这简直是荒谬到极点。格兰特不愿再看这个玩意儿一眼，他仍不停地来回踱步，仿如男人被妻子嘲弄的反应。
他试着“闭上眼睛”——他遇到麻烦时的一贯作风——甚至想一笑置之来分散他的注意力。曾有一度，他让自己埋头工作颇长一段时间。但是每当他再次睁开眼睛，还是会看见那枚饰针。这种事过去从来没发生过——当他再度睁开眼时，竟未看出案情的另一个新角度。他要找出这件案子最后的关键——生死攸关的关键——但它却不透露半点讯息，它就在那里等着他去解读，而他却不知道该怎么做。
假设，他想着，只是假设命案的凶手另有其人，非关队伍中的争执，这名凶手是个什么类型的人呢?不可能是那些离死者最近的人之一，没错。但是除了警察、门房和拉蒙之外，没有人插进队伍里。或者有这么一个人事后逃逸，却未引起注意?哈乌·乐高得先离去，拉蒙也离开了，那人混迹在队伍中未被发现——原因之一是队伍里的人都不管别人，再则他们只关心现场的命案。有没有可能还有另外一个人?他提醒自己，要这些目击者周围的人证实他们当时人在现场是个艰巨的工作。除了被英国人视为外国佬的哈乌·乐高得较受注目，其他的英国人对他而言不过是从事娱乐消遣的人，他们甚至说不出个概略数字，指出当时多少人站在他们的身边。另外一些人并不把它当作余兴节目，他们对左右两边的人不闻不问，全都是自扫门前雪的伦敦人和经常性排队的人。仍然有可能有某个人离开队伍，但是一时被人忽略了。倘若真是如此，现在有什么机会把他揪出来?又有什么可能的线索?饰针，另一个自己对他说，就是饰针!星期五，拉蒙再度被调上高桥治安法庭，正如格兰特所料，拉蒙的律师就拉蒙的供述提出辩护。格兰特原先指望他就实际问题辩护，但他显然主要是抗议拉蒙在还未审判前被定罪。格兰特意识到，只有提出拉蒙原打算为索瑞尔送行的事，这种可能才会被认同。法官说他并未从警方那里看到强有力的证据证实这一点。犯人显然是愿意但对提出声明又有所不安。但拉蒙的辩护律师指出，他当事人是在身心状况不佳的情况下做出这个重要的供述，他当时几乎还未从不适的脑震荡中恢复过来。他的健康情形还不适于……
冗长而空泛的争议持续着，备受争议的两个人——格兰特和拉蒙——坐得有点厌倦，苦候这段滔滔不绝的对峙早点结束，他们可以脱身，一个回到自己的囚室，另一个重回他的工作及挥之不去的困扰。迪摩小姐再度出现在法庭的听众席上，对格兰特来说，这次她依旧优雅出众。探访过自己的姨妈后，似乎让她的态度产生逐渐软化的奇效，格兰特想起伊芙雷太太，觉得不可思议。返回苏格兰场途中，他想到：她姨妈对拉蒙的信任出自于自己既无道理可言、也没有逻辑可循的希望，而这个希望却赋予她非凡的魅力让她看起来容光焕发。格兰特敢说，她期待拉蒙最后被无罪释放，但如果他被判刑，她岂不是白费苦心?珍珠饰针!它在说话。谁曾经出人队伍里?他把自己关在房间里，凝视着窗外。他抛开公务。他现在没有心思工作。他正视别人都未发掘的难题，这是个不充分的证据。巴尔克一定会嘲笑他!随便他，爱怎么笑就怎么笑吧。巴尔克的想像力就如嵌在地里的石头，而他，格兰特，在办案的时候，想像力永不虞匮乏。他该交棒了。这里至少有两个人会感激他——两个渴望着接他班的人。这种情况下，他不能再多想。
正当他找到答案从窗边转身回来，再次从抽屉里拿出饰针时，巴尔克进来打断了他。
他的上级说：“我听说，他们针对供述大作文章。”
“是的。”
“他们认为这么做有什么好处?”
“不知道。我猜是为了当事人吧。他们知道我们可能用得上某些供述，我想。”
“那么，就让他们去胡搅吧，”巴尔克说，“他们搞不出什么证据的。管他有没有供述，我们都已经可以举杯庆祝了。你还在为这件事烦心?”
“没有，我已经放弃了。经过今天上午，我决定相信自己的所见所闻，而不是自己的感觉。”
“太好了!”巴尔克说，“你拉到掌握自己想像力的那根缰绳了，格兰特，终有一天，你绝对是个了不起的大人物。五年足以培养出一身本事，如果你能善于应用，它将会是你一大资产。”他对他下属和善地咧齿微笑。
一名巡警出现在门口，对格兰特说：“有位女士要见你，长官。”
“是谁?”
“她没有报姓名，但是她说她有十分重要的事。”
“好的，带她进来。”
巴尔克移动身体作势要离开，旋念又退了回去。两个人在等待来访者进来的这段时间内都默不作声。巴尔克轻轻斜靠在格兰特的桌前，格兰特站在桌子后面。他的左手抚弄着放置饰针抽屉的把手。然后，门打开，巡警引导访客进入，重新正式禀告，“有位女士要见你，长官。”
是队伍里那位体态丰腴的女士。
“午安，华——勒思太太，”格兰特迟疑一下才记起她的姓。自从上次讯问过后，他就没再见过她。“有什么我能效劳的地方吗?”
52书库推荐浏览： [英]约瑟芬·铁伊