从战国末期到秦汉时期，青铜器已逐步被铁器取代。让人遗憾的是，中国古代的冶炼一直都是领先世界的，当时后来的铁器却被大大不如国外了，甚至可以说是非常差了。
这个事情就非常古怪了，就好像在中国古代的冶炼史上突然空出了一块，那一块就是铁器。
人类最早用的铁器，取材于外星陨石，陨石含铁量很高，能达到90.85%，其他成分主要是镍和钴。也是因为这个原因，铁在人类历史上具有一些很神圣的地位。
第7卷 宇宙的聚变和裂变
埃及人将铁叫做“天石”，在古希腊文中，铁则被称为星星。
在埃及第五王朝至第六王朝的金字塔所藏的宗教经文中，也记述了金字塔中许多神像的宝座是用铁制成的。
在当时，铁绝对比黄金要珍贵得多，也神秘得多。
不仅仅是在地球上，就是在宇宙中，铁元素也是一种最重要的元素之一。
它是一个临界点，是元素裂变和聚变的临界点。
铁原子在元素中处于一种非常独特的地位。在元素中，铁的原子质量相当于它的核子数是最小的，所以在元素周期表中，比铁轻的元素会聚变释放能量，比铁重的则会裂变放出能量。
只有在铁原子的时候，达到了一个临界点，在它变化的时候，既释放能量，也会吸收能量，达到一种平衡的状态。
在宇宙中，最重要的天体是恒星，恒星利用核聚变将轻元素转化为重元素。在这个过程中，将会从原子质量从轻到重开始聚变，聚变的过程中会释放出光和热，
伴随着聚变中原子质量的增加，聚变反应会越来越少，一直到铁原子的出现。
我们看到的太阳，就是这样一个不断释放出光和热的恒星。
在铁原子出现后，恒星就灭亡了，当它的核心变成铁后，便会塌缩成中子星或黑洞。
重元素的裂变则是和聚变正好相反，它会在裂变中放出能量，也是从重元素渐渐过度到轻元素，元素越重，放出能量越多，一直到铁元素时达到平衡——
注释：
原子为组成元素的最小单元。由原子核和围绕原子核运动的电子组成。
核子(Nucleon)是质子、反质子、中子和反中子的总称，是组成原子核的粒子。它由夸克和胶子组成，属于重子。
中子星，又名波霎，是恒星演化到末期，经由重力崩溃发生超新星爆炸之后，可能成为的少数终点之一。简而言之，即质量没有达到可以形成黑洞的恒星在寿命终结时塌缩形成的一种介于恒星和黑洞的星体，其密度比地球上任何物质密度大相当多倍。
黑洞为一个只允许外部物质和辐射进入而不允许物质和辐射从中逃离的边界即 视界(eventhorizon)所规定的时空区域。
第7卷 古代最大的铁器
由于天然存在的铁在地球上很稀少，易氧化生锈，加上它的熔点高达1812K，就使得它很难熔炼。
中国古代关于铁铸品的记载很少，中国古代掌握制铁技术，大约是在春秋末年以后，战国期间已逐渐成熟。
但是遗憾的是，我们一直没有看到一些可以和青铜时代媲美的精美铁制品，这不能不说是一个遗憾了。
很难想象，曾经拥有了那么强大的青铜浇筑技术的古代，竟没有留下多少件铁器。
好多人也在怀疑，是不是古代的铁器都在时光流逝中锈死了呢?
这很有可能。
铁生锈其实是铁和氧气以及水发生的化学反应。铁在潮湿空气中，会渐渐变色，生成一种红褐色的物质，这就是铁锈，其实就是铁盒氧气和谁的多种氧化物。铁锈的成分比较复杂，通常简略用Fe2O3-xH2O表示。铁锈是一种松脆多孔的物质，它会逐渐腐蚀掉一整块铁，就这样最后锈蚀成一堆红土。
所以说，按照这个推断，世界上根本就不可能出现那样一颗巨大的铁树。
但是，在唐德成先生的日记中，他的的确确记载了那样一颗巨大的铁树。
这就是为什么我刚才在深渊中看到那座铁树时，会如此激动了。
我们且不说这棵铁树为什么存在，我们只考虑一下它到底能否存在。
大家首先要知道，浇筑一棵如此大的铁树，首先需要大量的铁。
这个倒问题不大，目前来看，这个深渊中存在着一个巨大的铁矿。
那么，这棵铁树要如何浇筑呢?
在古代，浇筑的最大铁器是什么呢?
中国古代最大的铁器上面曾经说过，就是河北沧州的铁狮子，铁狮身高5.78米，长5.34米，宽3.17米，体重约50吨。
那么中国古代浇筑的最大铜器又是什么呢?
这个问题很好回答，甚至被写入了教材中，就是司母戊鼎，高133厘米、口长110厘米、口宽79厘米，重832.84千克，是迄今为止出土的最大青铜器。
第7卷 十二铜人
所以这样一比较，大家很容易就能看出来，古代浇筑的最大金属就是那个仅仅五米多高的铁狮子。
其实还不对。
在历史上，还有记载有一些古代浇筑的金属比铁狮子要大，而且大很多。
我们看一段史料：
《汉书-五行志》：“秦始皇帝二十六年，有大人长五丈，足履六尺，皆夷狄服，凡十二人，见于临洮。天戒若曰，勿大为夷狄之行，将受其祸。是岁始皇初并六国，反喜以为瑞，销天下兵器;作金人十二以象之。”
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