夏诺的视线移到下一张照片上。这是丹斯车子的背面,后备厢整个敞开。夏诺忍不住笑出来。这铁定是在跟他开玩笑。这些照片像某人卖二手车时放在杂志后面的那种各角度的汽车照片。他想不出有谁会想买下丹斯的破车。
但他看到第三张照片时才明白这不是闹着玩的。这是丹斯后备厢的近照,里面装满了各种宝物,有金剑、镶满珠宝的短剑,好几把精致的手枪,还有放在敞开的黑色绒布袋里、在阳光下闪闪发亮的钻石。
夏诺立刻变得严肃起来,如果这是在开玩笑,那也太过火了。而在看到手机里的下一张照片时,他发现情况似乎非常不对劲。
车子后座右边的门敞开,某名乘客系着安全带坐在一摊血泊中,鲜血布满全身。夏诺靠近去看,却看不清楚这人的脸。但不管怎样,他知道自己看到的是一具尸体,那是一个凶案现场。
他终于打开最后一张照片,一张让他精神错乱、几乎心跳停止的照片。这是一张特写照,这次是从福特金牛座汽车后座的左边拍的。
他把那张脸看得一清二楚,死者因为失血过多,脸色显得苍白泛青,嘴巴微张,下巴松脱,眼睛无神,毫无生命力,失去了灵魂。
夏诺抬起头,突然觉得这是某种他有生以来不曾感受过的妄想。
他又低下头看着手机,认为自己可能看到了奇怪的幻象。
但毫无疑问,夏诺看到的人是他自己。
※※※
尼克坐在车里,在私人停机坪等夏诺过来。他无法再浪费时间解释,所以用了一个完美的方式引起这名警探的注意。
他在上次时间回溯之前匆忙冲到丹斯车前,打开夏诺那边的车门,拿走夏诺腰带上的手机。他将夏诺的号码输入自己的手机,迅速绕了丹斯的车子一圈,拍了那五张他刚刚传出去的照片,依照紧张度依序发出。他设计出一张夏诺无法拒绝的邀请函。
他的座位旁放着那把从灌木丛里拿回来的柯尔特手枪,枪膛里的银子弹已经射空。这把枪跟他十二小时前在审讯室看到的是同一把,也就是丹斯杀死茱莉亚后放到他后备厢嫁祸给他的那把。它已成为死亡和贪婪的象征,然而,现在枪管和枪托上的刻字变得与他关系密切,也反映出尼克对正义的执着:
〖通往地狱的大门宽广无比——你们会在地狱相聚——仍带着神谴——也许置身于黑暗——对你们怀有敌意的人,你们也要对他们怀有敌意。〗
美国航空公司的喷气式飞机从跑道飞上蔚蓝的天空时,轰隆隆的响声犹如持续不断的闷雷,震动着尼克的车子。飞机频繁起降,没有任何事故,今天早上的空中交通就跟平常一样。
尼克从挡风玻璃望出去,看着威彻斯特机场主航站楼的宽阔跑道,有六架中型喷气式客机正准备载送旅客到国内各地;最外围停着一架白色AS300,红蓝色的环形商标极为醒目。这架东北航空公司的喷气式客机安静地停在那里加油,处理起飞前的准备工作。食物饮料补给,清理过道,以及更换枕头和毯子。这些登机前的准备工作需要一个小时左右。它被指派临时承担502号航班的一趟一小时短程飞行,飞往波士顿的洛根国际机场。正是这架飞机会载着茱莉亚升空,载着那么多毫不起疑的乘客,在起飞两英里后就从空中坠落,使大家葬身于火海之中。
尼克一直极力想阻止那起抢劫,他想救茱莉亚,但却忽略了死于空难的两百一十二名乘客。而如今,茱莉亚也成了其中一名罹难者。
他花了十小时才将茱莉亚从即将发生的死劫中救出,将杀她的凶手从世上除去。然而,尽管他费尽心机,却把她推回了她最初避开的第一个死劫。由于他犯下的错误,让她没有了下飞机的理由;由于他的行动,反而让她经历最恐怖的一种死法,也是他这辈子最惧怕的死法。他无法想象飞机从空中翻转坠落时,她脑中在想些什么。
他现在终于明白怀表跳动的每分每秒是要引导他到何处。这个怀表是要他解救丧生的两百一十二个乘客,而不只是救茱莉亚。
虽然他一开始以为要让茱莉亚活下去,只要阻止抢劫就好,但他现在才知道,他的行为可能会导致更严重的后果。
他不能指望自己只需拿走保罗飞机的钥匙,或者发个短信叫茱莉亚不要上502号航班。他不能打电话给航空公司或是航管局,跟他们说他有不祥的预感;他考虑过以有炸弹为借口威胁他们,但后来还是作罢。他知道,如果想避免坠机发生,让茱莉亚活下来,他得做更多的事才行,同时,他也得避免抢劫案发生。
他所有的行动都会产生影响,不管他的意图是否高尚都没有差别。他见过马库斯的死、马纳斯的死,还有夏诺的死,最后,他甚至害茱莉亚登上死亡航班。他的每次更改都会造成余波荡漾,经过一段时间之后,便导致成千上万种不同的结果。
如果尼克走错一步,做错一个决定,都会影响未来。他错误的行动可能会让502号航班的悲剧事件更严重,或许会害它坠落在人口密集的拜瑞丘市中心,或者落在儿童露营区,而非空旷的运动场。
人真的能改变命运吗?无论是被枪杀、死于空难,还是其他方式,难道茱莉亚就是注定今天要死?难道502号航班上的乘客注定要因坠机而丧命?是不是不管他多么努力阻止塞斯纳飞机升空,结果也会一样?
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