“天哪，是的——满屋子都是那些有毛病的阿猫阿狗!很快我就受够了，去了辉煌大酒店，想跟那里的人联络一下。我的运气就是那么好，刚巧碰上我母亲，她正准备出去。我在一棵烂棕榈树后面蹲着，猜她有可能是去见亚历克西斯，所以就轻手轻脚地跟在后面。”
“她去见亚历克西斯了吗?”
“没有;她去了一个什么卖帽子的地方。”
“你一定很窝火吧。”
“一点没错。我等了一会儿，然后她出来了，去了冬日花园。‘啊哈!’我对自己说，‘这都是什么事啊?难道她跟我想的一样?’所以我又在后面轻手轻脚地跟着，该死!还是跟刚才一样魔鬼似的音乐会，她一直一个人坐在那里!我还可以告诉你他们演奏的是什么呢。那东西叫什么《英雄交响曲》。什么东西啊!”
“嘘!多无聊啊。”
“是的，而且我老实跟你说，我是大老粗。有意思的是，我母亲看上去像是在等什么人，她一直向四周看而且坐立不安。在整个节目中，她都好好地坐着，但当他们演到上帝救了国王的时候，就没再听了，回了辉煌大酒店，看起来像是只老鼠被人抢走了的病猫。然后我看了我的表，正好就是差二十分一点。”
“浪费了这么多时间真可惜啊!我猜你放弃了计划，没去搭那个开着宾利车的女士的顺风车?”
“什么，我?当然没有改变计划。她是多好的一位女士啊。关于亚历克西斯的事也不是那么着急。我回到了集市广场，她就在广场上，我们就回去了，我想就是这么多了。不，不是的。我在靠近战争纪念碑的地方买了一些领子，我想还留着小票呢，如果这算是证据的话。你看，就在这儿。我喜欢把这些东西都揣到口袋里。我现在就带着那时买的领子呢，你想不想看看?”
“噢，不用了，我相信你。”
“好!就这么多了，然后我去了三根羽毛餐厅，用了点午餐。那个好心的女士在那里把我放下来，我想她开上了去赫尔斯伯里的路。午餐之后，大概是一点四十五分，我去又试了试我的车，但启动的时候一点小火花都看不见。我就想，应该去看看当地修理工能不能帮上什么忙。我过去叫他，他就过来了，过了一会儿他们找出了毛病——在高压引线上，然后把问题给解决了。”
“好了，似乎都很清楚了。你和那位开宾利车的女士是什么时候到达三根羽毛餐厅的?”
“刚好一点钟。我记得我听到了教堂的钟在敲，还说希望她不要在聚会上迟到。”
“那你什么时候去的修理厂?”
“不是很清楚。大概是三点或三点半，我想。但修理厂的人有可能知道。”
“哦，是的，他们应该能查到记录。你真的很幸运，能在不在场证明里提供出这么多证人，是不是?不然的话，就跟你说的一样，看起来会很可疑。现在，还有一件事，就在星期四在亨克小路的时候，你有没有注意到任何人或者任何东西在沙滩上走?”
“一个人都没有。但我一直都想解释，我只是在十点之前和下午一点四十五分之后才在那里的，所以本来就没有可能看到任何东西。”
“在一点四十五分和三点钟之间，没有任何人经过?”
“噢!在一点四十五分和三点之间?我还以为你指早一些的时候。是的，是有一个家伙——一个个子不高的家伙，穿着短裤，戴着一副角质架的眼镜。就在我回去不久，他就下了亨克小路——是在一点五十五分，准确地说——还问了我时间。”
“是吗?他是从哪里来的?”
“从村子里。我的意思是，从村子那个方向来的，似乎是个外地人。我跟他说了时间，他就去了沙滩上，在沙滩上吃了午饭。后来又走了——反正我从修理厂回来的时候他已经不在了，我想应该在那之前就走了。我跟他没说什么话，事实上，我差点在他背后踢一脚，然后他就不愿意说话了。”
“上帝啊!为什么?”
“爱管闲事。我当时被那辆破车烦死了，他就站在那儿问蠢问题。我对他说让他走开，他还站在那儿低声说：‘它启动不了?’该死的小白痴!”
温西笑了：“不管怎样，他不可能是我们要找的人。”
“什么人?杀人凶手?你还想把这个定为谋杀?好了，我敢发誓那个小虾米跟这件事一点关系都没有。他看起来就像是个教会学校的老师。”
“他是你唯一看到的人吗?没有别的了?没有男人，女人或者孩子?没有鸟也没有什么野兽?”“为什么?没有。没有，什么都没有。”“好了，我真要非常感谢你这样的坦诚。我一定会把这一切都告诉昂佩尔蒂，但我想他是不会怎么麻烦你的，而且我认为完全没有必要去告诉威尔顿夫人。”“我就跟你说什么事都没有。”“正是。顺便问一句，你星期五早上什么时候走的?”“八点。”“很早啊，是不是?”“我留下来没用啊。”“为什么?”“这个，亚历克西斯那时已经死了，不是吗?”“你当时是怎么知道的?”
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