绅堂副教授之帝都异闻录_[日]爱德华·史密斯【二册完结】(82)

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  然而就在这个时候,汽车与人力车的追逐战中突然出现了意外的插曲。在银座中央大道的十字路口,朝着京桥方向飞奔的人力车正后方横向驶来了路面电车。

  “……啐!”

  绅堂的反应极快。他一口气将方向盘打到底,迅速绕到电车的后方去。这突如其来的急转弯,美作好不容易才没被惯性作用给甩了出去。

  计程车的车体朝着一边倾斜过去,但还是顺利闪过了电车,直接上了京桥。

  人力车离开银座的主要干道,渡过三十间堀川,钻进了住宅区的小路里。绅堂看见这一幕,立刻将车子开进快要和车身同宽的狭窄小路,而且几乎完全没减速。这里的路宽和人力车的宽度相等,实在不是汽车能够开进去的宽度。

  如此一来,计程车就只能追到这里为止了。绅堂和美作跳下车子,迅速追进了小路,可是人力车的影子已经消失在众多住宅之中了。

  “……唔!”

  这一连串追逐行动,绅堂驾驶的车辆完全没有降低速度。要是没有受到电车的干扰,相信应该早就追上人力车了吧。

  “春奈……”

  美作脸色铁青。绅堂从来不知道,这个男人的表情竟然可以变化到这种程度。

  (……不过我也没有立场说别人。)

  他用计程车的后照镜确认了自己的脸,轻轻拍了拍僵硬的脸颊。

  “……好!”在镜子里,绅堂的眼中出现了锐利的光芒。

  11

  现在大概很难想像,不过当时的银座中心区域,其实是一片被水路包围的土地。西侧是皇居的外墙,东侧有三十间堀川流过,以这条宽阔的水路为界,街道景致也跟着有所变化。

  西侧不是只有皇居,各大主要厅舍也坐落于此,可说是日本的中枢。坐镇中央的,是以炼瓦红砖与西欧文化组合而成的银座中心区。东侧则是距离中心区的繁华街道稍远的住宅区,称之为下町也无妨。

  位于那片住宅区内的木挽町某户人家,秋生和春奈就被囚禁在该户人家的仓库当中。话虽如此,当时的秋生并不知道自己被带到什么地方。

  “春奈小姐,你还好吗?”

  “……啊、秋生。”

  刚从麻袋里出来的时候,春奈是没有意识的。幸好她马上就醒了过来,不然的话,秋生肯定没办法继续保持冷静。

  反过来说,若是除去春奈这个因素,秋生其实比较有办法相对冷静地面对目前的状况。原因则在于……

  “真、真是对不起啊,不过我要拜托你们在这边乖乖待上一阵子……只要拿到我们想要的东西,马上就会让你们平安回家的。”

  男人相当愧疚地双手合掌。现在正在外面把风的另一个人,态度也差不多相同。

  动手绑架的罪犯竟然摆出了低姿态。虽然只是秋生个人的印象,不过从他们的言谈和态度来看,似乎不像在说谎。

  (大概是没有做过这种坏事吧……)

  秋生相当冷静,至少她还有办法做出这种程度的分析。

  仔细观察这个男人的举止之后,秋生大致推测出了这些人的境遇。大口袋的背心搭配草鞋,另外下摆线头外露的短外套,也透露出久经风霜的疲惫感。

  从刚刚把秋生她们抓到这里的时候来看,这两人的拉车技巧并不是匆促之间学来的。换句话说,他们肯定是真正的人力车夫。

  “……可能没办法让你们洗澡,不过饭菜一定会准备好的。所以,呐?可以拜托你们乖乖待在这里吗?”

  “我知道了……不过,要是你想对这个人做出什么事情,我一定会开始大吵大闹的。”

  秋生一边小心不让自己的口气太强硬,一边如此说道。先设好最低底线。

  “啊啊、啊啊。只要你们安分点,我就什么也不会做……所以,拜托你们乖一点,呐。”

  男人不断地反复请求。是请求,不是命令。可能本性比较胆小吧。

  (大概是因为……缺钱吧?)

  轻而易举地就能想像出来。过去曾在帝都当中穿梭奔走的人力车,因为这个时代连结帝都各个角落的电车和巴士,以及逐渐崭露头角的计程车,而被赶下了“帝都市民之足”的宝座。

  虽然也有脑筋灵活的车夫顺利转职,不过从事车夫这个行业的人,原本就以无法在其他行业混饭吃的人占了多数。由于工作量明显减少,走投无路,因而键而走险。这是不管任何时代都会出现的转换期之黑暗面。

  (总而言之,我必须保护春奈小姐的安全才行……)

  秋生把这件事情放在首位。虽然可能只是一时鬼迷心窍才犯下的罪行,但是一个人若是真的走投无路,实在无法想像他们会做出什么事情。

  不希望自己大声吵闹,就表示目前的所在位置只要出声喊叫,就会被人听见。实际上,秋生的确可以从铁窗看到外面,也能听见远方隐约传来小孩子的嬉闹声。

  (什么都好,快找出一个可以逃生的空隙……)

  身为绅堂丽儿的助手,现在正是发挥自己价值的时候!秋生绞尽了脑汁,不是为了自己一个人,而是为了春奈。

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