“自私的白痴就是我。”他终于说话了，“是的，是的。我应该。上帝知道为什么。为什么应该有孩子?为了证明会生吗?为了炫耀我的儿子在伊顿上学吗?或者因为——”
“彼得!我们订婚后，莫伯斯先生为你草拟那个长长的可怕的遗嘱的时候……”
“哦，哈丽雅特!”
“你把财产留给谁?那些地产怎么办?”
“好吧。”他呻吟了一声，“谋杀案结束了，限定继承权了。我承认。但是莫伯斯先生希望每个人——该死，别那样笑。我不能跟莫伯斯先生争论那个问题。任何不测都可能发生。”
一座城镇，宽阔的石桥，灯光映在水面上，勾起从早晨开启的回忆。紧闭的车里，贵妇端正地坐在司机旁，她自己则穿着金色的衣服，披着皮大衣。彼得穿着礼服正襟危坐，衣领上别着一枝栀子花，膝盖上平放着丝绸的帽子。
“哈丽雅特，我们已经过了卢比肯河了，有什么疑虑吗?”
“那天我们去彻韦尔，把车停在河岸远侧，你也问了同样的问题，那个时候我有更多的疑虑。”
“谢谢上帝!亲爱的，继续这样，还剩一条河了。”
“那是乔丹河。”
“如果吻你，我会不知所措的，这个该死的帽子也会捣乱。我们装作很陌生，很有教养，就像根本没结婚吧。”
还有一条河。
“我们接近什么地方了吗?”
“是的，这里是大帕格福德，我们过去住的地方。你看，那个门前有三个台阶的老房子就是我们的。那里还住着一位医生，手术灯还亮着呢……再开两英里，右转到帕格福德帕尔瓦，再走三英里，看见一个大谷仓就左转，然后一直沿着那条小路走。”
当她还是小孩子的时候，范内医生有一辆轻便的双轮马车——就像老书里记载的那样。她在这条路上走过无数次，就坐在父亲身旁，有时父亲也允许她拉着缰绳。后来，他们有了一辆小轿车，又小、又吵，和这个行驶平稳、有着长长的引擎盖的大家伙太不一样了。第二辆车就舒服多了，是一辆战前的福特车。她也学会了开车。如果她的父亲还活着，也该七十岁了，他古怪的新女婿应该称他。先生”。这次回到这个不是家的家，感觉很奇怪。这里是帕格海姆，那个手上患有严重风湿病的老女人在这里住过——沃纳老夫人。她一定离开很长时间了。
“那就是谷仓，彼得。”
“对，是那个房子吗?”
贝特森夫妇住过的房子——非常可爱的一对。是走路蹒跚的达比和琼夫妇，他们总是用草莓和蛋糕款待范内小姐。是的，那个房子一黑色的山形墙，两根高烟囱遮住了星光。门是开着的，可以直接走进去，穿过沙土的入口就是大厨房，厨房里摆着木制的高背椅子、橡木的椽子，墙上挂着自制的火腿。：t本过，达比和琼已经死了，诺阿克斯(她隐约记得他——一个严厉而贪婪的男人，靠出租自行车为生)会迎接他们。但是塔尔博伊斯没有一盏灯是亮的。
“我们来得有点晚了。”哈丽雅特紧张地说，“他也许不想等了。”
“那我们就应该坚决把自己送到他手里。”彼得欢快地说，“你和我这种人都没那么容易被摆脱。我跟他说过八点以后来。这好像就是大门了。”
本特爬出车子，出奇安静地接近大门。他知道——清楚地知道——一切都没有安排好。无论付出什么代价，哪怕是徒手勒住记者的脖子，也应该提前来看一下。车的大灯照见门上的一张白纸。他疑惑地看了看，轻轻把那张纸取下来，纸是用一个大头钉固定在木头上的，他一句话没说，递给主人。
“没有面包和牛奶，”上面写道，“再等通知(TILLFURTHERNOTISE)。”
“嗯，”彼得说，“我想主人已经动身了。看起来，这张纸已经在上面挂了好几天了。”
“他应该在这里等，让我们进去。”哈丽雅特说。
“他很可能委托了某人。这不是他亲手写的，他可以把NOTISE拼成NOTICE。这个‘某人’可能没想到我们需要面包和牛奶。不过，我们可以解决这个问题。”
他把纸片翻转过来，在背面用铅笔写上：“请给我面包和牛奶。”又交给本特，本特再次小心地把纸片钉回原处，心情阴郁地打开大门。汽车慢慢地从他身边移过，驶上一条不长的泥泞道路，路的两旁是精心修整过的花坛，开满了菊花和大丽花。花坛后面升起灌木丛的阴影。
“铺点沙砾也没什么坏处。”本特在泥路上一边走，一边轻蔑地自言自语。橡木的门廊两边摆放着椅子，在一扇厚重而坚硬的门前，彼得按响了清脆的喇叭。没人答应，房子里没有动静，没有烛光跳跃，没有突然敞开的地下室，没有尖叫声问他们是干什么的。只有一条狗在不远处不耐烦地吠着。
本特先生阴沉着脸，努力控制着情绪，抓起沉重的门环，在夜晚一次次叩响。狗犬声又起。他试着拉动门环，门关得很紧。
“哦，天哪!”哈丽雅特说。
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