“没错呢……我说的是贵臣，就是那个比较阴沉的大弟。”菊子边说边动手把滑落的披肩重新披好。
06
原来如此，的确是一对完全相反的姐弟。才刚进入这个房间，秋生便了解了。
因为贯间家的长男(次子)——贯间贵臣的房间，和姐姐菊子的房间正好完全颠倒，内部装潢十分朴素而且死气沉沉。
家具毫无装饰性可言，也看不到任何日常用品，只有排列在书架上的书背带着仅存的色彩。不对，说到色彩，应该还有另一种。排列在桌上的钢笔和尺规等文具用品，带着冷冽的金属质感，占据了房间的一角。
“我也有熟识的人在帝国大学任职，偶尔会听到您的传闻呢，绅堂老师。”
报上姓名之后，贯间贵臣立刻要求握手。他的态度也同样和刚刚在大厅时不太一样。
“刚刚真是失礼了。我只是觉得在那个场合下，实在不该说太多话。”
“您的意思是?”
绅堂顺着对方的意思，在椅子上坐下。在他对面坐下的贵臣一听到他的问题，脸上原本就十分僵硬的表情顿时变得更加紧绷。
不起眼的木制椅子，配上茶色西装和僵硬表情，三者合为一体，看起来就像是一尊雕像。
“……因为舍弟在场。”仿佛低声呻吟般说出口的，就只有这句简短的话，然而他的弦外之音却不言而喻。换言之，贵臣认为自己的弟弟贯间芳臣就是送出恐吓信的犯人。
“那孩子真的让人伤透脑筋。明明还是个学生，却总是爱说大话。他还曾说要和同学一起成立公司，跑来要求父亲出资……不过当时是被我和父亲骂回去就是了。”
连回想都不愿意。他脸上苦涩的表情充分表现出这个意思。
(若是从菊子小姐的角度来看，的确会觉得他很阴沉吧……)
但是秋生写在笔记本上面的，却是不同的印象。他是个认真而严肃的人，虽然多少有些神经质，但是还不到阴沉的程度。
“人年轻的时候，多多少少都是这个样子。况且他又是贯间家的人，应该有必要了解资产运用的方式吧?”
绅堂的话，让贵臣的表情稍微缓和了一点点。看似有些神经质的贯间家长男点了点头，回答：“真不愧是老师。”
“但是，我们家的声势已经大不如前。不论是家父、舍弟，家姐也不例外，大家都没看清现实……说来惭愧，我们实在没办法像过去仍是华族时一样任意挥霍，或是随意投资事业了。”
如同他所说，贯间家最昌盛的时期，是距今约二十年以前。和当时相比，现在的资产规模确实缩减了许多。
……然而即便如此，以一般人的标准来看，他们仍是十足的“有钱人”。
如今，在贯间家中独排众议，提倡“节俭”的贵臣如是说道：
“家父的想法已经不符合时代潮流，这的确是事实。老实说，我也觉得有点恼怒，但是我绝不会因此送出那种幼稚的恐吓信。”
相反地，他想表达的是自己的弟弟就是拥有如此幼稚的一面。
“不过，就算令尊辞去了当家一职，芳臣应该也不可能继承他的位了吧?”
“没错。”贵臣笔直地望着绅堂的眼睛。就连这一点，也和视线懒散地逡巡的菊子完全相反。
“之前就已经决定，继承下一任当家的人是我，不过财产方面倒是还没决定。
既然上面还有一个姐姐，所以应该不可能全部交给我管理吧。芳臣他也知道这一点。”
他像是回想起某种恼人的事物一般眯起了眼睛。照这个反应来看，说不定兄弟俩曾经讨论过类似的话题也说不定。而且对他来说，那次会谈多半没有得到好结果吧。
(兄弟感情不太好。但是贵臣先生似乎有点轻蔑他的弟弟……?)
由于自己还没有见过那位弟弟，所以秋生也对此抱持着疑问。
“像这次事件也是，以恶作剧来说，实在太过分了。绅堂老师，请您务必找出无可撼动的证据，把舍弟交给警察处置吧!”
“……这个嘛，现在话不能说得这么笃定啊。”
绅堂安抚着一个人激动起来的贵臣，换了别的话题。然而就算询问他关于家人的事，他的回答应该都不会出现太大变化吧。
“那边那张桌子……看起来放着相当充足的尺规工具。您有在制图吗?”
听到绅堂的问题，贵臣的表情意外开朗了起来。今年三十三岁的男人眼中，绽放出如同少年一般的光彩。
“真是好眼力，老师。大概从三年前开始，我一直在从事家具设计。
比起订购高价位的物品，自己制作要便宜许多，而且又能准确无误地获得符合自己喜好的东西，我觉得这样相当有效率。”
只是个人嗜好而已。贵臣谦逊地这么说。
(这到底是普通的谦虚，还是真的只是嗜好呢……)
秋生写下这行文字之后，突然停下了铅笔。
(……我好像绅堂老师。)
这种坏心眼又拐弯抹角的说话方式，毫无疑问是受到绅堂丽儿的影响。秋生把这行字涂黑，然后重新写上“不知制作技术是否高明”。虽然少了坏心眼的感觉，却多少变得有些辛辣。
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