然而就在这个时候，汽车与人力车的追逐战中突然出现了意外的插曲。在银座中央大道的十字路口，朝着京桥方向飞奔的人力车正后方横向驶来了路面电车。
“……啐!”
绅堂的反应极快。他一口气将方向盘打到底，迅速绕到电车的后方去。这突如其来的急转弯，美作好不容易才没被惯性作用给甩了出去。
计程车的车体朝着一边倾斜过去，但还是顺利闪过了电车，直接上了京桥。
人力车离开银座的主要干道，渡过三十间堀川，钻进了住宅区的小路里。绅堂看见这一幕，立刻将车子开进快要和车身同宽的狭窄小路，而且几乎完全没减速。这里的路宽和人力车的宽度相等，实在不是汽车能够开进去的宽度。
如此一来，计程车就只能追到这里为止了。绅堂和美作跳下车子，迅速追进了小路，可是人力车的影子已经消失在众多住宅之中了。
“……唔!”
这一连串追逐行动，绅堂驾驶的车辆完全没有降低速度。要是没有受到电车的干扰，相信应该早就追上人力车了吧。
“春奈……”
美作脸色铁青。绅堂从来不知道，这个男人的表情竟然可以变化到这种程度。
(……不过我也没有立场说别人。)
他用计程车的后照镜确认了自己的脸，轻轻拍了拍僵硬的脸颊。
“……好!”在镜子里，绅堂的眼中出现了锐利的光芒。
11
现在大概很难想像，不过当时的银座中心区域，其实是一片被水路包围的土地。西侧是皇居的外墙，东侧有三十间堀川流过，以这条宽阔的水路为界，街道景致也跟着有所变化。
西侧不是只有皇居，各大主要厅舍也坐落于此，可说是日本的中枢。坐镇中央的，是以炼瓦红砖与西欧文化组合而成的银座中心区。东侧则是距离中心区的繁华街道稍远的住宅区，称之为下町也无妨。
位于那片住宅区内的木挽町某户人家，秋生和春奈就被囚禁在该户人家的仓库当中。话虽如此，当时的秋生并不知道自己被带到什么地方。
“春奈小姐，你还好吗?”
“……啊、秋生。”
刚从麻袋里出来的时候，春奈是没有意识的。幸好她马上就醒了过来，不然的话，秋生肯定没办法继续保持冷静。
反过来说，若是除去春奈这个因素，秋生其实比较有办法相对冷静地面对目前的状况。原因则在于……
“真、真是对不起啊，不过我要拜托你们在这边乖乖待上一阵子……只要拿到我们想要的东西，马上就会让你们平安回家的。”
男人相当愧疚地双手合掌。现在正在外面把风的另一个人，态度也差不多相同。
动手绑架的罪犯竟然摆出了低姿态。虽然只是秋生个人的印象，不过从他们的言谈和态度来看，似乎不像在说谎。
(大概是没有做过这种坏事吧……)
秋生相当冷静，至少她还有办法做出这种程度的分析。
仔细观察这个男人的举止之后，秋生大致推测出了这些人的境遇。大口袋的背心搭配草鞋，另外下摆线头外露的短外套，也透露出久经风霜的疲惫感。
从刚刚把秋生她们抓到这里的时候来看，这两人的拉车技巧并不是匆促之间学来的。换句话说，他们肯定是真正的人力车夫。
“……可能没办法让你们洗澡，不过饭菜一定会准备好的。所以，呐?可以拜托你们乖乖待在这里吗?”
“我知道了……不过，要是你想对这个人做出什么事情，我一定会开始大吵大闹的。”
秋生一边小心不让自己的口气太强硬，一边如此说道。先设好最低底线。
“啊啊、啊啊。只要你们安分点，我就什么也不会做……所以，拜托你们乖一点，呐。”
男人不断地反复请求。是请求，不是命令。可能本性比较胆小吧。
(大概是因为……缺钱吧?)
轻而易举地就能想像出来。过去曾在帝都当中穿梭奔走的人力车，因为这个时代连结帝都各个角落的电车和巴士，以及逐渐崭露头角的计程车，而被赶下了“帝都市民之足”的宝座。
虽然也有脑筋灵活的车夫顺利转职，不过从事车夫这个行业的人，原本就以无法在其他行业混饭吃的人占了多数。由于工作量明显减少，走投无路，因而键而走险。这是不管任何时代都会出现的转换期之黑暗面。
(总而言之，我必须保护春奈小姐的安全才行……)
秋生把这件事情放在首位。虽然可能只是一时鬼迷心窍才犯下的罪行，但是一个人若是真的走投无路，实在无法想像他们会做出什么事情。
不希望自己大声吵闹，就表示目前的所在位置只要出声喊叫，就会被人听见。实际上，秋生的确可以从铁窗看到外面，也能听见远方隐约传来小孩子的嬉闹声。
(什么都好，快找出一个可以逃生的空隙……)
身为绅堂丽儿的助手，现在正是发挥自己价值的时候!秋生绞尽了脑汁，不是为了自己一个人，而是为了春奈。
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