被身体逐渐吸收。”
感觉饭团好像变成了普通的碳水化合物一样。秋生依然缺乏紧张感，模模糊糊地这么想着。
“果然这个时候最简单有效的食物就是饭团呢。”
对啊。肚子有点饿时，随手就可以拿起来吃……啊啊，这么一想，我好像真有点饿了……
“那么，这样应该已经充分传达出去了吧。差不多该是现身的时候了。”
“……咦?”秋生原本心不在焉地听着绅堂说话，被几句意义不明的话语吸引了注意力。
充分传达?到底是什么意思……
“……呜呜呜呜呜呜……呜呜呜呜呜呜……”
秋生还没来得及思考绅堂的话中之意，室内开始响起了清楚的低吟声，那毫无疑问是由眼前的画轴所发出来的。
“啊……怎、怎么可能……”
“还在怀疑吗?算了，你就坐在那边看着吧。”
相对于秋生因为过度惊讶而全身动弹不得，绅堂则是游刃有余，甚至还能露出微笑。
不需要他的指示，秋生自己也没有办法立刻站起来。
“呜呜呜呜呜呜唔唔唔喔喔喔喔喔喔……”
呻吟声变得越来越大，然后逐渐让人感受到某种意志，也就是压迫性的、攻击性的意志。
“到目前为止，三角饭团(Omusubi)这个词出现三次，而饭团(Onigiri)则出现了十三次。这么一来，就可以确定我吃下去的东西的确是饭团(Onigiri)没错。”
52书库推荐浏览： [日]爱德华·史密斯