耿酒鬼的头上冒出一阵白雾，马永玉和许力强两人脸上的黑气渐渐淡去。耿酒鬼发出一声大吼，随着吼声，马永玉和许力强的口中喷出黑色的血。
耿酒鬼“扑通”一下跌坐在干茅草上，脸色铁青，大口大口地喘着气，一副虚脱的样子，他断断续续地对苗君儒说：“我……没有……办法救他们……”
苗君儒急道：“那怎么办?”
耿酒鬼喘着气说道：“必须找到给他们下蛊的人!”
苗君儒惊道：“你说有人给他们下了蛊?”
耿酒鬼点头：“是一种早已经失传的蛊术，叫勾魂蛊!”
苗君儒呆住了，他自信学识渊博，对苗疆的蛊毒知之甚多，甚至还学会了解蛊之术。可当耿酒鬼说出“勾魂蛊”三个字的时候，他竟然听都没听说过。大惊之下，才知道天外有天，人外有人。
耿酒鬼缓过劲来，但还是一副虚脱的样子，斜靠在茅草上，说道：“看在你救过我徒弟，又帮过我忙的份上，我才救你的两个学生，可惜我的能力有限，救不了他们。在半个月内，他们不会有事，但是半个月后，就很难说了，也许变得和疯子没有什么区别，也许会全身溃烂而死。如果要想他们真正活过来，只有找到替他们下蛊的人，要么讨回解药，要么杀了对方。那人一死，这魂魄自然就回来了。昨天晚上跟在我们后面的，除了你们之外，还有另外一批人!”
苗君儒说道：“我知道，那些人跟在我们的后面。”
“不，”耿酒鬼说道：“是在我和你们中间，他们是从另一条山道上过来的，要不然的话，你以为是谁下的手?”
苗君儒说道：“可是我怎么知道下蛊的是什么人呢?”
耿酒鬼叹了一口气，望着躺在茅草上的马永玉和许力强，说道：“他们一定是看到了什么不该看到的东西，才遭人暗算!至于是什么人下的手，我也不清楚呀!不过，对方已经留下了印记。”
苗君儒看着那块有血字的木牌，拱手道：“还请您能够指点一二!”
耿酒鬼灌了几大口酒后，铁青的脸色有所缓和，说道：“勾魂蛊其实不是真正的蛊，而是降头，也不知道什么时候从南洋那边传过来的，有邪恶的蛊师将降头和蛊术结合，炼成这种让活人变成行尸走肉的邪术。等会他们两个人醒来之后你就知道了，他们和活尸没有什么区别，你就是拿刀把他们的心脏挖出来，他们都不会喊痛。知道勾魂蛊的人并不多，而会用这种蛊术的人，更是少之又少，我也是十年前一次走脚的时候，在芷江那边遇到过，说起来还是一桩奇事。”
耿酒鬼干咳了几声，继续往下说：“那年我和我的另一个徒弟走脚，停在一间破庙里休息，哪知道有一批人跟在我们的后面，他们可不像我们那样晚上走路，他们大白天都走。我觉得很奇怪，便和徒弟一起去偷看，见那些走路的人，除了表情和动作木讷点外，和活人没有什么区别。当我们要离开的时候，从后面追上来几个人，举刀对着那些人就砍，一刀下去鲜血四溅，但却没有人喊一声痛。领头的几个人和后面追来的人打在一起，其余的人都站着不动。打着打着，后面追来的那些人渐渐不支了，到最后只剩下一个人，我看不过去，便出手相救，一番拼搏之后，好歹将人救走，可他自己也受伤不轻。我们逃回破庙，那个人被人砍了好几刀，流血过多，已经不行了，临死前说出他是受人之托，带人来救那些被下了勾魂蛊的人。还说是一个很神秘的组织，利用勾魂蛊勾走活人之魂魄，变成活死人，利用活死人来偷运烟土。他拿出一张纸，说是按上面的方法，可暂时保住活死人半个月不被那些人控制，就是我刚才用的那方法。最后，他求我们去松桃那边找一个叫阿坝头的村子，找一个叫阿昌的人，要阿昌继续带人来救人。”
用活死人来偷运烟土，苗君儒也是第一次听到，他问：“后来怎么样了?”
耿酒鬼说道：“后来他就死了，我去松桃找阿昌，可是我在那边转了一个多月，走遍了松桃的每个角落，都没有找到那个叫阿坝头的村子。当我回来后告诉我那个已经退隐了的师傅，我师傅没有再说话，只叫我以后行脚的时候小心点。后来我几次行脚，都遇上那些人。有一次他们走在我前面，我本想慢慢地跟着他们，哪知道路中间插着一块木牌，写着和这块木牌上同样的字，上面也有一个骷髅头。我就没有再走那条路，而改走别的路了。”
苗君儒正要说话，旁边的马永玉和许力强突然发出一声大叫，从草堆上爬起身，表情木然地往外走。
耿酒鬼叫道：“快点把他们两个人按住，用绳子捆起来。”
在外面几个学生的帮助下，苗君儒总算把他们两人按住，奇怪的是，此刻的马永玉和许力强显得力大如牛，稍有疏忽便会被他们挣脱。
田秃子不知道从哪里找来一根黑色的牛皮绳，手忙脚乱地帮忙将两人绑住。
耿酒鬼冷冷地说道：“你把你自己的绳子给了他们，你怎么办?”
田秃子说道：“师傅，没事的，我多吃点力就是了，你不是说我们开始走水路，不走山路了吗?”
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