“很好，夏普小姐。现在如果可以，我们到车库去。”
屋后有个很久以前就由马厩改成的车库，一行人来到近前，检视着一辆老旧的灰色汽车。格兰特读着记载有那女孩儿对它非常专业的描述的笔录，完全符合。然而，布莱尔想，那份陈述可以轻易地符合在英国街道上看得到的至少成千以上的车。这是难以构成有利证据的。“‘有一个轮子的油漆不同，看来像是外加上去的。当车子停在人行道上时，那颜色不一样的轮子就在车前靠近我的这边。”
格兰特念完。
四个人在诵读的声音结束后，沉默地看着前轮那个不同灰色系的轮子。没有异议，它确是如此。
“非常谢谢你，夏普小姐，”格兰特最后说，合上笔记本放到一旁。“我很感谢你的殷勤帮助。如果我需要进一步与你联络，我想，往后数日我可以随时打电话找到你吧?”
“是的，探长。我们并没有任何出远门的打算。”
即使格兰特领略出她语气中的讥诮，他也没有显露任何不快。
他将女孩儿引向女警，然后她们头也不回地离开。接着他同哈勒姆也随后离去。哈勒姆仍然有着擅闯私人土地的抱歉态度。
玛莉安送他们到大门，布莱尔留在客厅。当她再进来时手捧着托盘，上面有雪利酒和杯子。
“我不留你晚餐了，”她说，跟着放下托盘开始倒酒，“一部分原因是我们的晚餐非常简单，跟你习惯的不同。
(你知不知道你阿姨的晚餐在米尔佛德镇是出名的好?瞧，连我都听说了。)另一方面是因为——嗯，我母亲说涉及伯得莫尔医院的案件不是你的专长。“
“关于这点，”罗勃说.“你确实了解那女孩儿在证据方面来说对你们非常不利，对吗?她可以自由地尽情描述你们家的任何物品或摆设。如果言中，那么就会变成对她有利的证据;相反的，如果不对，对你们而言也并非有利。因为就推理逻辑角度来讲，你们可能抛弃掉了。例如，倘若那些箱子不在那儿，她可以辩称它们的确曾在阁楼出现过，只是被你们弄走了。”
“可是她没有见过那些东西，却能那样清楚地描述。”
“你是说她描述了那两个箱子。如果你的四个箱子是同一系列的话，那么她说对的机率也许只有四分之一。但是因为你刚好每一种普通样式都各有一只，她说中的机率就相对提高了。”
他拿起放在他身边的雪利酒喝了一口，惊奇地发现那酒出奇的好。
她向他微笑说，“我们节省，但不在酒上。”他微微地红了脸，想着也许他的讶异太过明显了。
“可是，像我们的车子有个不协调的车轮，她是怎么知道的?这整个圈套布局委实不同凡响。她如何知道有关我母亲，我，以及房子的结构?我们的铁门除了进出之外从未打开过。即使她曾打开过那扇铁门——她在那条寂静的马路上做什么，仍叫我不解——好吧，即使她曾打开过铁门往里瞧，也不至于知道我母亲和我呀。”
“她可不可能是你们某一个家仆的朋友?或园丁?”
“我们从未有过园丁，因为外头只有草坪。有将近一年的时间我们没有任何女仆帮佣。只有一个从农庄来的女孩一星期来一次做些粗活。”
罗勃同情地说维持一个大房子而没有帮手，真是件不容易的事。
“是的：但有两件事减轻了负担。我不是一个以善于做家事自豪的妇人;而且对于终于拥有属于自己的房子的快乐让我甘愿忍受这些不便。克洛尔老先生是我父亲的表亲，但我们几乎不认识他。我母亲和我长久以来一直住在伦敦肯辛顿区一个公寓里。”她嘴角涌出一抹讥讽的笑。
“你无法想像母亲在那栋大厦有多受欢迎。”那抹微笑消失了。“我很小的时候，父亲就过世了。他是那种永远相信明天就会变成富翁的乐天派。有一天，他发现他的投机买卖失败到连明天的面包钱都凑不出来时，自杀了。留下一摊子后事让我母亲独自面对承担。”
罗勃觉得这番经历在某种程度上解释了夏普老太太的辛辣。
“我没有受过任何职业训练，所以我做了很多临时工。
不是家务类的——我非常讨厌家事——而是那种在肯辛顿区大量存在的仕女般的事业。如灯罩设计，旅游咨询服务，花艺或古董古玩之类。当克洛尔老先生过世后，我在一家茶店工作，那种早上起来去喝杯咖啡，顺便东家长西家短一番的那种店。唉，是的，那并不容易。“
“什么不容易?”
“去想像我混在一堆茶杯中。”
罗勃一阵不安，因为他并不习惯被人随时解读心事——他的琳姨最不会猜别人的心思，甚至在别人已经费尽心机解释过后仍然不懂。但，她显然不是想要回答他心中的疑惑。
“我们才刚觉得安定下来，就发生这件事。”
自从她要求他帮忙以来，罗勃第一次觉得他是跟她站在一边的。“全都是因为一个女孩儿需要托词借口的关系，”他说。“我们必须找出更多有关贝蒂·肯恩的资料。”
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