“我知道你想说什么。”
抢在秋生继续说下去之前，春奈反复地点头。
“竟然用这种方法吸引意中人的注意，你一定觉得很不像话吧?可是我平常能够接触的男人，就只有哥哥、叔父，还有绅堂老师而已。而且之前拜托美冬姐，也已经被她拒绝了……
所以，我不会硬是拜托你这么做。只要你有兴趣的时候，稍微试一下就好了。”
“喔……”相对于兴致勃勃的春奈，秋生只能做出虚弱无力的回答。不过这也不能怪她。
(就算跟我说了意中人什么的……)
春奈完全是以秋生正在谈恋爱为前提而提出这个要求。可是，秋生自己根本还没有任何恋爱经验。至少，不曾有自觉过。
虽然没有过。
“那个……要是太兴奋，对身体造成影响就不好了……对吧，春奈小姐。”
“啊啊，也对……谢谢你，秋生。呵呵，和秋生一起聊天真是太让人开心了。”
“……我也一样。”
秋生实在难以拒绝春奈几乎隐含了威胁的请求，最后只能半推半就地连同香水也接了下来。
06
“那么，春奈小姐的病情是老师诊断的吗?”
“说是诊断……其实比较类似检查啦。”
两人离开了美作家，踏上归途。
下了电车，一边并肩走在回去神乐坂事务所的坡道上，秋生一边询问绅堂关于春奈的事情。绅堂似乎都会为了检查春奈的健康状况，每个月前往美作家两次左右。除了检查之外，好像也会带一些她喜欢的书籍与标本过去。
“原本负责诊疗她的医生，因为高龄退休了，我只是接下他的工作……不过话说在前头，我可是确实拥有医生执照的喔!”
“我一点都不意外，因为是老师您啊。”
相信他一定比其他随便找来的医生更优秀吧。不是“庸医”而是“基于兴趣的医生”，不过就绅堂来说，他基于兴趣的医术大概足以和名医匹敌。
而且秋生原本就有一件事情想问绅堂。既然他现在是春奈的主治医生，就更应该问他了。
“那个……老师。”
“只要继续维持下去，她的身体总有一天会恢复到可以自由外出喔。”
秋生呆愣地张大了嘴，不过她马上把嘴闭上，点头回答“是吗”。
看到绅堂暗自得意似地扬起嘴角，秋生感觉有点不甘心。像这样事先读取助手心中的想法，然后再捉弄取笑，是绅堂的兴趣之一。虽然秋生只认为这是坏习惯就是了。
不过，一想到春奈也做了同样的事情却误会自己，比较起来绅堂的做法除了事先读取之外，还能完全看穿秋生的想法，这其实让秋生有点开心。
“春奈的心脏天生成长得比较迟缓，等到身体成长完全：心脏也随之跟上后，问题自然就会消失。但是反过来说，身体还在持续成长的期间，心脏就会一直承受着沉重的负担。”
秋生微微低着头，聆听绅堂这一番话。
“因为她从小就靠着药物一点一点地改善。再过两年……最慢再过三年，她应该就能过着普通的生活了。”
“是吗……”太好了。最后这一部分，秋生只在口中悄然发声。
未来正为着春奈敞开。知道这件事之后，卡在胸中的小小不安逐渐消失无踪。
与其说是因为事实，其实更大的原因是这番话出自于绅堂之口。这名青年的多才多艺与天赋异禀，秋生是再清楚不过了。而且更重要的是，自己对他的信赖十分坚定厚实。
“这么说来，秋生。你好像从她那里获得了某个东西?是土产之类的吗?”
“呃……”秋生不禁说不出话来。放在口袋里的小玻璃瓶莫名地增加了存在感。
为什么他会知道呢?那个时候，老师明明不在场啊。
“呃……那个……”
明明只要正常回答就好了，但是不知道为什么就是办不到。突然充斥在胸口的害羞与尴尬，秋生不晓得其原因为何。
“这个嘛，我希望你将来能继续和她成为好朋友，而且这也是美作认可过的了。如果秋生不介意，往后就算没有我陪同，还是可以过去找她玩喔。”
绅堂在事情还没厘清之前就结束话题，纯粹是因为他提不起兴趣?还是因为顾虑到秋生的态度?这一点没有人知道。
这时两人正好走到了事务所前。秋生一边注视着绅堂走进熟识的“虎猫”咖啡厅：心里一边反复思索春奈的话。
——人类这种生物啊，只要诞生在这个世上，就一定要谈恋爱才行喔——
但是为什么会回想起这句话呢?乱哄哄的内心至今依然找不出明确的答案。
07
梅雨季节将近的六月上旬。绅堂、秋生，还有美作兄妹四人一起来到了东京车站。
美作从事贸易商的叔父，即将离开日本三个月左右，所以绅堂他们过来一起送行。
船只是从横滨出海。美作在上午就把海军省的工作告一段落，在月台目送列车离开之后，他轻轻呼出一口气。
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