“这是你的?”
“……是的。”
如果要刻意选用引人误解的说法，那么就在这一瞬之间，秋生爱上了眼前的少女。
现在这一刻萌生的爱，并不是异性之爱。而是少女的惊人魅力，让原本应该是相同性别的秋生也看得入迷。
双眼皮配上纤长的睫毛，宛如白雪的肌肤。至于妆点在小小嘴唇上的淡淡红色，则仿佛在雪中点起的一盏明灯。
为了寻找帽子而微微屈身的秋生，为了和她面对面而挺直了腰。
(……她比我还……)
她的个子，比秋生矮了那么一点点。一旦近距离面对面，更能一眼看出她纤细单薄的身形。感觉只要稍不注意碰到就会坏掉似的，那样的危险就藏在她的身体里。
然而也正因为危险、正因为看似脆弱，反而更加彰显她的空灵之美。她就是这样的少女。
“谢、谢谢你。”
秋生从少女手中接过帽子。这时，两人的指尖稍微碰撞在一起。
“……啊。”在那一瞬间发出声音的人，实在不知道是哪一方。
这就是秋生和她相遇的瞬间，和那个名叫沙世的少女相遇的瞬间。
02
“那么，秋生先生是和老师一起来的?”
“是的。他正在附近的店找钢笔，因为老师只想用他顺手的笔，每次都要花很多时间呢。”
尽管如此，他外出时总会把好不容易买回来的钢笔顺手送人;或是在激动的时候，把钢笔当成小刀一样扔出去，所以很少会有长期使用的笔。
绅堂丽儿。当秋生聊起那位“老师”，少女就会饶有兴趣似地，并十分开心似地微笑。
她说自己的名字叫沙世，她也是和父亲一起来到银座，正在等他买完东西。
“我的父亲也是……他是个工匠，不过他也只用他觉得顺手的工具，几十年来一直保养、使用着同一套工具喔。”
“能够被人使用这么长的时间，工具也一定觉得很幸福吧。”
“嗯……我也这么想。”
沙世微微一笑。或许本来表情就比较少，只有偶尔才会让有点漫不经心的脸上出现变化。
原本是因为发现彼此都在等人才开始的对话，然而花不了多少时间两人就聊开了，毕竟她们的年纪原本就相差不多。秋生今年十四岁，而沙世今年十六岁。
“秋生先生的老师，是教书的人吗?”
“他在帝国大学教语学。”
“那么，秋生先生也是帝国大学的人吗?”
“我还只是个小孩……是透过阿姨的介绍，以个人身分协助老师的。”
“哎呀……明明年纪比我还小，真是了不起。”
沙世似乎感到相当佩服，两只眼睛睁得大大的，双手交握在胸前。
“还、还好啦，没什么了不起的。”秋生边说边害羞地低下头，不过同时她也相当自豪。更精准地说，受人夸奖让她很开心。
回想起来，平常这样穿着男装的时候，面对的都是成年人，他们只会在“明明是个孩子却这么了不起”的意义下夸奖自己。
从这一点来看，沙世的赞美，代表着对同年龄的人的诚恳佩服与尊敬。秋生还是第一次听到这种话，不对，应该说身为绅堂的助手，能和同年龄的人接触的机会本来就是少之又少。
“果然不论年龄大小，男性就是男性呢。”
“咦?啊……可能是吧。”关于这一点，实在只能含糊带过。
“……我因为身体不好，只能一直待在家里帮忙，所以有点羡慕你。”
说完，沙世又露出了漫不经心的微笑。秋生在她的微笑当中感受到确实的哀伤，同时也因为那个微笑里，充满着至今最让自己出神的美，而感到有点惊讶。
非常楚楚可怜。不过，希望她能够更加……更加灿烂地绽放。
清淡地、单薄地，连色彩看起来都很虚幻。大概本能地感受到某种东西了吧，坚持以善意与敬意待人的助手，认为应将某些鲜明的颜色注入沙世体内，于是她露出开朗的笑容说道：
“既然这样，干脆跟我一起”
“沙世，你在做什么?”
秋生兴高采烈地说出口的话，被另一个浑厚的声音压了过去。说得更精准一点，秋生整个身体都因沉重苦闷的气氛而无法动弹。
“爸、爸爸……”沙世惊讶地回过头。秋生也越过她的肩膀看见对方。
年纪可能已超过五十岁，穿着一件近黑色的墨绿色外挂，身材高大。鼻梁高耸的长脸之上，一双黯淡的眼睛正俯视着这里。
沙世的表情有点僵硬，而这个男人则像是不带有浓淡般黑得过头，有种不舒服的模糊感。
沙世称呼那个男人“爸爸”。
“那个，我——”
“不是的，爸爸……我们只是稍微说说话而已。”
沙世略带胆怯地说明秋生并不是可疑人物。沙世的父亲也将视线缓缓移到秋生身上。
“……!”一股恶寒顺着背脊往下爬，而且逐渐扩散到全身，转变成恶心的汗水流了下来。
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