第十四章
博来心目中的英国马都是娇生惯养的，正想不知要怎么侍候它们呢，可是看过四五个马厩以后，就明白这个马场的马并不像他所想的，这让他更加兴奋。不管是哪一种，纯种的也好，混种的也好，矮种的，或是小马，它们身上光溜溜的毛，都是马夫辛勤洗刷的成果，而不是在温暖舒适的马房抚育出来的。博来的养马经验让他毫无疑问地这么下结论。这些马身上惟一配戴过的装饰是各种颜色的锦标：样子像玫瑰，有红、蓝、黄各种颜色，这样的装饰在马房里再恰当不过了。
开始时，是由碧翠领头一一介绍，马夫葛雷在一旁帮着腔。可是在场的人都懂马，对每一匹马免不了都有意见，于是原先有模有样的介绍逐渐成了“自由发挥”。博来也注意到碧翠尽量让西蒙有说话的机会。
“你记得‘特拉’吗?这匹是她和一匹叫‘冷钢’的公马生的。”介绍人成了西蒙，而不再是碧翠了——这必然是碧翠有意的安排。
那对孪生姊妹很快就累了，不知跑到哪儿去了。露丝本来就对马一点也没有兴趣，珍妮则又对这里的一切太熟悉了，她心里也很不习惯现在这一切就要全归一个她并不认识的人来管。葛雷也和碧翠聊着聊着，渐渐退出他们的谈话了。现在变成了只有他们两人之间的谈话：博来和西蒙面对面。
西蒙一副毫不在乎的样子，就好像这个下午跟平常没有什么两样，而博来也只是一个普通的访客，只不过对马的认识相当道地罢了。西蒙滔滔不绝地介绍着，博来也时不时地应和两声。
碧翠听着他们的谈话，没有去打扰他们。
这许多年来经营莱契特全盘家业的是碧翠，但亚叙别家每一个成员也各按各的兴趣，管着不同的事。爱莲主要管的是坐骑及打猎的马，西蒙管打猎及表演跳跃的马，碧翠则管小马和母马。当孩子的父亲比尔在世时，坐骑和打猎的马只是供家人们休闲用的，有时若是有一两匹特别好的，碧翠便会专程从伦敦来一趟，帮她哥展示。这许多次的展示，让人们对莱契特的名字逐渐熟悉起来，倒成了很不错的广告。因此在比尔去世后，他的儿女们在碧翠的监护之下，就把他们的马房变成专业的养马场来经营了。
“盖兹先生要我问你说，他可不可以和你说几句话。”
马房里一个助手对葛雷先生说。
葛雷先生道了声歉，回马房去了。。四柱子走到它的房门口，冷冷地看了博来好一会儿，然后用它罗马式的鼻子推挤了他一下。
“它一直都是珍妮的马吗?”博来问。
“倒不是，”碧翠回答：“本来是买给西蒙当十四岁的生日礼物的。可是西蒙长得太快了，一下子就嫌太小了，那时候珍妮才四岁，可是已经不想骑那匹叫‘雪伦’的小马，吵着要一匹‘真正的马’了。所以四柱子就给了她。几年下来，珍妮已经把它折腾得什么礼仪都不顾了，可是他们俩倒是彼此满投合的。”葛雷回来，说盖兹真正要见的是亚叙别女士，他想和她谈一谈围篱笆的事。
“好，我马上过去。”碧翠回答道。等葛雷走远，她转头对博来和西蒙说：“他其实是想看博来。可是我要让他等到明天。这家伙总是找机会达到目的。你们俩如果还想再看看马，要记得回家喝下午茶。天黑以前我要和博来去看跑马场。”
“你记得盖兹吗?”西蒙问，顺手打开另一个马厩。
“不记得。”
“他是维塞农场的一个承租户。”
“那原来的魏勒先生呢?”
“他死了。盖兹就是魏勒的女婿，现在他管那个农场。”西蒙发给他的这张牌，正是他需要的。他想看看西蒙究竟对他的话有什么反应，可是西蒙似乎只专心把一匹马从马厩里牵出来。
“最后头这三问马厩里的马都是新买的，是从展览会上看好才买回来的。这一匹最棒，是一匹叫‘高树’的公马和叫‘高叫’的母马的产品，今年四岁了，叫‘提波’。”
提波浑身都是黑毛，连一丝杂色都没有。博来很少见过这么好看的马。它风度翩翩地走出马厩，似乎也能感受到人们对它的欣赏，而且很高兴它的高大俊美成为人们讨论的话题。可是博来又隐约感到这匹马有点虚矫，也许是它两腿并拢的站立姿态吧，反正不管怎么看，就是觉得它的外表和它眼睛透出的自负有点不一致。
“很不错吧?”西蒙得意地问。“很少看过这么好看的马。看看它的骨架子吧。”西蒙又加了一句：“也跑得好极了。”
博来只是默默地看着这匹马，一句话都说不上来。
“怎么样?”西蒙等着博来的意见。
“一副志得意满的样子。”
西蒙笑了。
“是啊。我也这么觉得。可是它的自满是有理由的。”
“没错。”
“它不但长得好，也跑得棒极了，还可以跳过阳光下任何东西。”
博来向前对这匹马表示友好。提波接受了他的表态，可是也没有什么特别的反应。它的样子似乎对什么事都不在乎一般。
“想不想骑骑看?”
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