“没有受伤吧?他们没有对你做出什么事情吧?”
“没有、都没有……太好了，哥哥……”
抱着妹妹的肩膀，确认她平安无事。唯有这个时候，看得出美作的眼中微微湿润。
哥哥为了妹妹平安无事而欣喜，妹妹也为了哥哥救出自己而高兴，美作两兄妹沉浸在温暖的感动当中，根本不在乎旁边被蝴蝶团团包围的秋生。
“哎呀呀呀……这样看来，要离开妹妹的日子还远得很呢。”
绅堂慢了一步进入仓库，大概也是制服了另一个人之后才过来的。
“唷，秋生。真是华丽非凡的打扮呢!”
“老师……”
秋生松了一口气。这时，绅堂从她头上拿起那顶稍大的鸭舌帽，弹了一下手指。
这一声轻响，到底拥有多少效果呢?不是包围着秋生、而是包围着帽子的蝴蝶们，就像是中了催眠术一般轻飘飘地离开帽子，零零落落地飞走了。
“那些蝴蝶是老师安排的?”
“是这附近的孩子们帮忙抓来的，我只是稍微引导了它们一下。”
他从怀中拿出一个小玻璃瓶，将内容物倒在手帕上，然后擦了擦秋生的帽子。一股淡淡的藤花香气，盖过了春奈所做的香水味。
看到这一幕，秋生总算明白了其中的机关。
“难道那群蝴蝶是……”
“啊啊，它们似乎是被秋生身上飘散的魔性香气吸引过来的。多亏如此，它们变成了很好的引路人。”
虽然绅堂是用这种玩笑话带过，不过他优秀的助手当然正确地理解了他的话中之意。
“被帽子的味道吸引……是春奈小姐的香水?”绅堂笑着点头，表示这就是正确答案。
14
把绑匪交给随后赶到的警察后，四人离开了囚禁现场，也就是车夫的家。
那里是一条挤满了住宅的小巷道，仓库和隔壁住户只隔着一条狭窄小路，可以清楚看到邻居的厨房。若是在这个地方，只要秋生她们大声呼救，的确马上就会被人听见。
秋生偷偷借用了犯人家里的厕所，总算放下心中的大石，她对着手中还在玩弄自己帽子的绅堂发问。
“可是，为什么蝴蝶会因为那瓶香水……那个应该是，呃……”
应该是激发男性本能，吸引他们注意的香气才对。秋生实在没办法说得这么坦白，不过当她抬头看向绅堂时，对方兴趣盎然地笑着回答：“该怎么说好呢。”
秋生帽子上的香气，相信他一定一开始就发现了。但是这个男人虽然发现了，却故意装出什么也不知道的模样。不过光是这样，就让秋生出现某种莫名难为情的感觉。
“那个香气，似乎会对蝴蝶的本能产生相当大的刺激呢。”
不知道是故意还是偶然，绅堂说出了“本能”二字，这让秋生忍不住心中一跳。他一边抚摸着手中秋生的帽子边缘，一边开口回答：
“能让这么多的纹白蝶晕头转向，相信从蝴蝶的角度来看，一定是非常美味的香气吧。就像是刺激食欲中枢的……”
“……食欲?”秋生愣住了。虽说同样都是本能，但是“男性的本能”竟然变成了“蝴蝶的食欲”。
“那个——”
不管怎么想都应该是性欲吧……秋生差点说出这句话，但是随后立刻发现这是天大的地雷，连忙闭上了嘴巴。一双细长的眼睛，正饶有兴趣地看着表情千变万化的助手。
“昆虫当中，有很多都是嗅觉特别发达，像蝴蝶和蚂蚁就是最佳范例。它们在寻找食物的时候，会将嗅觉发挥到极致。
……这就表示，从这顶帽子上散发出来的香气，正是促进它们食欲的香味啊。”
这么一说，秋生也意会过来了。在车站看到的那些蚂蚁并不是运用视觉，而是运用了嗅觉来确认同伴的所在位置。
“春奈的才能真的很有意思，虽然关于昆虫嗅觉的知识是我教给她的，但是她竟然有办法把刺激蝴蝶嗅觉的香气成功重现到这种地步。
……只是我不懂她为什么以促进食欲的香气，做出香水来。”
虽然很想问问当事人，但是很遗憾的是，那个过度保护的哥哥正紧紧靠在她身边。
于是绅堂决定仿效好友，好好疼爱自己的助手。
“……秋生。”
“是……”
秋生抬头，一顶帽子应声落在头上。调整好角度，再次抬头仰望的秋生，眼中映照出绅堂无比温柔，却又带着些许困扰似的表情。
“香水……我也知道你差不多到了对它感兴趣的年纪了。”
话语声停顿了一下，感觉像是不知道该怎么说才好。就绅堂来说，如此迷惘极为罕见。
不过那也只有几秒钟的时间。绅堂仿佛对自己的任性感到难为情一般，开口说道：
“不过能不能拜托你，不要试着在我看不见的地方，变成大人呢?
……我希望我能在最近的距离之下，看着你逐渐长大成人。”
52书库推荐浏览： [日]爱德华·史密斯