“茶泡好了。”
“啊啊，谢谢。”绅堂一边把秋生重新泡好的茶端到嘴边，一边默默分析。
她真正的意图，相信连叔父都还不知道吧。现在她只是拼命地增加和美作相处的时间。而且是以不坦率的方式表现出来。
一个是率直却笨拙的人，另一个则是看似喜欢对方，却攻击性十足而笨拙的人。然而，就连绅堂也没想到，过了百年后，那位表妹的个性会被人命名为“傲娇”并珍视不已。
这真是件令人莞尔，同时从旁人眼中看来实在蠢到不行的事。
“好吧。总之你先拜托你叔父，下次若有事要找你，就请他透过那位表妹代为传达吧。”
“……为什么?”
“如果要说明到你也能够理解的程度，可能必须说到天黑，甚至天亮呢。而且，那位表妹和令妹的感情并不差吧?”
“啊啊……我在江田岛值勤的时候，妹妹就住在叔父家。其实表妹她小时候经常来我家玩，但是自从二哥去世之后，有很长一段时间都没有她的消息。不过她们的年纪只差两岁，所以跟妹妹的感情也不错。
以前明明经常玩在一起，就像我的另一个妹妹……是什么时候开始只讨厌我一个人呢?”
“刚刚那句话，你可千万不要在当事人面前提起啊。”
“嗯?啊啊，我不会说的……嗯。”
虽然有些无法释怀的地方，但是美作毕竟对绅堂的聪明才智了解到不能再了解的地步，所以他还是老实接受了朋友的建言。
“不过话又说回来，结婚啊!大学时期的同学大多都定下来了吧。”
这两人共度的最长时光就是大学时期。听到绅堂事不关己似地这么说，美作探出上半身。
“大多……都定下来了。绅堂，我反而觉得你才更应该快点定下来。不要再到处拈花惹草了，快点成家吧。”
听到美作的话，身体微微一震。出现反应的人不是绅堂，而是秋生。
那是美作绝对不可能注意到的微小反应，但是绅堂说不定已经注意到了。然而不论实际上如何，绅堂接下来的话确确实实地引爆了秋生的不满情绪。
“既然你都这么说了，干脆就把妹妹交给我吧?如果是她就无可挑剔，而且叫你大舅子的感觉似乎也不差。”
绅堂像是朝着美作探出身子，把脸凑了过去，露出不怀好意的笑容。
如果对象不是美作，可能就会顺着绅堂的玩笑话回答“啊啊，好啊，那就把她交给你了”之类的话。不过绅堂知道，眼前这个年轻的海军军官，就算是在开玩笑，也绝对不会说出这种话。
“唔……这、这个……”
“呵呵呵……”
他坏心眼地取笑着拥有值得珍惜的纯朴之情的友人。不过在大多数的情况下，绅堂的坏心眼都是针对他的助手。
和挚友一样，打从心底喜爱的助手。
“……”秋生默默地站了起来。当绅堂和美作的视线转到自己身上，秋生只说“我的打扫工作还没做完”便离开了房间。
她的背影明显飘散出浓浓的不悦。
“都是因为你光说一些没品的话，绅堂。”
“是吗?”绅堂不正经地笑着带过，而美作也只能无可奈何地叹气。
05
今天的第三次见面。
“……!”
秋生唰地一声猛然打开纸门，眼前两个表情惊慌的小矮人立刻盯着她看。
同一天里，被同一个人类看见三次之多，相信它们现在可能会忍不住怀疑自己身为妖精的资质。然而在它们抱头烦恼之前，就因为眼前这个年轻人类的脸上，散发出毫无保留的怒火，而使得它们不由自主地停下手中小矮人尺寸的扫把，瞪大了眼睛。
另一方面，再次看到小矮人的秋生丝毫不感惊讶，只深锁着眉头，用极度不快的表情说道：
“不劳你们动手。我自己会做。”
“!……”
“……?”
看到这个从来不曾见过的人类反应，两个小矮人有点张口结舌说不出话，但是最后还是默默地耸了耸肩似地点头。然后迅速结束手上的打扫工作，消失无踪。
“……”秋生嘟着嘴巴，开始整理上午收拾不完的杂物。
实际上，这股在心里卷起滔天巨浪的不快，秋生自己也无法好好解释它的成因。
既然你都这么说了，干脆就把妹妹交给我吧?——
“……”自己很清楚这句话只是绅堂开的恶劣玩笑，不是认真的。而且他一直闪躲美作的问题，就表示他其实根本没打算结婚。
至少这一点并不是造成秋生生气的原因。
(老师实在是……)每次都是这样，尤其是在女性方面。
和多数恋人发生关系，就算把这种行为形容成荒诞糜烂，大概也不能说是有错。不过，他对所有恋人始终都保持着一定的距离。
抵达某一条线之后，就不会再允许任何人跨进来。在帝都，和绅堂最亲近的人就属秋生和美作了。可是就连他们两人，可能也只多跨过了那条界线一步、多接近他一步而已。
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